7 programas extraescolares únicos que nunca habías oído

Por supuesto, tu hijo puede beneficiarse de tomar ballet o unirse a una liga de béisbol después de la escuela. (Opciones sólidas, ambas.) Pero hoy en día, las actividades extraescolares solo están limitadas por tu imaginación. Tu hijo podría pasar la tarde aprendiendo a feltrear, por ejemplo, o haciendo queso, bailando flamenco o creando su propia web — ¡o una para ti! La escuela está llena de lecciones enriquecedoras e iluminadoras, pero los programas extraescolares para niños también pueden ser experiencias transformadoras.

"Cuando los niños prueban cosas diferentes, aumentan su nivel de habilidad, ganan confianza y descubren nuevas áreas de interés", dice Amy Costa, directora senior de programas del Meadowlands YMCA en East Rutherford, Nueva Jersey, que ofrece una variedad de clases juveniles desde "Mini Arquitectos" para niños pequeños hasta percusión con cubos, crochet y producción de video para niños mayores y adolescentes.

Además, añade, los padres aprecian los esfuerzos que "sacan a los niños de las redes sociales y los videojuegos y los meten en una clase que los expone a diversas actividades que de otro modo no experimentarían".

¿Listo para pensar fuera de la caja? Aquí tienes algunos programas y actividades extraescolares que quizás no conocías. Deja que despierten tu propia imaginación (y tu búsqueda en internet) para ayudar a tu hijo a aprovechar al máximo su tiempo por las tardes. Solo recuerda: lo que te atrae a ti en esta lista puede no sonar necesariamente genial para tu hijo. Y aunque quieras ayudar a tu hijo a ganar exposición a nuevas oportunidades, también quieres "ser consciente de quién es tu hijo", señala Roseanne Lesack, psicóloga licenciada y directora de una clínica de psicología infantil en la Universidad Nova Southeastern en Fort Lauderdale, Florida. "Pregúntate, ¿qué esperas que tu hijo obtenga de esta actividad? ¿Le gustará?"

1. Aprende el arte de la supervivencia en la naturaleza

El niño promedio pasa solo de cuatro a siete minutos de juego no estructurado al aire libre, según el Child Mind Institute. Vaya. Y no es solo el aire fresco lo que se pierden; la investigación muestra que el tiempo en la naturaleza construye la confianza de los niños, enseña responsabilidad, da un impulso a su creatividad y puede reducir el estrés.

Trackers Earth, con sedes en Portland, Seattle, Denver y el Área de la Bahía de California, tiene programas extraescolares enfocados en la conexión con la naturaleza y habilidades de supervivencia — incluyendo herrería y vida autosuficiente. Las clases de herrería están limitadas a niños de 5º a 10º grado, pero los más pequeños pueden pasar las tardes haciendo manualidades con la naturaleza (pintar con pigmentos naturales y aprender a hilar fibra) o perfeccionando sus habilidades de pesca, tiro con arco y supervivencia en la naturaleza.

2. Diseña tu propia ropa

La visión de Workshop Houston: crear una comunidad que dé a los niños definiciones alternativas de éxito. Ubicado en el Third Ward de Houston, donde casi la mitad de los residentes viven bajo el umbral de pobreza, la organización sin ánimo de lucro ofrece clases gratuitas y únicas en producción musical, enriquecimiento académico, danza y teatro. Incluso hay una Style Shop, donde los niños crean su propia ropa. El rapero Travis Scott es fan. Recientemente donó 100.000 $ al programa, parte de los cuales irán a la recreación por parte de los estudiantes del vestido que Michelle Obama llevó en su retrato oficial de la Casa Blanca.

3. Construye robots de Lego

Cuando el hijo de Alina Adams, Gregory, tenía 7 años, ella le dejó sentarse un día en las lecciones de programación informática de su hermano mayor. (Adams había ganado las lecciones en una subasta del preescolar de su hija.)

"No pretendía inspirar una pasión absorbente, pero eso fue lo que se convirtió", dice la madre de Nueva York.

Después de que Gregory dominara un lenguaje de programación, pasó a varios otros. Ahora, a los 15, lleva dos años trabajando profesionalmente como programador, ganando dinero y adquiriendo valiosas habilidades para la vida, como gestionar su tiempo y aprender a comunicarse con otros.

"Ciertamente no buscaba ponerlo en una carrera profesional, pero eso es en lo que está enfocado actualmente", dice Adams.

¿Quieres ver si tu joven tiene apetito por la codificación? STEM for Kids ofrece una clase de robótica con Lego para grados 1-6, entre otros cursos de robótica e ingeniería para diversas edades y niveles de dificultad. Girls Who Code ofrece programas extraescolares gratuitos para niñas en todo el país en grados 3-5 y 6-12 enfatizando la hermandad tanto como la codificación informática.

4. Toca el arpa

El piano es el lugar tradicional para empezar, pero muchos otros instrumentos pueden interesar a tu hijo. La investigación sugiere que aprender a tocar cualquier instrumento musical, ya sea un ukelele o una caja, facilita las habilidades de lectura y matemáticas de los niños. Y a veces todo lo que se necesita para que un niño se enamore de un instrumento es que se lo presenten.

Cuando el Urban Youth Harp Ensemble de Atlanta empezó en 2000, tenía solo dos estudiantes. Ahora, la organización sin ánimo de lucro ofrece clases a 80 estudiantes entre 4º y 12º grado que tocan regularmente sus arpas ante audiencias llenas.

5. Lanza una startup

Empezar tu propio negocio requiere más que tener una idea ingeniosa. También se trata de colaboración, resolución de problemas y agallas... que es lo que aprenden los niños en BUILD. Fundada en 1999 para ayudar a emprendedores de bajos ingresos en East Palo Alto, California, BUILD se ha expandido a ubicaciones en ambas costas — y ha incubado la friolera de 562 negocios juveniles. En los institutos donde se ofrece BUILD, los estudiantes de 9º grado lo toman como optativa y luego continúan con él como programa extraescolar hasta la graduación. El impulso emprendedor que aprenden los niños puede impulsarlos hacia el éxito en cualquier sector.

6. Cultiva un futuro granjero

¿Tienes un niño al que le gustan las plantas, la comida, trabajar con las manos o todo lo anterior? Granjas por todo el país, desde First Generation Farmers en Knightsen, California, hasta Land's Sake en Weston, Massachusetts, ofrecen a los niños la oportunidad de ser granjeros principiantes. Dependiendo de dónde vivas y la época del año en que te apuntes, eso puede implicar desde plantar y desherbar hasta producción de jarabe de arce, trabajar en proyectos de riego, compostaje o cuidar animales.

7. Ejercita la confianza

Cuando Heidi McBain, de Flower Mound, Texas, se dio cuenta de que su hijo no hacía suficiente ejercicio en la escuela, le apuntó a clases de Jiu-Jitsu/kickboxing cinco días a la semana. Casi inmediatamente, McBain vio la diferencia.

"Aiden era más feliz y estaba más concentrado, y empezó a traer caritas sonrientes de la escuela", dice.

Dos años después, Aiden sigue comprometido con las artes marciales.

"Le gusta que siempre está aprendiendo cosas nuevas", dice McBain.

Además de un buen entrenamiento, las clases de artes marciales tienen reputación de aumentar la autoestima de los niños y proporcionar un sentido positivo de comunidad. Los fundadores de Guardian, un gimnasio en Oakland, California, se dieron cuenta de que el alto coste impedía que los niños se apuntaran. Como resultado, ofrecen entrenamiento gratuito para niños entre 10 y 18 años. Otros estudios de artes marciales, como Fitness Fight Factory en North Richland Hills, Texas, ofrecen clases semanales para niños con necesidades especiales.

En la misma línea, hay una gran opción para padres que crían niñas. La mitad de todas las niñas pierden confianza al llegar a la pubertad — y su interés en la actividad física también se desploma. Entra Girls on the Run, un programa extraescolar que inspira y motiva a niñas de 3º a 8º grado a alcanzar su potencial a través de la carrera. Mientras la meta física es terminar un 5K con un compañero de carrera, por el camino, las mentoras enseñan a las niñas habilidades sociales y psicológicas que les ayudarán a alcanzar cualquier sueño.

Previous:

Next: