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Sea mamá o papá, los padres que beben demasiado afectan a los niños

Estos días, las madres que beben son tan celebradas como criticadas. Se las retrata como heroínas en películas como «Malas madres», pero expertos fruncen el ceño al destacar el aumento del porcentaje de mujeres que practican «consumo de alto riesgo». Sin embargo, los hombres tienen casi el doble de probabilidades de beber en exceso que las mujeres, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Entonces, ¿por qué no miramos también el consumo de los padres?

Una razón principal por la que las madres que beben son el blanco principal de vergüenza y crítica, en lugar de los padres, es que la sociedad sigue creyendo que la madre debe ser la principal responsable del cuidado infantil.

«Aunque hemos avanzado mucho como cultura y en hogares con responsabilidades más compartidas, las madres siguen llevando la mayor parte de la carga emocional», dice Kelley Kitley, trabajadora social clínica licenciada, autora de «MY self: An Autobiography of Survival». «Hay mucha presión para que las madres lo hagan todo, y nuestra sociedad se ha hiperenfocado en todos los comportamientos de las madres, desde madres trabajadoras hasta amas de casa, cómo criamos, imagen corporal tras el parto, etc. ¿Por qué no poner un microscopio sobre cómo beben las madres?»

El Dr. Casey Green, director médico del Greenhouse Treatment Center en Grand Prairie, Texas, coincide en que las madres sufren un doble rasero. «Cuando una mujer bebe en el hogar, se asume que el impacto en los hijos es mucho mayor que el del consumo masculino», dice Green.

Lo cierto, por supuesto, es que tanto padres como madres pueden verse afectados por la adicción al alcohol. Un informe de 2018 de la Organización Mundial de la Salud concluyó que se estima que 237 millones de hombres y 46 millones de mujeres en todo el mundo sufren trastornos por consumo de alcohol. No importa si es mamá o papá quien bebe de forma problemática, es importante entender cómo el consumo de un padre puede afectar a un hijo.

Aquí, expertos analizan los efectos negativos de los hábitos de bebida de madres y padres y cómo cualquiera puede buscar ayuda si está preocupado.

Consumo de alcohol de padres vs. madres: los hechos

El consumo de los padres siempre se ha normalizado, por eso no hay tanto foco en ello, dice Kitley. Piensa en cuántos regalos y tarjetas del Día del Padre o cumpleaños de papá giran en torno a la cerveza, o cómo series como «Mad Men» han mostrado cómo tragar whisky era comportamiento laboral común durante décadas.

Pero la normalización no hace que el consumo excesivo entre padres sea menos extendido ni problemático. Los CDC reportan que alrededor del 59% de los hombres han consumido alcohol en los últimos 30 días (comparado con el 47% de las mujeres), alrededor del 22% de los hombres han practicado consumo excesivo episódico en el último mes (casi el doble que las mujeres), y el 7% de los hombres cumplieron criterios diagnósticos de trastorno por consumo de alcohol (comparado con el 4% de las mujeres) en el último año.

Es cierto que el consumo excesivo entre mujeres está en aumento. El trastorno por consumo de alcohol aumentó un 83,7% entre 2002 y 2013, según un estudio de 2017 patrocinado por el NIAAA. Pero eso no debería eclipsar ni negar el hecho de que los hombres también luchan.

«En cuanto a madres versus padres, las tasas de consumo excesivo entre mujeres crecen, pero los padres siguen bebiendo más a la larga», dice Alex Lee, trabajador social clínico licenciado y director de formación en Ria Health en San Francisco. «Los hombres tienen el doble de probabilidades de beber en exceso y mayores tasas de muertes y hospitalizaciones relacionadas con alcohol. Los hombres son menos propensos a buscar ayuda debido a normas sociales, reticencia a hablar y minimización general de sus síntomas. Al conectar los puntos, empiezas a darte cuenta de que el consumo de papá no solo es común, sino un grupo invisible que siempre ha estado ahí».

El impacto real de la adicción al alcohol de los padres en los hijos

Una madre puede ser juzgada más duramente por su salida a un bar de vinos con amigas que su pareja por su noche de póker que implica la misma cantidad de alcohol, pero cuando se trata del impacto en el bienestar mental de los niños, no importa si es mamá o papá quien bebe en exceso.

«Los patrones y comportamientos negativos de bebida de ambos padres pueden tener un enorme impacto en el hogar», dice Kitley. «El alcoholismo es una enfermedad familiar».

Estas son las formas en que niños y padres pueden verse afectados:

Los niños pueden creer que el consumo excesivo de un padre es culpa suya.

«Los niños tienden a verse las cosas más en relación a sí mismos y no han desarrollado plenamente diversas habilidades lingüísticas», dice Lee. «Con el alcohol y la crianza, es fácil que los niños internalicen el comportamiento de bebida de un padre como si fuera por ellos».

Los niños aprenden a afrontar retos observando a los padres.

«El modelado de roles tiene un impacto significativo en el bienestar de los niños», dice Lee. «Las comunicaciones no verbales marcan la pauta sobre cómo manejar conflictos, practicar autocuidado y construir relaciones. Si un padre usa alcohol para manejar conflictos, practicar autocuidado y construir relaciones, el niño lo percibe».

Ben Barrett, trabajador social y consejero de adicciones que escribe en «The How to Social Worker», destaca un posible efecto posterior: «El consumo excesivo de cualquiera de los padres puede enseñar a los niños a ver el alcohol como una muleta».

El bienestar general de los padres sufre un golpe.

«Los síntomas del consumo excesivo pueden implicar mala toma de decisiones, comportamiento impulsivo, irritabilidad, sueño interrumpido, depresión, ansiedad, todo lo cual afecta la crianza», dice Kitley.

Qué deben hacer los padres si están preocupados por sus hábitos de bebida

Lee aconseja que madres o padres se hagan tres preguntas:

1. «¿Ha acudido un familiar a ti con preocupaciones sobre tu bebida?»
2. «¿Piensas más en beber que en actividades familiares?»
3. «¿Ha sido un problema estar plenamente presente con la vida familiar física, mental y emocionalmente debido a la bebida recientemente?»

Dice que un padre que responda «sí» al menos a una de las anteriores haría bien en hablar con su proveedor de atención primaria o un especialista en trastornos por uso de sustancias para una evaluación, que puede sentar las bases para la recuperación.