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¿Cuál es la política de enfermedades de tu guardería?

Uno de los muchos beneficios de la guardería es que los padres trabajadores no tienen que preocuparse nunca de que su cuidado infantil sea cancelado abruptamente. A diferencia de las niñeras y canguros, que (comprensiblemente) se enferman o tienen imprevistos, la guardería es consistentemente confiable —excepto cuando tu hijo es el que se está poniendo enfermo.

Casi todos los centros de guardería tienen una política sobre mantener a los niños en casa cuando están enfermos, y aunque puede ser inconveniente para los padres que se quedan luchando por reorganizar todo su día, tales políticas son importantes para la salud y seguridad en general. "Idealmente, los padres deberían enviar a sus hijos a guarderías con políticas reflexivas en torno a la enfermedad, incluido el COVID-19", dice el Dr. Larry Kociolek, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas en el Hospital Infantil Lurie de Chicago. "Las políticas deben ser integrales y consistentes con las directrices de salud pública nacionales y locales para mitigar el riesgo de enfermedad. Y cuando se trata de COVID-19, las políticas deben cambiar a medida que la guía evoluciona con el tiempo."

¿Te preguntas sobre la política de enfermedades de la guardería de tu hijo? Aquí está lo que los expertos quieren que sepas.

¿Por qué los centros de guardería necesitan políticas de enfermedades?

Las políticas de enfermedades de guardería, también conocidas como políticas de exclusión por enfermedad, existen por una razón. Además de que los niños necesitan descanso (y mimos) cuando están malitos, sin una política de enfermedades de guardería, el potencial de propagación de virus y enfermedades es alto. (Y eso es decir mucho ya que, en promedio, los niños que asisten a guardería durante su primer año contraen 8-12 resfriados más que los niños que están en casa sin exposición a hermanos.) Dicho más simple: La política de enfermedades de la guardería de tu hijo está en lugar para proteger la salud y el bienestar de todos —maestros y estudiantes— que asisten, así como la comunidad en general.

"La salud y la seguridad deben tomarse muy en serio en los centros de cuidado infantil", dice Sarah Redgrave, Vicepresidenta, Operaciones de Centros en KinderCare Education. "Siempre hemos tenido una política de exclusión por enfermedad, pero con la llegada del COVID-19, hemos expandido nuestra política y protocolos para mantener a todos en nuestro centro saludables. Ahora mismo, estamos aplicando firmemente nuestra política de exclusión, que requiere que maestros y niños estén libres de síntomas durante al menos 24 horas —o más si lo requiere el departamento de salud local del centro— antes de regresar."

Algo más a tener en cuenta: La enfermedad no siempre ataca por la noche o a primera hora de la mañana, así que es posible que tu hijo necesite salir de su guardería a mitad del día. "Siempre hemos tenido una política de notificar a las familias si su hijo tiene fiebre mientras está bajo nuestro cuidado", dice Redgrave. "Pedimos que un miembro de la familia recoja al niño lo antes posible y recomendamos que la familia busque atención médica para su hijo."

¿Cuál es la política en mi estado?

Al igual que los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) no regulan los requisitos de vacunación para escuelas y centros de cuidado infantil (aunque los recomiendan), las políticas de salud de guardería son estatales, no federales, por lo que las reglas varían ampliamente. (Para poner las cosas en perspectiva: Solo siete estados en EE. UU. requieren que los niños se inmunicen contra la gripe para asistir a la guardería.)

En Texas, por ejemplo, el mandato estatal requiere que los centros de guardería con licencia no admitan a un niño si exhiben una serie de síntomas, incluyendo:

• La incapacidad para participar cómodamente en las actividades del centro.
• Requerir más cuidado del que los cuidadores pueden proporcionar.
• Una temperatura específica.
• Letargo.
• Respiración anormal.
• Diarrea incontrolada.
• Dos o más episodios de vómito en 24 horas.
• Erupción con fiebre.
• Llagas en la boca con babeo.
• Cambios de comportamiento, u otras señales de que el niño puede estar gravemente enfermo.

En Nueva Jersey, el mandato de política de enfermedades de guardería incluye lo anterior además de lo siguiente:

• Dolor o malestar severo.
• Ojos amarillos o piel ictericia.
• Ojos rojos con secreción.
• Lesiones cutáneas supurantes o sangrantes que no han sido tratadas por un proveedor de salud.
• Cuello rígido.

También vale la pena señalar que, para ser un centro de guardería con licencia por el estado, un centro de cuidado infantil tiene que adherirse a políticas sobre "inmunizaciones, lavado de manos, cambio de pañales y otros métodos para detener la propagación de enfermedades", según ChildCare.gov. También puedes averiguar los requisitos específicos de salud de guardería de tu estado en la Base de Datos Nacional de Regulaciones de Licencias de Cuidado Infantil.

¿Cuál es la política de enfermedades de mi guardería?

Al buscar un centro de cuidado infantil, una de las primeras cosas que deberías averiguar es la política de enfermedades de la guardería, ya que ayudará a mantener a tu familia y comunidad seguras. De nuevo, estas reglas varían según el estado, pero generalmente los centros de guardería quieren que los niños estén libres de síntomas de lo siguiente durante 24 horas:

• Vómito.
• Diarrea.
• Erupción.
• Tos persistente.
• Fiebre superior a cierta temperatura (típicamente 38.3°C / 101°F).
• Condiciones contagiosas obvias, como piojos u ojo rosado.

Adicionalmente, la Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda mantener a los niños fuera de la guardería cuando tienen cualquiera de los siguientes diagnósticos específicos:

• Faringitis estreptocócica (garganta estreptocócica u otra infección estreptocócica)
• Piojos, sarna, tiña.
• Varicela.
• Rubeola.
• Tos ferina.
• Paperas.
• Sarampión.
• Hepatitis A.

¿Qué pasa si mi centro no tiene una política de enfermedades?

"Si un centro de guardería o proveedor no tiene una política de exclusión clara, o si el director no puede explicar cuál es la política, eso debería dar a los padres una pausa", dice Redgrave. "El cuidador debería poder explicar exactamente qué hacen para mantener a los niños seguros y saludables."

Ella añade que los centros deberían ser francos sobre cualquier problema de salud que requiera que un niño se quede en casa, ya que "no debería haber sorpresas cuando se trata de los pasos que un cuidador está tomando para mantener a todos saludables."

¿Qué pasa si no estoy de acuerdo con la política de enfermedades?

Ningún padre quiere recibir una llamada de la guardería de su hijo cuando está en el trabajo, pidiéndole que recoja a su pequeño. Pero de nuevo, para ser un centro de cuidado infantil con licencia estatal, tener una política de exclusión es un requisito ya que ayuda a mantener a la comunidad segura. "Puede ser difícil para las familias, especialmente si los padres no pueden trabajar desde casa, pero animamos a las familias a mantener a los niños en casa si se sienten mal o muestran cualquier síntoma de COVID-19 u otra enfermedad", dice Redgrave. "Animamos a las familias a usar su mejor juicio y quedarse en casa hasta que estén bien, ya que es la mejor manera de prevenir la propagación de enfermedades."

Si sientes que la política de enfermedades de la guardería de tu hijo está incomodando a tu familia, considera buscar una alternativa, como cuidado infantil en el hogar (que no necesariamente necesita estar licenciado) o una niñera o canguro.

"Durante el primer año de guardería de mi hijo, estaba constantemente enfermo con un resfriado o tos", dice la madre de tres Jaclyn Santos de Hazlet, Nueva Jersey. "Cada semana era algo y teníamos que mantenerlo en casa. Eventualmente, decidimos alterar nuestros horarios de trabajo y contratar una niñera. Fue más costoso, pero no tenemos trabajos donde podamos trabajar desde casa, así que valió la pena no tener que seguir faltando al trabajo."

¿Cómo ha cambiado el COVID-19 la política de enfermedades de la guardería?

El COVID-19 cambió casi todos los aspectos de la vida diaria y las políticas de enfermedades de guardería no fueron una excepción. Después de que las escuelas y centros de cuidado infantil reabrieron, muchos tenían (y aún tienen) regulaciones más estrictas —incluso si no era un requisito. "Wisconsin requiere que todos los proveedores de cuidado infantil tengan una política de exclusión por enfermedad para niños", explica Thomas McCarthy, Gerente Senior en el Departamento de Niños y Familias de Wisconsin. "Durante la pandemia, el departamento sugirió a los proveedores actualizar sus políticas para tener en cuenta el COVID-19 así como usar nuevos métodos de detección de salud cuando sea aplicable. Sin embargo, no fue requerido."

La revisión de políticas de exclusión para guarderías no fue regulada federalmente, pero el CDC —y la mayoría de los expertos— aconsejan a los centros de cuidado infantil tener en cuenta los síntomas de COVID dentro de la política de su organización. "Los niños y el personal con síntomas de COVID-19 deberían ser excluidos de la guardería y sometidos a pruebas", señala Kociolek. "Si un asistente da positivo, se debería realizar rastreo de contactos y los contactos no vacunados deberían ponerse en cuarentena por al menos 7-10 días. Además, grupos de personal y niños con enfermedad respiratoria o COVID-19 deberían ser reportados al departamento de salud local para asistencia con pasos adicionales para prevenir enfermedades en otros."

Tener que faltar al trabajo porque tu hijo no puede asistir a la guardería debido a síntomas menores puede ser inconveniente, pero en general, es lo mejor —y demuestra que su centro de guardería tiene el mejor interés de tu familia en mente.