Cómo Hacer que los Niños Escuchen: Guía Práctica para Padres
Todos los padres luchan en algún momento con cómo hacer que sus hijos escuchen. Es frustrante tener que repetir la misma petición o discusión día tras día.
—«¿No te dije que no tocaras ese cuenco?»
—«Es la quinta vez que te pido que recojas la mesa.»
¿Te suena familiar, verdad?
¿Por Qué mi Hijo no me Escucha?
Es común que los padres se frustren con un niño que no escucha.
A menudo se preguntan cómo disciplinar a sus hijos o cómo hacer que les obedezcan. Rara vez se pregunta: «¿Por qué no me escucha mi hijo?».
Averigüemos por qué los niños no escuchan antes de ver cómo lograr que lo hagan.
Estos son los escenarios plausibles detrás de la falta de escucha:
- No te oyeron.
- No entendieron.
- No pudieron hacerlo.
- No quisieron hacerlo.
Estas son las razones profundas detrás de esos escenarios:
Un Tono Aversivo
Al principio de sus vidas, entendíamos que nuestros hijos pequeños quizás no nos hubieran oído o comprendido. Así que lográbamos ser pacientes.
Pero cuando llegan a la edad escolar, los tres primeros escenarios ni se nos pasan por la cabeza: asumimos que los niños mayores no escuchan porque no quieren.
Entonces nos volvemos impacientes, molestos, irritados, enfadados. Nuestra primera reacción es pensar que son desafiantes a propósito.
Tras numerosas peticiones, suele llegar el grito por agotamiento y rabia para conseguir su atención y cumplimiento.
Pero, como sabemos, gritar rara vez funciona porque los niños tienden a no cumplir instrucciones dadas de forma aversiva.
¿No tiene sentido? Como padres, enseñamos a nuestros hijos a ser educados al pedir. Sin embargo, cuando les pedimos que escuchen, a menudo perdemos la paciencia y olvidamos las buenas maneras.
Enfoque a Corto Plazo en el Cumplimiento
Al centrarnos en la obediencia inmediata, perdemos de vista el objetivo global de la crianza.
Los investigadores han hallado que los padres que priorizan el cumplimiento a corto plazo son menos propensos a ser nutritivos. Tienden a usar menos razonamiento y más castigo para obtener resultados inmediatos.
A la larga, los padres enfocados en lo inmediato acaban con más negatividad en sus hijos y menos cooperación.
Crianza Controladora
Nuestros hijos deben escuchar ciertas cosas: las relacionadas con seguridad y salud, por ejemplo. Pero algunos padres controlan mucho más de lo estrictamente necesario.
Los hijos de padres controladores no solo escuchan menos, sino que también son más agresivos cuando no cumplen.
Relación Padre-Hijo Tensa
Una relación cercana y positiva hace que uno esté más dispuesto a escuchar las peticiones del otro. Esto también se aplica al vínculo padre-hijo.
La conducta controladora, las discusiones airadas y el castigo severo pueden arruinar la relación y hacer que el niño no quiera escucharte.
Cómo Disciplinar a un Niño que no Escucha
La próxima vez que tu hijo no escuche, el primer paso es respirar hondo. Luego sigue estos consejos sencillos.
Consigue su Atención
Pedir contacto visual es una técnica eficaz para obtener su atención plena, sean niños pequeños o adolescentes. Si miran la tablet o el móvil, les cuesta escucharte.
Conseguir su atención también les ayuda a desarrollar habilidades de escucha activa para ser buenos oyentes.
Disciplina para Enseñar, no para Castigar
Debemos distinguir disciplina de castigo. No son lo mismo.
Disciplinar es enseñar. Castigar no es la única forma de que los niños aprendan; hay formas mucho más efectivas.
Al final, todos queremos criar niños con buen criterio, que hagan lo correcto cuando no estemos para decírselo.
Pero, ¿cómo lo harán sin practicar la toma de decisiones —y cometer algunos errores propios?
Al igual que caerse es parte intrínseca de aprender a caminar, tomar malas decisiones es parte intrínseca de aprender a tomar buenas decisiones.
No castigamos a un niño por caerse al aprender a caminar. Así que no castigues a tu hijo por no tener buen criterio. Necesita práctica y experiencia para afinar su juicio.
Usa Disciplina Inductiva
La disciplina inductiva se basa en el razonamiento para enseñar de forma positiva. El beneficio de enseñar un proceso de toma de decisiones sólido supera con creces la obediencia inmediata.
Los padres que usan disciplina inductiva en lugar de castigo (especialmente azotes) tienen hijos con menos problemas de conducta y más conducta cooperativa.
Cuando no estés de acuerdo con sus decisiones, en lugar de decir que están equivocados, hazles preguntas. Pregúntales por qué creen que es buena idea hacerlo así. Qué sentirán ante los resultados previsibles (negativos).
Plantead distintos escenarios para que piensen en todos los resultados posibles. Ayúdales a identificar los probables negativos y pregúntales si pueden cambiar su decisión para evitarlos.
Les estarás enseñando habilidades de pensamiento crítico y un proceso de decisión sólido. Tu hijo se beneficiará de por vida aprendiendo estas habilidades vitales y autocontrol temprano.
El razonamiento no solo sirve para mayores. Puede introducirse también con niños pequeños. Intenta explicar más que mandar. Hazlo un hábito y ambos os beneficiaréis.
Usa Consecuencias Naturales Cuando Sea Seguro
Cuando los niños no escuchan y el tema no afecta la seguridad ni la salud de nadie, deja que experimenten las consecuencias naturales.
En la mayoría de los casos, vivir las consecuencias naturales de una mala decisión basta para aprender la lección.
Añadir castigo encima desvía su foco de absorber la lección y asumir responsabilidad. Estarán ocupados con ira y resentimiento; redirigirán su frustración consigo mismos hacia ti.
A veces, los padres controlan para proteger a sus hijos del fracaso. Al hacerlo, sin embargo, se convierten en el obstáculo: no solo obstaculizan las consecuencias, sino también la creencia del niño en esas consecuencias.
No se dan cuenta de cuáles son las consecuencias reales mientras están ocupados luchando contigo. Quizá tengan que fallar para darse cuenta de que tu advertencia era real.
Es mejor que los niños fallen antes que después. Cuando fallan pronto, el fracaso suele ser menor, la consecuencia menos grave y la recuperación más fácil. También aprenden la lección con más probabilidad porque no se han enquistado en un patrón de resistencia luchando contigo durante años.
Ejemplo: tu hijo no hace los deberes sin tus constantes recordatorios, regaños y gritos. Sientes que tienes que hacerlo porque, si no, suspenderá.
Pero los recordatorios y gritos constantes no funcionan para siempre. Tarde o temprano, los más tercos dejarán de responder y, de hecho, suspenderán.
Si es seguro, deja que fallen, antes que después, antes de que tengan que tomar decisiones críticas en la vida.
Modela una Buena Conducta
Otra forma de enseñar es con el ejemplo.
Considera tus interacciones diarias con tu hijo. ¿Con qué frecuencia escuchas y aceptas sus peticiones razonables?
Será difícil esperar un simple "sí" de tu hijo si tú dices constantemente "no". También es irreal esperar que hable con educación y respeto si tu tono es desagradable y aversivo.
Modela la conducta que deseas ver en tu hijo. Muéstrale cómo ser positivo y cooperativo.
Y no te centres solo en su conducta negativa. Dale atención positiva y elogios por mostrar buena conducta también.
Enséñales y Practica el Desacuerdo Respetuoso
El respeto es otra cosa que los padres deben modelar.
El respeto no es solo para adultos. Es importante que tanto padres como hijos tengan respeto mutuo incluso cuando discrepen.
Padres e hijos a menudo chocan por los tonos —el del padre y el del hijo.
Sé respetuoso incluso cuando estés molesto. Evita tono de voz agresivo o lenguaje corporal confrontativo.
Cuando un niño se siente respetado, es más probable que te escuche cuando tengas algo importante que decir.
Revisa tus Normas de Casa
¿Cuántas reglas tienes en casa?
Si tus hijos parecen no escuchar nunca, es probable que estén usando cada oportunidad para rebelarse contra tus intentos de controlar cada aspecto de sus vidas.
Demasiadas reglas son señal de crianza controladora. Además de hijos que no escuchan, los padres controladores pueden causar problemas mentales: depresión, ansiedad, baja autoestima.
Los estudiantes privados de autonomía —sentido de control sobre sus vidas— rinden mal en la escuela por falta de motivación. Por eso pueden parecer que no escuchan tus ruegos para estudiar.
Tener autonomía es una necesidad básica humana. Dales suficiente libertad para decidir en temas no críticos, y te escucharán en los críticos.
Revisa qué necesitas controlar absolutamente versus qué puede explorar tu hijo solo. Algunas normas sociales de adultos son necesarias; otras son meras preferencias propias. Mantén e insiste solo en aquellas por las que tengas buenas razones.
Fortalece la Relación Padre-Hijo
Tu mensaje y petición tienen más probabilidades de ser escuchados cuando tienes buena relación con ellos.
Los niños aman a sus padres desde que nacen. Sin embargo, el estrés diario convierte a los padres en personas poco amables (después de todo, ¿quién quiere a alguien que te grita y castiga constantemente?).
Nuestra relación con nuestros hijos mejora cuando dejamos a un lado nuestros deseos a corto plazo (ej. obediencia) y nos centramos en ayudarles a desarrollar cualidades a largo plazo (buen criterio, autocontrol, respeto, independencia).
Vigila las Amistades Problemáticas
Durante la adolescencia, la influencia de los iguales puede tener un gran impacto en la obediencia de tu hijo. La afiliación con pares desviados también aumenta la probabilidad de conductas de alto riesgo como beber o consumir drogas.
Supervisa el círculo social de tu hijo de cerca, pero sin ser intrusivo.
Reflexiones Finales sobre Cómo Hacer que los Niños Escuchen
El propósito de que los niños escuchen es ayudarles a cometer menos errores. Al final, queremos que crezcan como adultos independientes y bien ajustados.
La clave para que los niños escuchen no es tener control total sobre ellos. En los primeros años, cuando dependían totalmente de nosotros, parecíamos tener control total. Pero un día no tendremos esa ventaja. La armonía en casa no requiere control total. Aceptar que no puedes controlar a nadie excepto a ti mismo te hará mucho más feliz. Habrá menos luchas de poder y tu hogar será un lugar más pacífico y feliz.
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