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Desglose de beneficios y precios de la educación preescolar

Mientras muchos padres recurren al preescolar como medio para reincorporarse al mercado laboral, el principal beneficio del preescolar radica en su capacidad para fomentar el desarrollo de niños menores de 6 años. Elegir un preescolar debería ser una tarea fácil, pero con tantas filosofías diferentes, el proceso de investigar ideologías puede ser abrumador. Además de la filosofía escolar, los padres tienen multitud de aspectos a considerar —como coste, ubicación, horario, acreditación, credenciales del profesor, seguridad, disciplina y las necesidades específicas de su hijo.

Cada niño es diferente, así que un preescolar debe seleccionarse para abordar sus áreas de crecimiento y desafiar sus fortalezas. Este artículo puede ayudar a los padres a tomar la decisión correcta para la primera experiencia educativa formal de su hijo.

¿Qué es el preescolar?

El preescolar es un lugar para niños típicamente entre 3 y 5 años para aprender y jugar antes de comenzar su educación en la escuela primaria. Puede fomentar habilidades sociales y ayudar a desarrollar el amor por el aprendizaje a través de la exposición a vocabulario, lectoescritura, juegos matemáticos y artes.

"Los preescolares promueven el crecimiento social y académico mientras construyen confianza y relaciones con otros", dijo Tonie Mitchell, directora de la Village Academy en San Agustín, Florida.

En general, un preescolar se identificará como basado en el juego o basado en lo académico. Antes de investigar dónde debe asistir tu hijo al preescolar, primero debes decidir qué esperas que gane mientras asiste. Independientemente de la filosofía que elijas, el preescolar tiene mucho que ofrecer a los niños pequeños.

"Los estudiantes que asisten al preescolar tienen una fuerte ventaja social y académica sobre los que no asisten", dijo Caitlin Edwards, maestra de kindergarten en la Rock Springs Elementary School en Apopka, Florida. "Son más capaces de navegar las reglas no escritas de la escuela y ya tienen una base en las habilidades que se enseñan. Los estudiantes que nunca han estado en un entorno escolar a menudo luchan por ponerse al día con sus compañeros que asistieron al preescolar".

Es mejor empezar a investigar preescolares temprano, ya que el espacio suele ser limitado. Entender la variedad de términos usados en preescolares te ayudará a encontrar un programa que mejor se adapte a las necesidades de tu hijo.

Tipos de preescolar

1. Basado en lo académico: En un preescolar basado en lo académico, encontrarás el día organizado por actividades dirigidas por el profesor. Lo académico y las habilidades están en el núcleo del currículo, y los educadores son en gran medida responsables de dirigir el aprendizaje. Los estudiantes pueden elegir actividades de una selección de opciones predeterminadas.

2. Basado en el juego: El juego libre es una parte crítica de la necesidad de desarrollo a esta edad. Los preescolares basados en el juego proporcionan un entorno que permite al niño estimular la curiosidad intelectual mientras aprende habilidades sociales. Estas escuelas se consideran "centradas en el niño", lo que significa que los estudiantes seleccionan actividades de interés y los educadores sirven como facilitadores para guiar al niño en su camino de aprendizaje seleccionado.

3. Montessori: Diseñado como un programa "centrado en el niño", las escuelas Montessori a menudo son vistas como basadas en el juego por outsiders. Sin embargo, el programa Montessori tiene un enfoque en lo académico, pero se diferencia de la mayoría de preescolares en que el niño marca su propio ritmo. Trabajar en su propio nivel significa que un aula Montessori no está organizada por edad, sino por habilidad.

4. Cooperativo: Organizado por un grupo de familias con filosofías similares, los cooperativos requieren que todas las familias participen en proporcionar educación a los estudiantes. El preescolar es administrado y mantenido por los padres como una organización sin ánimo de lucro, permitiendo a los padres aportar al currículo diario, pero también exige su habilidad y tiempo. Los cooperativos son generalmente más bajos en coste, pero son difíciles para padres que trabajan a tiempo completo porque el preescolar no puede funcionar sin la asistencia de los padres.

Preguntas para hacer

Mientras recorres preescolares, tendrás muchos pensamientos en mente. Es mejor compilar una lista de preguntas para obtener toda la información que tú y cualquier otro familiar puedan necesitar. Muchas cosas pueden variar de una ubicación a otra, por lo que es importante considerar lo siguiente:

• ¿Cuál es la filosofía educativa del preescolar?

• ¿Cuál es el requisito educativo de los profesores? ¿Están certificados en RCP y primeros auxilios?

• ¿Cuál es la ratio profesor-alumno?

• ¿Los estudiantes hacen siesta diaria? ¿Cómo es ese horario de siesta?

• ¿Se puede traer comida de fuera, o se proporcionan todas las comidas y meriendas?

• ¿Cuál es la política de enfermedad?

• ¿Se requiere que tu hijo controle esfínteres?

• ¿Cómo se maneja la disciplina?

Coste medio del preescolar

La matrícula varía según tu ubicación y la calidad del preescolar. A medida que los niños entran en la guardería, los padres pueden esperar pagar más por lactantes y alegrarse a medida que los costes de matrícula bajan cada año.

Informes del Instituto de Política Económica muestran que los costes son más altos en áreas metropolitanas —como en Washington D.C., donde los padres pueden prepararse para pagar un promedio de 17.842 dólares al año. Estados como Alabama, que ocupa el puesto 50 en la nación en costes de preescolar, promedian unos 4.871 dólares.

Cómo reducir el coste

Dependiendo de tu ubicación, enviar a tu hijo al preescolar a menudo puede sentirse como si estuvieras pagando una matrícula universitaria. Según un estudio reciente, el Instituto de Política Económica encontró que la matrícula universitaria pública estatal en 23 estados era menor que el coste de cuidado infantil a tiempo completo para un niño de 4 años. Al buscar, considera algunos de estos puntos para ayudar a reducir tus tarifas semanales de matrícula.

1. Busca fuera de tu vecindario. Si vives en una zona con alto valor inmobiliario, puedes encontrar que los preescolares también llevan un precio elevado. Mirar en la ciudad de al lado o en un preescolar a lo largo de la ruta al trabajo puede reducir significativamente el coste.

2. Busca preescolares basados en hogares. Sin los elevados gastos generales de poseer un edificio comercial, los preescolares basados en hogares tienden a ser más baratos. Otra ventaja es que estas guarderías tienden a tener una ratio profesor-niño mucho más pequeña, permitiendo a tu hijo recibir más atención individualizada. Desafortunadamente, como resultado de estas dos grandes ventajas, las guarderías de buena reputación tienden a llenarse muy rápido y tienen largas listas de espera, así que empieza a buscar temprano.

3. Busca asistencia gubernamental. Muchos estados ofrecen apoyo financiero para familias de bajos ingresos o militares para ayudar a enviar a sus hijos al preescolar. Cada vez más estados ofrecen programas gratuitos para niños de 4 años, la edad típica justo antes de asistir a kindergarten. La mayoría de programas estatales gratuitos tienen semanas acortadas u horas limitadas, como de 9 a.m. a mediodía, pero el cuidado infantil gratuito con un preescolar de reputación es una victoria sin importar la duración.