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11 remedios naturales para la tos y el resfriado en niños

Empieza sutil en los niños —un pequeño resoplido, la tos ocasional— pero si eres padre o cuidador, sabes lo que viene: un resfriado. Una tos. O, si el universo se siente particularmente espinoso, una doble dosis de ambos. En general, los resfriados en niños no son nada de qué preocuparse, pero como cualquier padre o cuidador puede atestiguar, pueden hacer la vida miserable para todos los involucrados.

Aquí está la mala noticia cuando se trata de niños y el resfriado común: durante los meses fríos, van de la mano. Según la Dra. Syeda Amna Husain, pediatra en Pure Direct Pediatrics en Marlboro Township, Nueva Jersey, es normal que los niños contraigan entre 8 y 12 resfriados al año, y cada resfriado puede durar de 3 a 7 días. «Imagina que ese niño está en guardería, y ese número fácilmente se convierte en 12-15 resfriados al año», señala Husain. «Haz las cuentas y te darás cuenta de que son muchos días al año donde tu hijo tiene tos y mocos persistentes».

¿La buena noticia? Hay una serie de remedios naturales para los síntomas de tos y resfriado que pueden ayudar a aliviar el malestar. «Como padre, realmente entiendo la frustración de ver a tu hijo aguantar los síntomas del resfriado», dice Husain. «Sin embargo, hay algunas medidas geniales que puedes hacer en casa».

1. Hidratación

Dado que la fiebre puede causar deshidratación —y a menudo es un efecto secundario viral— es fundamental asegurarse de que los niños ingieran líquidos cuando están malitos. Y si tu hijo no es de los que se beben un vaso de agua de golpe, está perfectamente bien improvisar. «Dado que la hidratación es tan importante cuando los niños están enfermos, animo a los padres a ser creativos y ofrecer polos de hielo o alimentos con más agua como sopa, compota de manzana o sandía para que su hijo tome más líquidos», dice la Dra. Katie Lockwood, pediatra en el Hospital Infantil de Filadelfia.

Si tu hijo no puede beber debido a dificultad para respirar, contacta a su pediatra de inmediato. «Esta es una señal de alerta de que el niño no puede mover el aire fácilmente», explica Husain. «Típicamente, esto es más una preocupación que vemos en niños pequeños y toddlers, ya que los mayores suelen poder verbalizar estos problemas temprano».

2. Solución salina

Cuando los pequeños tienen la nariz tapada, los sprays nasales salinos pueden ser un gran descongestionante natural. «Los sprays nasales salinos pueden ser una herramienta natural y asombrosa para la congestión», dice Husain, a quien le gusta Zarbee's Naturals Soothing Saline Mist Nasal Mist con Aloe. «Unas gotas pueden aflojar el moco y ayudar a despejar las vías nasales sin tener que meter nada en esas fosas nasales tan pequeñas».

Los niños mayores de 6 años pueden probar un lavado nasal salino con neti pot (asegúrate de usar agua embotellada destilada o esterilizada). «Lavar la nariz con un neti pot es una excelente forma de enjuagar el moco de forma natural y ayudar a eliminar toxinas», dice Sammie Mancine, enfermera registrada y nutricionista holística certificada.

3. Aspiración

¿La mantequilla de maní de la jalea del spray salino? La aspiración. «La aspiración puede ser un complemento beneficioso al suero salino, pero asegúrate de ir con cuidado», señala Husain. «Aspirar o usar una pera de goma demasiado puede causar traumatismo en esas fosas nasales pequeñas y aumentar la hinchazón. Es útil, especialmente con bebés, pero intenta no exagerar».

4. Sueño

Uno de los mejores —y más simples— remedios naturales para el resfriado y la tos. El buen y viejo cerrar los ojos. «Cuando niños o adultos están enfermos con un resfriado o tos, el descanso y el sueño son absolutamente clave», dice Mancine. «Cuando dormimos, el cuerpo está haciendo su magia de refuerzo inmunológico y lucha contra el virus».

Según la Clínica Mayo, el sistema inmunitario libera proteínas llamadas citoquinas cuando dormimos, algunas de las cuales necesitan aumentar cuando tenemos infecciones. Además, los anticuerpos que combaten infecciones disminuyen cuando no dormimos lo suficiente —la razón perfecta para acostarse temprano.

5. Gárgaras

Cuando el dolor de garganta es un síntoma del resfriado, intenta que los niños mayores hagan gárgaras. Normalmente alrededor de los 8 años, los niños pueden hacer gárgaras con agua tibia con sal para ayudar a limpiar el moco de la parte posterior de la garganta y aliviar el dolor, dice Lockwood. Para alivio temporal de una garganta dolorosa, la Clínica Mayo sugiere usar 1/4 a 1/2 cucharadita de sal disuelta en un vaso de 240 ml de agua tibia.

6. Humidificador

Tanto Lockwood como Mancine son fans de usar humidificadores de niebla fría durante la enfermedad ya que ayudan a añadir humedad al aire y descongestionar. «Siéntete libre de añadir un poco de lavanda seca cerca del humidificador para calmar el sistema nervioso», sugiere Mancine.

7. Miel

La miel puede ser genial para la tos y gargantas secas y rasposas, pero no la uses en menores de 1 año, ya que se ha relacionado con botulismo infantil. «Para niños mayores, algunos estudios han demostrado que la miel puede funcionar muy bien, además no tiene efectos secundarios adversos como algunos medicamentos de venta libre para el resfriado», señala Husain.

Mancine sugiere dar a los niños una cucharada de miel mezclada con canela o mezclarla con agua caliente, limón exprimido, y opcionalmente cúrcuma y pimienta negra. «Este té puede ser muy calmante para la tos», dice.

8. Líquidos tibios

Mientras estás en ello, no te quedes solo en el té cuando tu hijo tiene tos o está congestionado. «Las bebidas tibias pueden ser increíblemente beneficiosas para aliviar el dolor de garganta que a menudo viene con la tos», dice Husain. «Además, el vapor ayuda a abrir las vías nasales». Husain señala que, para niños a los que no les gusta el té, el chocolate caliente o la sopa son igual de efectivos. Un favorito de Mancine es la sopa de miso, rica en vitaminas B y C y que ayuda a la digestión.

9. Baños calientes

Los baños no son solo un ritual relajante antes de dormir, también son geniales para aflojar el moco. «Siempre me aseguro de que mis hijos tomen baños extra largos y tibios cuando están resfriados porque los calma muchísimo», dice la madre de dos Jennie Cho de Middletown, Nueva Jersey. «Cuando eran bebés, cerraba la puerta y ponía la ducha a tope de caliente y me sentaba en el suelo del baño humeante con ellos».

Para niños mayores, Mancine sugiere un baño caliente con sales de Epsom, que pueden ayudar a promover el sueño. Sin embargo, si tu hijo aún está en la etapa de beber el agua del baño, esto debe evitarse ya que las sales de Epsom (sulfato de magnesio) son laxantes.

10. Compresas calientes

Según Husain, las compresas calientes pueden ser un gran éxito para los niños durante un resfriado. «Aunque no ayuden a que la garganta sane más rápido ni al cuerpo a superar el virus antes, pueden ser una gran fuente de consuelo, además de los abrazos de mamá y papá», dice.

11. Elevación de la cabeza

Dar a los niños mayores que duermen en cama una almohada extra cuando están congestionados puede ayudarles a respirar mejor por la noche, ya que una ligera inclinación ayudará a drenar los senos nasales, según Children's MD. Para bebés que aún están en cuna, prueba colocar una manta o almohada fina debajo del colchón para darles un pequeño levantamiento —pero solo haz esto si el colchón es firme; no lo intentes con una cuna portátil, como un Pack 'n Play.

Una nota sobre tos, resfriados y COVID

En un cruel giro del destino, el COVID-19 en niños a menudo se presenta como una tos o resfriado común. Sin embargo, en algunos casos, puede haber una diferencia distinta entre los dos.

«La tos es uno de los síntomas más comunes del COVID y también puede asociarse a dificultad para respirar o distres respiratorio», explica Lockwood. «Una tos por COVID versus una tos por resfriado puede ser casi imposible de distinguir, pero usualmente los niños con un resfriado no tienen dificultad para respirar o distres respiratorio, así que estas son señales de alerta de que debes ver a tu proveedor de salud o ir a urgencias para evaluación».

«Durante esta pandemia, si tu hijo tose», dice Lockwood, «deberías llamar a tu proveedor de salud incluso si crees que es solo un resfriado».