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Cruzando las líneas del orinal

Soy el padre que se queda en casa de un niño de 4 años llamado Noah y una niña de 2 años llamada Josefina. Todos siempre me dijeron que entrenar a las niñas en el baño es más fácil que entrenar a los niños. Pero no entendía por qué. ¿Josefina un día simplemente dejaría sus bloques, se excusaría, agarraría una copia de The New Yorker e iría al baño, cerrando la puerta detrás de ella? Porque realmente, esa era la única forma en que sería menos trabajo que entrenar a mi hijo.

Entrenar a Noah fue pan comido en gran parte porque siempre estaba conmigo. Mi esposa, Karel, y yo éramos padres primerizos típicos, aterrorizados de dejar a Noah a su suerte incluso por el tiempo que nos tomaba ir al baño. Nuestra neurosis, combinada con el hecho de que yo era el que me quedaba en casa con él, significaba que a menudo me encontraba cargándolo bajo el brazo como un jamón para ir a orinar (no es que yo normalmente lleve un jamón al baño). Así que desde la edad más temprana posible, Noah tuvo un ejemplo constante de cómo se supone que los hombres conducen sus asuntos en el baño. Y los asuntos iban bien; cuando llegó el momento, Noah saltó completamente el programa de entrenamiento y, casi de la noche a la mañana, se convirtió en el Director de Operaciones del inodoro. Durante su tiempo en ese puesto, nunca hemos tenido una cama mojada ni un charco fuera de lugar.

Mi niña no lo entiende

Josefina, por otro lado, está confundida sobre cómo se supone que debe interactuar con el orinal. Para cuando ella llegó, Karel y yo ya habíamos superado nuestros nervios de padres primerizos; nuestra actitud era que si algo andaba mal mientras estábamos en la ducha, en el sótano lavando ropa o visitando el baño, el perro o Noah nos alertarían. Nuestra actitud relajada significaba, entre otras cosas, que Josefina nunca tuvo muchas oportunidades de ver a su mamá orinar, y eso ha dejado a mi hija un poco desconcertada sobre lo que se espera de ella.

Estábamos en el parque la primera vez que noté que algo podría andar mal. Noah hizo lo que normalmente hace cuando tiene que ir: gritó, "¡Tengo que hacer pipí!". A lo que respondí calmadamente: "Ya sabes qué hacer".

Noah corrió a regar su árbol favorito, uno que está lo suficientemente lejos del parque infantil para que yo evite miradas de otros padres. Se paró frente al árbol con la espalda al parque, según lecciones anteriores, y sujetó su camiseta entre el pecho y la barbilla. Me puse entre Josefina en el parque y Noah junto a su árbol para vigilar a ambos. Fue entonces cuando noté que Josefina se había levantado su propia camiseta, se la metió bajo la barbilla como Noah, y ahora corría alrededor del columpio, sacando la barriga y gritando algo que sonaba mucho como "¡Ahago pipí!". Finalmente se acomodó cerca de una de las patas de la jungla y esperó a que Noah regresara. Cuando Noah terminó su transacción con la vegetación y Josefina lo vio meterse la camiseta, ella bajó la suya, levantó las manos y gritó, "¡Ta-da!". Por suerte, se había mantenido los pantalones puestos.

Fue adorable, y lo atribuí a un momento de "mono ve, mono hace". A la mañana siguiente, sin embargo, Josefina entró en el baño mientras yo usaba el inodoro y comenzó a empujarme a un lado. Vestida solo con su pañal, lanzó su generosa barriga sobre el borde del inodoro. Después de unos 15 segundos miró hacia arriba y dijo, "Ahgo pipí". Luego me dio una palmadita de apoyo detrás de la rodilla y se fue mientras yo me quedaba contemplando lo que acababa de pasar. Efectivamente, cuando fui a revisar el estado de su pañal, estaba lleno.

Un trabajo de pie

Karel y yo tomamos esto como una señal de que nuestra niña estaba lista para el entrenamiento —seis meses completos antes que nuestro hijo, debo añadir. Seguro, su comprensión del proceso era un poco defectuosa, pero esto era una arruga menor que se podía alisar con algo de nuestra patentada aire caliente parental.

Mi esposa comenzó a llevar a Josefina al baño con ella siempre que podía, lo cual no era a menudo, ya que trabaja a tiempo completo. Josefina estaba poco entusiasmada con estos viajes de investigación y solía pasar el tiempo vaciando el armario de toallas, en lugar de obtener consejos útiles de mamá.

La confusión parecía extenderse. "¡Mira, papá! ¡Josefina está aprendiendo a usar su pene para hacer pipí como una niña grande!", exclamó Noah una mañana. Luego aplaudió. Josefina brilló con orgullo. Mientras yo le cambiaba el pañal de nuevo, decidí que Karel debería intensificar sus esfuerzos en el baño.

Pero Josefina era justa en su creencia de que estaba destinada a orinar de pie, y Karel ahora recibía puñetazos regordetes en la mandíbula cada vez que intentaba sentar a Josefina. Ambas estaban frustradas, Noah no entendía por qué no estábamos contentos de que Josefina usara el inodoro, y francamente, yo estaba fuera de mi profundidad. Así que tres meses después del primer pipí en el árbol, Karel y yo decidimos dar un paso atrás.

Ojalá pudiera decirte que lo resolvimos todo y que ha habido una resolución feliz, pero aún no estamos allí. Josefina sigue en pañales y continúa intentando usar el inodoro de pie.

En realidad, me enorgullece un poco que mi niña ame a su hermano y a su papá tanto que hasta quiere orinar como nosotros, y no estoy demasiado preocupado. Como la mayoría de los niños de su edad, solo está un poco confundida cuando se trata de negociar las complejidades del baño. Lo resolverá cuando sea el momento.

Pero nuestra historia puede desafiar algunas de nuestras nociones preconcebidas sobre criar niños y niñas. Cada madre que me dijo que era más fácil entrenar a una niña que a un niño también era la que ponía el ejemplo y hacía el entrenamiento. Mi predicción: A medida que más padres asuman el rol de cuidador principal, descubriremos que muchas de nuestras creencias sobre la crianza son tan precisas como la idea de una niña de que se supone que debe orinar como un niño.

Publicado originalmente en la edición de septiembre de 2011 de la revista Parents.