Las 5 etapas de la pubertad en los niños
Un niño pasa por muchos cambios importantes durante la pubertad. Su cuerpo se fortalece, su voz quiebra al cambiar, se vuelve más fuerte y comienza a madurar sexualmente.
Antes de que te des cuenta, tu pequeño se ha convertido en un joven. Hay cinco etapas de la pubertad que los niños atraviesan, pero ten en cuenta que la edad en que cada niño las experimenta puede variar ampliamente.
Signos de la pubertad en los niños
Los niños maduran un poco más lento que las niñas. Para los niños, la pubertad comienza a los 11 años en promedio, aunque empezarla a los 9 o a los 14 sigue considerándose normal.
Algunos niños maduran más rápido que sus compañeros, y algunos cambios físicos pueden ser más graduales que otros.
Varios de estos cambios físicos son muy personales. Como padre, es posible que no los notes, pero tu hijo sí. Algunos pueden ser experiencias embarazosas para él y probablemente mantendrá gran parte de esto en privado.
Forma del cuerpo
Externamente, puedes notar que el cuerpo de tu hijo comienza a crecer, pero justo antes de que eso ocurra, puede aumentar un poco de peso y parecer que es todo brazos y piernas. Luego viene un estirón de altura, a menudo alrededor de los 13 años.
Sus hombros se ensancharán y sus músculos desarrollarán más definición. Se volverá notablemente más fuerte y puede aprovechar eso comenzando una rutina regular de ejercicios.
Sudor, vello y acné
La higiene personal es probablemente uno de los cambios más grandes para los niños jóvenes. Puede haber sido difícil hacer que se lavara las manos o se duchara, pero ahora necesitará prestar atención a estas cosas al empezar a sudar más y desarrollar olor corporal.
Pronto puede acudir a ti para preguntar sobre afeitar el vello incipiente de su cara o sobre antitranspirantes. Sus hormonas producirán más grasa en su piel y puede ser propenso a brotes de acné.
Este es el momento perfecto para introducirlo a buenas rutinas de cuidado de la piel.
Crecimiento del pene y los testículos
El primer signo de la pubertad en realidad comienza con el crecimiento de los testículos y el escroto de tu hijo, que se más que duplicarán en volumen. Su pene y testículos comenzarán a crecer al entrar en la pubertad, al igual que su vello púbico.
El pene comienza creciendo en longitud, seguido por el ancho. Puedes encontrar más detalles sobre este crecimiento en la sección de etapas de Tanner a continuación. Alrededor de un tercio de los niños tienen pequeños bultos perlados, llamados pápulas, en sus penes. Estos bultos parecen granos y son normales e inofensivos, aunque son permanentes.
Emisiones nocturnas y erecciones
A medida que tu hijo se desarrolla, puede comenzar a tener emisiones nocturnas, o "sueños húmedos", en los que eyacula por la noche. Esto puede ocurrir con o sin un sueño sexual y es completamente normal.
Hablar con tu hijo sobre las emisiones nocturnas antes de que ocurran es útil para que sepa qué esperar y que no se ha hecho pipí en la cama accidentalmente. Hazle saber que es solo otra parte de la pubertad y que pasará con el tiempo.
Las erecciones involuntarias son otra gran parte de la pubertad masculina y pueden ocurrir en cualquier momento, sin ninguna razón aparente.
Explícale a tu hijo que esto puede durar un tiempo, y probablemente tendrá poco control sobre ello, pero mejorará a medida que crezca.
Cambio de voz
La voz de tu hijo cambiará alrededor del momento en que su estirón de crecimiento haya comenzado a desacelerarse un poco. Esto ocurre porque sus cuerdas vocales y la caja de la voz (laringe) también ganan masa. Antes de que su voz cambie por completo, puede quebrarse y variar, pasando de agudo a grave rápidamente. Esto puede ser embarazoso para él, así que tenlo en cuenta.
Crecimiento mamario
Cuando tu hijo está al principio de la pubertad, su tejido mamario puede hincharse un poco durante uno o dos años a medida que algunas de sus hormonas se convierten en estrógeno. Para la mayoría de los niños, esto es temporal y no excesivo, aunque en algunos puede ser más evidente, especialmente si tienen sobrepeso.
Si el área del pecho de tu hijo parece excesivamente hinchada o la hinchazón ocurre antes de la pubertad o más tarde en la pubertad, consulta a tu proveedor de salud. Podría haber un problema médico causando esta hinchazón en lugar de hormonas.
Cambios de humor
Al igual que las niñas, los niños también pueden tener cambios de humor debido a los cambios hormonales, físicos y emocionales que están experimentando. Ten paciencia y comprensión; esto también pasará.
Etapas de Tanner del desarrollo sexual
Los adolescentes varones se desarrollan físicamente en ciertas etapas, a menudo llamadas etapas de Tanner. Tu pediatra o proveedor de salud familiar puede determinar en qué etapa está tu adolescente y si es esperada para su edad. Las etapas de Tanner, junto con rangos de edad aproximados, incluyen:
- Madurez Sexual 1: (Etapa prepuberal) Los testículos son pequeños y el falo (pene) es infantil. No hay vello púbico.
- Madurez Sexual 2: (De 10 a 15 años) Los testículos crecen en volumen y tamaño. El pene no tiene o tiene ligero agrandamiento. El escroto se enrojece, se vuelve más delgado y grande. Se ven algunos vellos púbicos que son largos, rectos y ligeramente oscuros.
- Madurez Sexual 3: (De 10 a 16 años) Los testículos continúan creciendo en volumen y tamaño. El pene se alarga. El escroto continúa agrandándose. Los vellos púbicos se vuelven más oscuros y rizados y aparecen más.
- Madurez Sexual 4: (De 12 a 17 años) Los testículos continúan creciendo. El pene sigue creciendo en longitud y ahora se vuelve más grueso. El escroto crece más y también se oscurece. El vello púbico es grueso, más espeso y rizado como el de un adulto, aunque hay menos vellos que en un adulto.
- Madurez Sexual 5: Los testículos son de tamaño adulto (más de 20 ml de volumen). El escroto y el pene son de tamaño y forma adulta. El vello púbico tiene distribución y volumen normales de adulto.
Hablar con tu hijo
Tu pequeño está creciendo y esto también significa que puede abrirse contigo con menos frecuencia. Es común que los adolescentes varones se vuelvan menos habladores y se alejen de sus padres. Mantén abiertas las líneas de comunicación y habla con tu hijo sobre los cambios que está experimentando.
Mantente conectado a sus intereses y háblale de deportes, escuela o lo que disfrute. Esto le ayudará a sentirse cómodo acudiendo a ti cuando necesite hablar de algo importante.
Pubertad tardía
Si tu hijo no ha comenzado la pubertad a los 14 años, lo que significa que sus testículos y pene no han empezado a crecer, esto se considera pubertad tardía. La causa más común se llama pubertad tardía constitucional. La mayoría de los niños con pubertad tardía constitucional están totalmente sanos y eventualmente pasarán por la pubertad.
Más de dos tercios de los niños heredan esto de uno o ambos padres que también empezaron la pubertad tarde. En los niños, esto se define como no tener aumento en el tamaño testicular a los 14 años o continuar la pubertad por más de cinco años después del inicio.
En las niñas, la pubertad tardía es comenzar la menstruación después de los 16 años. La mayoría de los niños con pubertad tardía constitucional también son bajos comparados con otros niños de su edad, pero esto es solo porque aún no han tenido su estirón de crecimiento.
Si tu hijo tiene una enfermedad crónica como anemia falciforme, enfermedad inflamatoria intestinal o fibrosis quística, la pubertad también puede comenzar más tarde de lo normal.
Un pequeño número de niños tiene una condición llamada deficiencia aislada de gonadotropina (DIG), lo que significa que no producen cantidades adecuadas de las hormonas LH y FSH. Esta condición generalmente comienza al nacer y se trata típicamente con inyecciones de testosterona.
Un número aún menor de niños tiene algo en sus testículos que causa que la pubertad se retrase. La testosterona es el tratamiento principal para este tipo de problemas.
Una palabra de Verywell
Si tienes preguntas o inquietudes sobre cómo tu hijo está progresando en la pubertad, habla con su proveedor de salud. Tu médico puede determinar si tu adolescente está creciendo y desarrollándose como se espera y ayudarte a entender la biología que está en juego.
En el caso de pubertad tardía sospechada, es posible que el pene y los testículos de tu hijo hayan comenzado a agrandarse gradualmente y él simplemente no lo haya notado. Tu médico puede saberlo con un examen físico y puede realizar algunas pruebas en las hormonas de tu hijo para ver si hay problemas.
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