Cómo hablar con los niños sobre las elecciones de 2020 y el lado feo de la política, según los expertos

Mucha tinta se ha derramado sobre el estrés de la temporada electoral de los estadounidenses y las nuevas investigaciones muestran que los niños no son inmunes. Un nuevo estudio psicológico, publicado en la revista Child Psychiatry and Human Development, sugiere que los niños y adolescentes están preocupados por las cuestiones políticas. Es un caso para que los padres y cuidadores inicien una conversación sobre las elecciones y el lado a veces feo de la política.

“Algunos padres, comprensiblemente asustados, apagan la televisión tan pronto como aparece algo remotamente político y no hablan con sus hijos sobre política en absoluto”, dice la Dra. Leela R. Magavi, una de Hopkins- psiquiatra capacitado para adultos, adolescentes y niños y director médico regional de Community Psychiatry, la organización de salud mental para pacientes ambulatorios más grande de California. “Recomiendo tener conversaciones apropiadas para la edad con los niños sobre política. Los niños escucharán [las noticias] a través de varias plataformas tecnológicas y amigos y, en consecuencia, es importante que hablen abiertamente con sus padres y hagan preguntas”.

Aquí, cómo los padres y cuidadores pueden hablar con los niños sobre política de una manera que los ayude a pensar críticamente, manejar grandes sentimientos y tomar medidas productivas y significativas.

Lo básico para padres

Los niños que crees que son demasiado pequeños probablemente no lo sean. Magavi insta a los padres a hablar sobre política de una manera apropiada para la edad, teniendo en cuenta que los niños de tan solo 3 años están listos para ciertos temas.

Eric Patterson, un consejero profesional licenciado en Kittanning, Pensilvania, está de acuerdo y señala:“Ningún tema debe estar fuera de los límites debido a la edad de la audiencia. Cuando hable con los niños más pequeños sobre política y el clima político actual, es mejor apegarse a las ideas generales que representan a una persona o a un partido, como, 'Los demócratas quieren cuidar a las personas que necesitan ayuda, los republicanos generalmente piensan que las personas deberían cuidar de sí mismos' es bastante preciso y fácil de entender.”

Véalo como una oportunidad. Hablar con los niños sobre la votación y las elecciones, en general, brinda a los padres y cuidadores la oportunidad de explicar cómo funciona el gobierno y delinear el objetivo de una elección como un momento para que todos los ciudadanos ejerzan su derecho a elegir el liderazgo, dice Mary Rourke, una psicóloga y directora del Widener University Institute for Graduate Clinical Psychology en Chester, Pensilvania.

Desglose los elementos clave detrás de la política

Valores

Ted Sun, un psicólogo organizacional con sede en Dublin, Ohio y padre de una niña de 8 años, involucra a su hija en el tema de las elecciones haciéndole preguntas basadas en valores. “A la mayoría de los niños se les enseña qué valores deben practicar y qué líderes deben tener, como honestidad, integridad, respeto, etc.”, dice. Para hacer esto, le hace preguntas como:

  • ¿Cuáles cree que son algunas de las formas en que un líder debe tratar a las personas?

  • ¿Qué aprendiste en la escuela acerca de ser honesto?

  • ¿Qué sabemos sobre el acoso escolar?

  • ¿Qué tipo de líder le gustaría seguir?

Reflexionar sobre estas preguntas la ayuda a pensar críticamente ya llegar a sus propias conclusiones, dice Sun.

Opiniones

Los padres pueden considerar explorar cómo hay muchos lados/perspectivas en un problema y que las buenas personas pueden estar en desacuerdo sobre lo que creen. “Ayudar a los niños a ver que las opiniones diferentes casi siempre no son una cuestión de bien contra mal”, dice Rourke.

Dra. Lea Lis, psiquiatra doblemente certificada para adultos y niños y autora de "No Shame:Real Talk With Your Kids About Sex, Self-Confidence, and Healthy Relationships", sugiere agregar que tener diferentes puntos de vista no convierte a las personas en enemigos. "Use modelos positivos a seguir, como que la jueza Ruth Bader Ginsberg no estaba de acuerdo con la jueza Scalia, pero aun así eran grandes amigos", señala.

Sentimientos

Cabe señalar que esta temporada electoral en particular es especialmente rencorosa, llena de insultos, insultos y acoso, reconoce Rourke. “El discurso en torno a las elecciones se vuelve más sobre la persona y la emoción y menos sobre las ideas”, dice ella.

Con ese fin, tiene sentido discutir el papel que juegan las emociones en la política. Comparta que los políticos saben que la mayoría de las personas votan en función de cómo se sienten, no en función de los hechos, por lo que intencionalmente suscitan emociones, sugiere Robin Terry-Brown, autora del próximo libro de National Geographic, "Breaking the News".

Los padres pueden ilustrar esto para los niños explicando lo que Terry-Brown llama una "receta para la propaganda". "Los 'ingredientes' de la propaganda son cuando las figuras públicas juegan con los miedos de las personas, usan mensajes simples y repiten esos mensajes una y otra vez", explica. “Una vez que los niños sean conscientes de esto, podrán reconocerlo en el juego diario en las elecciones”.

Rourke insta a los padres a explicar que los grandes sentimientos no son la forma más útil para tomar decisiones y pueden distraernos de información importante. “Podemos ayudar a desviar la atención de los niños de la virulencia y el comportamiento negativo hacia los temas importantes que representa cada candidato”, sugiere. “Ayudar a los niños a ver que apelar a los sentimientos no es tan útil como prestar atención a los problemas puede ayudarlos a resistir esa atracción emocional”.

Déles herramientas útiles y productivas 1. Enfatice las lecciones clásicas del jardín de infantes.

Niro Feliciano, psicoterapeuta y especialista en ansiedad en Wilton, Connecticut, sugiere reiterar conceptos básicos como:

  • Muestre respeto por las personas que no se parecen ni piensan como usted.

  • Escuche pacientemente. (Busque ejemplos en su propia vida, como "¿Cómo te sientes cuando mamá no te escucha cuando intentas hablar conmigo?")

  • Sin insultos.

2. Muéstreles cómo funciona la escucha reflexiva.

Reflexionar sobre lo que dice otra persona demuestra que la estás tomando en serio, señala Lis. Esto funciona repitiendo la declaración original de una persona. Por ejemplo, si una persona dice:"Creo que ese candidato puede ser demasiado mayor para ser presidente", puede decir "Entiendo que sea mayor, pero creo que todavía es muy ágil mentalmente", volviendo al original. declaración.

3. Modele respuestas compasivas.

“Por ejemplo, después de un debate como el primer debate presidencial de 2020, un padre podría decir:'Guau, me pregunto si ese candidato se siente bastante asustado por la posibilidad de perder; mire cómo sus grandes sentimientos están haciendo que interrumpa y sea malo con el otro candidato. Ni siquiera podemos escuchar sus propias ideas’”, sugiere Rourke. “O ‘Wow, ese candidato debe estar bastante molesto. Sus grandes sentimientos lo hicieron insultar a su oponente. Eso no es respetuoso y no nos ayuda a ver sus ideas’”.

Al ayudar a los niños a poner los comportamientos emocionales negativos en contexto y comprender sus posibles orígenes, los padres y cuidadores pueden ayudarlos a evitar caer en la negatividad y mantenerse enfocados en la importancia de los problemas, dice Rourke.

4. Anímalos a hacer una pausa, pensar y hacer preguntas antes de actuar o reaccionar.

¿La mejor manera de animar a los niños a pensar críticamente cuando se sienten fuertes? Anímalos a que se tomen un tiempo antes de responder y que respondan con cuidado en lugar de reaccionar irracionalmente, dice Feliciano. Una forma de hacerlo es pedirles que compartan una situación en la que respondieron demasiado rápido y luego discutir el resultado.

Una nota sobre las redes sociales: Los padres pueden hablar con los niños mayores sobre cómo los titulares y las publicaciones en las redes sociales a menudo también están diseñados para hacer que las personas sientan fuertes reacciones emocionales, por lo que harán clic o compartirán una publicación, dice Terry-Brown. “Entonces, el mejor consejo para los niños, y para todos nosotros, es que cuando sintamos una reacción inmediata realmente fuerte, resistamos la tentación de compartir una publicación de inmediato”, señala. “Detente, respira y piensa en lo que te hace sentir así. Y la primera línea de defensa siempre es leer todo el artículo o publicación antes de compartirlo”.

Agrega que una conversación sobre publicaciones políticas en las redes sociales también es una oportunidad para que los padres señalen que muchas personas sienten que pueden decir cualquier cosa en línea, sin importar cuán hiriente sea.

“El mensaje para los niños debe ser que recuerden que hay seres humanos al otro lado de esas publicaciones en las redes sociales, y nunca deben decir nada en las redes sociales que no le dirían a alguien en persona”, dice Terry-Brown. “Y cuando ven a otras personas decir cosas malas, esas personas están siendo cobardes, porque nunca dirían esas cosas en persona”.

El resultado final del discurso en las redes sociales, según Patterson:"Anime a sus hijos a hablar sobre política cuando estén cara a cara o por videollamadas para reducir el riesgo de que cualquiera de las partes se sienta envalentonada por la distancia". de las redes sociales.”

5. Ayúdalos a manejar su ansiedad

“Para los niños de todas las edades, es importante que vean que los adultos están prestando atención y que responderán y manejarán lo que suceda a continuación”, señala. “Es importante reconocer que estos son tiempos difíciles y que muchas personas están preocupadas por lo que viene después, pero es igualmente importante ofrecer la tranquilidad de que habrá adultos reflexivos y capaces que manejarán lo que suceda”.

6. Ayúdalos a canalizar su energía para el cambio

Una gran parte de enseñar a los niños cómo hablar y participar en la política y las elecciones implica modelar comportamientos saludables y comunicación para ellos. Pero dadas las grandes emociones que la política a menudo incita incluso en los adultos, puede ser difícil no gritarle a la televisión o hacer declaraciones dramáticas (piense "¡Tal vez tengamos que mudarnos a Canadá!" o "Este es el fin de la democracia tal como la conocemos". ¡eso!").

Los padres pueden canalizar esa pasión y energía en cambios a pequeña escala, sugiere Patterson. “En lugar de hacer cambios que cambien el mundo de inmediato, los niños y los adultos pueden comenzar participando en tareas más pequeñas, como ofrecerse como voluntarios para una buena causa o enviar una donación a una organización benéfica favorita”, señala. “Este plan les muestra a los niños que las pequeñas acciones pueden generar cambios”.


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