Cómo apoyar a su hijo cuando se declara LGBTQ+

La sociedad ha recorrido un largo camino, con más recursos y sistemas de apoyo LGBTQIA disponibles que nunca. Pero todavía es dolorosamente común escuchar de padres que no apoyan a su hijo LGBTQ+ e incluso rompen relaciones después de que salen del armario. Como padre, no necesita formular la respuesta "perfecta". Simplemente necesita responder al anuncio de su hijo con amor incondicional y voluntad de aprender, lo que beneficiará a todos.

Mientras su familia navega por este viaje emocional, considere estos consejos comprobados de expertos y padres sobre cómo apoyar a su hijo durante el proceso de salida del armario.

Liderar con amor

Cuando su hijo sale, es posible que sienta una oleada de emociones y tenga preguntas o inquietudes. Puede parecerle repentino, pero es posible que su hijo haya estado sentado en esto por un tiempo, estresado sobre cuándo y cómo decírselo. Independientemente de sus sentimientos personales, su forma de reaccionar dejará una impresión duradera en ellos, por lo que es ideal brindar amor y aceptación desde el principio.

Aruna Rao es una madre de un niño transgénero que reside en Nueva Jersey y es miembro de la Junta Directiva Nacional de PFLAG. “Recuerde que el hecho de que su hijo se declare ante usted es un acto de profunda confianza, por lo que es muy importante hacerle saber que lo ama tal como es”, dice ella.

Shawn Hendricks, una mujer gay que ahora tiene 42 años y vive cerca de Chicago con su esposa, alienta a los padres a mostrarles a sus hijos LGBTQ+ amor y apoyo incondicionales, ya que todavía siente un dolor persistente por la primera reacción de su madre cuando salió del armario al final de su adolescencia. Su madre dijo que siempre la amaría, pero no estaba de acuerdo con su estilo de vida. Hendricks cree que su madre tenía buenas intenciones, pero su reacción le dolió. "Me dolió porque parecía que estaba diciendo:'No estoy de acuerdo contigo ni te entiendo como persona'", explica.

Encuentre un consejero afirmativo

La terapia a menudo es enormemente beneficiosa para un joven que está saliendo del clóset y puede sentirse solo, sin orientación ni apoyo, dice Nadia Speziale, consejera profesional licenciada de Bright Horizons Counseling Services, LLC, en Stafford, Virginia, que a menudo trabaja con jóvenes LGBTQ+.

"Con demasiada frecuencia vemos a niños pequeños asustados o inseguros acerca de las respuestas de sus padres y seres queridos que se aferran a ellas durante tanto tiempo, y esto puede provocar otros problemas de salud mental subyacentes, como ansiedad, depresión y pensamientos suicidas", dice Speziale. . La consejería con un terapeuta de afirmación LGBTQ+, uno que esté en la comunidad o trabaje en ella con frecuencia, brinda un espacio seguro donde los jóvenes pueden sentirse empoderados y apoyados mientras aprenden a comunicarse.

Speziale dice que también es útil que los padres sean parte de algunas sesiones, ya que es un proceso para toda la familia. Algunos padres también se benefician de encontrar su propio consejero individual para navegar y procesar las emociones en un espacio seguro, dice Spezialie. Cuando el hijo de Rao se declaró trans, tanto él como Rao participaron en terapia individual, pero también hicieron sesiones en familia con un terapeuta de apoyo. “Fue muy útil poder hablar entre nosotros en un ambiente seguro”, recuerda.

Llévelos a un grupo de apoyo de pares

Ahora se pueden encontrar grupos de apoyo entre pares en todo el país, tanto para jóvenes LGBTQ+ como para sus padres. Los grupos de jóvenes ofrecen un lugar acogedor para conocer a compañeros de ideas afines y compartir sentimientos y experiencias.

Uno de esos grupos, la organización sin fines de lucro Out Youth en Austin, Texas, se enfoca en grupos de apoyo entre pares y eventos para jóvenes LGBTQIA (generalmente en persona, pero actualmente en línea). Briona Jenkins, una activista queer con experiencia en trabajo social, acaba de pasar varios años trabajando para Out Youth y dice que vio de primera mano cuán beneficioso es el apoyo de los compañeros para los niños. Además de los compañeros jóvenes, Out Youth también cuenta con adultos voluntarios presentes, muchos de los cuales pertenecen a la comunidad LGBTQ+. Ayudan a crear un ambiente seguro y empático, abren un espacio para la conversación y sirven como modelos a seguir, dice Jenkins.

Elizabeth Lopez Castro es maestra y madre de dos niños, y viven en Okinawa, Japón, para la asignación del Cuerpo de Marines de su esposo. Cuando su hijo mayor, Enrique, se declaró homosexual alrededor de los 13 años, la familia estaba estacionada en San Antonio. Enrique ya había investigado y pedido asistir a Fiesta Youth, una organización sin fines de lucro similar a Out Youth con grupos de apoyo entre pares.

Antes de irse, Castro sintió que su hijo se sentía diferente a sus compañeros de clase y que no lo aceptaba del todo. “Estar en ese grupo lo hizo sentir que pertenecía allí y le mostró que no estaba solo”, dice ella. Tenga en cuenta que si su área no tiene un grupo de apoyo para jóvenes, algunas escuelas intermedias y secundarias tienen clubes para estudiantes LGBTQ+ y sus aliados.

Buscar recursos

Los jóvenes de hoy tienen la suerte de tener una gran cantidad de recursos al alcance de la mano, ya que las personas LGBTQ+ de generaciones anteriores tenían muy pocos recursos y la visibilidad en los medios era ínfima. Simplemente hable con un adulto LGBTQ+, y la mayoría dirá que crecieron sintiéndose solos o extraños, especialmente antes de que existiera Internet para mostrarles que este no era el caso.

Hendricks creció en un pueblo rural de Illinois con una población de menos de 2500 habitantes, donde no tenía exposición a personas LGBTQIA en los medios, en la escuela o en conversaciones en casa. Si bien ahora vive orgullosa, piensa en lo fácil que habría sido su vida si hubiera estado expuesta a personas LGBTQ+ y recibido el apoyo que necesitaba a una edad temprana.

Mientras busca los mejores recursos para su hijo, Jenkins sugiere pensar en cómo usted y su hijo digieren mejor la información, ya sea escuchando, mirando o leyendo. Independientemente de su preferencia, ahora hay innumerables libros, podcasts, blogs, cuentas de Instagram, videos de YouTube, documentales y otros recursos LGBTQ+ gratuitos en línea, dice ella. Dependiendo de la edad y la personalidad de su hijo, pueden hacerlo juntos o por separado. Si a su hijo le gusta leer, The Trevor Project tiene un manual de presentación para jóvenes y Human Rights Campaign tiene un centro de recursos en línea para jóvenes LGBTQ+.

Además de ayudar a su hijo a aprender más sobre su identidad, Jenkins recomienda que los padres ayuden a sus hijos a explorar la historia de la comunidad LGBTQ+, lo que puede cultivar un sentido de conexión y orgullo. Por ejemplo, dice, aprendan juntos sobre los disturbios de Stonewall, la epidemia del SIDA, figuras famosas como Harvey Milk y Marsha P. Johnson, y otros movimientos y personas que dieron forma a la comunidad.

Respeta los deseos de tu hijo

Es común que los niños y adolescentes que salen del armario teman el rechazo de sus seres queridos. Mientras que algunos pueden querer hablar con todos a la vez, otros prefieren un enfoque más lento. Es útil dejar que su hijo dirija el camino.

El hijo de Castro le habló primero a su padre, pero aún no estaba listo para decírselo a su madre. Ella dice que solía hacer comentarios que muchas madres hacen, como lo mucho que esperaba algún día tener una casa llena de nietos. No tenía intención de lastimar a su hijo, pero cree que él lo internalizó y temía que salir del armario le rompería el corazón. Si bien su esposo la contó en privado, ella no dijo nada hasta que Enrique estuvo listo para mencionarlo él mismo. Eventualmente, Enrique habló con su madre y ella hizo lo mejor que un padre puede hacer:lo recibió con los brazos abiertos y le dijo que lo amaba incondicionalmente, siempre, sin importar nada.

A pesar de la recepción positiva en casa, Enrique estaba nervioso por contarle al resto de la familia, especialmente dada su herencia tradicional mexicana. Le tomó un año estar listo y, mirando hacia atrás, Castro sabe que fue prudente trabajar con el cronograma con el que se sentía cómodo.

Mantenga abiertas las líneas de comunicación

Es útil asegurarse de que su hijo sepa que está dispuesto a hablar y tener conversaciones difíciles. Usted tendrá preguntas y su hijo tendrá preguntas. Ya sea que encuentren esas respuestas juntos o decidan buscar apoyo externo, es fundamental mantener un entorno seguro y abierto para este tipo de debates.

También puede ser tomado por sorpresa en situaciones donde la comunicación abierta es importante. Por ejemplo, Castro y su esposo se encontraron en un territorio desconocido cuando su hijo pidió un amigo para pasar la noche. Para tranquilizarse antes de aceptar, la pareja le hizo algunas preguntas a Enrique. Castro le preguntó si el amigo era gay (no lo era) y si sabía que Enrique era gay (lo sabía). “Decidí, está bien, si él se siente cómodo con eso, yo me siento cómodo con eso, pero teníamos que tener esas líneas de comunicación abiertas y tener esas conversaciones difíciles”, dice Castro.

Mantener una mente abierta y estar dispuesto a aprender

Aquí hay una verdad dura:cometerá errores, pero está bien, dice Jenkins. “Se nos permite presentarnos y equivocarnos y crecer y hacerlo mejor, y está bien desear haber hecho las cosas de manera diferente o saberlo antes o haber sido más solidario”, dice ella. Después de su salida del armario, Jenkins y su padre no se hablaron durante años, pero finalmente se reconciliaron. “Nunca es demasiado tarde para disculparse”, dice ella. "Preséntese, esté dispuesto a sentirse incómodo, no tenga miedo de pedir perdón".

Cuando el hijo de Castro salió del armario, ella y su esposo sabían muy poco sobre el mundo LGBTQ+, pero querían aprender para poder apoyarlo. Descubrieron que ser de mente abierta y hacer preguntas ayudó, incluso si tropezaron y dijeron algo incorrecto. “A veces tenía que decirle a mi hijo:‘Lo siento, solo tienes que tener paciencia conmigo; Soy nuevo, pero enséñame’”, señala Castro. Ella dice que sabe que ella y su esposo no son perfectos, pero se aseguran de que su hijo sepa que lo aman incondicionalmente y que sus líneas de comunicación siempre están abiertas. Para un joven LGBTQ+, realmente no hay nada mejor que eso.


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