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18 consejos de supervivencia para madres solteras, de otras madres solteras

Nadie dijo nunca que la paternidad fuera fácil, y eso nunca es más cierto que cuando lo haces sola como madre soltera. Estrés, desafíos y a veces una soledad terrible son solo algunas formas en que las madres solteras describen su vida diaria.

Sin embargo, el segundo arreglo de convivencia más común para los niños en EE. UU. (después de los hogares biparentales) es vivir en un hogar encabezado por una madre soltera. Según la Oficina del Censo de EE. UU. de 2020, de los 11 millones de familias monoparentales en EE. UU., más del 80 % son hogares de madres solteras. Aunque criar hijos sola puede ser una montaña rusa de preocupaciones económicas y estrés por la gestión del tiempo, hay muchas madres solteras que no solo lo superan y sobreviven, sino que prosperan.

Por suerte, hay muchas formas de facilitarte la maternidad en solitario. Preguntamos a madres solteras por sus mejores consejos para afrontar las partes más difíciles de ser padres solteros. Sigue leyendo para encontrar ayuda y consejos sobre cómo mantenerte organizada, superar los retos económicos, criar hijos bien adaptados y mantenerte feliz a la vez.

Controla tus finanzas

Criar a un hijo con un solo ingreso puede ser un reto. Incluso si las finanzas no están ajustadas, el espacio mental necesario para llevar la cuenta de todas las facturas puede ser mucho y hasta restar tiempo que pasas con tu hijo. Aprender a gestionar tus finanzas puede quitarte un gran peso de encima.

1. Haz un presupuesto y mantenlo actualizado

Chris, madre de uno de Massachusetts, dice que un presupuesto es la clave para mantener la cabeza fuera del agua financieramente.

"Mi gran consejo es crear un presupuesto, pero mi consejo más importante es mantenerlo actualizado", dice. "Solía crear presupuestos pero nunca los actualizaba y luego me preguntaba a dónde se fue todo mi dinero. Ahora reservo tiempo cada domingo por la noche y actualizo todo para no confundirme a fin de mes. No siempre tengo ganas, pero me obligo. Esto me ha ayudado más que nada".

Entender cuánto dinero entra y cuánto sale te ayudará a saber dónde recortar y cuánto puedes gastar en extras durante el mes. Puedes hacerlo a la antigua con papel y boli, o probar a hacerlo en Excel o Google Sheets para una opción más fácil. Con un poco de tiempo de configuración, una app gratuita como Mint puede conectarse directamente a tu banco y tarjetas de crédito y facilitar aún más el presupuesto.

2. Domicilia tus facturas

Si sabes que tu presupuesto lo permite, intenta domiciliar las facturas mensuales. Esto asegura que no te pierdas un pago y evitas cargos por demora, además de ahorrar tiempo. En lugar de sentarte al portátil a pagar facturas una a una cada mes, configura la domiciliación y ten más tiempo para tus hijos (¡o para un buen libro!)

"Me daba miedo configurarlo porque sentía que me quedaría sin dinero inesperadamente", dice Liz, madre de dos en Nueva York. "Pero una vez que me decidí, fue genial. En este punto, estoy acostumbrada a que el dinero salga en un momento fijo y no tengo que preocuparme por llegar tarde".

3. Aprovecha las deducciones fiscales y los programas gubernamentales

"Personalmente, me encantaría tener un gestor financiero personal, pero no me lo puedo permitir", dice Mónica, madre de Massachusetts. "Investigué mucho después de hablar con otra madre de mi zona, y hay cosas que ni siquiera aprovechaba. Ahora lo reviso cada año para asegurarme de que nada ha cambiado".

Asegúrate de aprovechar deducciones como el Crédito Fiscal por Hijos y el Crédito Fiscal por Cuidado Infantil, ambos aumentados recientemente para 2021. Investiga para garantizar que ahorras todo el dinero al que tienes derecho al declarar tus impuestos.

Si el dinero escasea, hay varios programas y subvenciones gubernamentales para madres solteras.

• Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) es un programa gubernamental que proporciona ayuda para la compra de alimentos a familias de bajos ingresos y madres solteras.
• Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños (WIC), otorga subvenciones estatales y federales a madres elegibles que necesitan alimentos suplementarios, derivaciones a servicios de salud y orientación nutricional.
• Subvenciones para madres solteras están disponibles para madres que califican. Consulta la lista y verifica si hay algo que puedas usar para mejorar tu situación financiera.

4. Aprende a decir "no"

"No puedo comprar todo lo que mis hijos quieren", dice Mónica. "Es triste decirles que no, pero sería peor enseñarles a preocuparse por comprar un juguete en lugar de poder pagar nuestra casa o comida".

No necesitas entrar en detalles financieros con tus hijos, pero es bueno enseñarles a priorizar lo que importa en la vida. Les ayudará a entender el valor del dinero y a ser más selectivos con lo que compren de mayores. Si hay algo que realmente quieren, enséñales a ahorrar para ello o a ponerlo en la lista de cumpleaños o navidad.

Aprovecha tu red de apoyo para facilitar el cuidado infantil

Se necesita un pueblo para criar a un niño, ¿verdad? Seas madre soltera o no, la mayoría comprende que el cuidado infantil suele implicar a muchas personas colaborando. Puede que te sorprenda cuántos otros padres quieren unir fuerzas contigo para abordar el cuidado infantil: ¡solo pregúntales!

5. Únete a otras madres solteras

"El único consejo es hacer lo que me resistí a hacer siempre: hacer amigas con otras madres solteras", dice Pauline, madre de dos de Wisconsin. "No hay absolutamente ninguna culpa en pedirle a otra madre soltera que cuide a tus hijos de vez en cuando porque ella conoce la lucha. También sabe que yo haré lo mismo por ella cuando lo necesite. Soy muy tímida, así que me costó una eternidad, pero mi vida cambió por completo cuando me acerqué a otras dos madres solteras. Nos cubrimos las espaldas, siempre, ¡sin preguntas!"

Otras madres solteras entenderán tu situación mejor que nadie. También serán buenas confidentes para pedir consejo cuando lo necesites, porque no tendrás que sobreexplicar nada.

6. Prueba un intercambio de pijamadas

"Mis amigas y yo somos miembros del club de intercambio de pijamadas", dice Judy, madre de tres en Austin. "Básicamente, te llevas el grupo de niños para una pijamada una noche de fin de semana al mes y cada una de las otras madres hace lo mismo los otros fines de semana. Así he logrado tener citas; de otro modo no creo que nunca sucedería".

Si tus hijos son lo bastante mayores y listos para pijamadas, esto puede cambiar las reglas del juego. Puedes salir o hacer proyectos que consumen tiempo mientras estás libre de niños una noche entera. El plus: los niños creen que es todo para ellos y se lo pasan genial con sus amigos.

7. Inicia o únete a un coche compartido

No hay razón para que todos hagan el mismo trayecto al colegio cada día cuando puedes iniciar un coche compartido y repartir las tareas.

"El coche compartido es la clave de la cordura algunos días", dice Pauline. "Cuando me toca a mí, me preparo con antelación. Cuando no me toca, gano una hora extra para hacer cosas en casa o llegar temprano al trabajo. Es una cosa pequeña, pero ayuda".

8. Cuenta con familiares cercanos

"Tengo suerte porque mi madre y mi tía están en mi pueblo y ninguna trabaja a tiempo completo", dice Chris. "Mi madre tiene a mi hija dos tardes a la semana después del cole y mi tía otras dos. Es la única forma en que puedo gestionar mi trabajo".

Algunas madres temen que los familiares se sientan aprovechados, pero que los mayores cuiden a los más pequeños es una tradición tan antigua como el tiempo. Muchos crecimos pasando mucho tiempo con nuestros abuelos, así que intenta dejar tus preocupaciones a un lado. Ten una conversación honesta con tus familiares y verifica si están dispuestos a ayudarte. Probablemente te sorprenda lo dispuestos que están a echar una mano con el cuidado de los niños, aunque sea solo una tarde de vez en cuando.

Organízate para evitar dolores de cabeza

A los niños les gusta la consistencia, y establecer un "sistema" para tu familia no solo te ahorra tiempo, sino que también ayuda a evitar berrinches e imprevistos.

9. Establece una rutina diaria y cíñete a ella

"Llevo esta casa como una máquina bien engrasada, y es la única forma en que funciona", dice Jo, madre de tres de Maine. "Tenemos una rutina muy específica para los días laborables, y nadie puede romperla, ni yo. Mientras la cumplimos, ¡no hay sorpresas!"

Ponerte a ti y a tus hijos en una rutina diaria no solo te ayuda a ti, sino que también es bueno para ellos. A los niños les gusta la consistencia de una rutina, aunque a veces se quejen. Tener una rutina establecida por las mañanas es la mejor forma de asegurar que todos vayan vestidos a tiempo y que no se quede ningún almuerzo en casa por accidente.

10. Prueba a crear un sistema de listas para las comidas

"Suena loco, pero tengo un sistema rotativo de listas para las comidas que uso", dice Kim, madre de dos de Nueva Jersey. "Básicamente, inventé ocho listas de cenas diferentes que cubren una cena para cada día de la semana. Roto entre las ocho listas. Tener ocho listas significa que hay dos meses de cenas antes de empezar a repetirlas. Solo saco una lista, según lo que pase esa semana, y la llevo al supermercado. No tengo que pensar en la cena cada día porque ya sé qué voy a hacer, y sé que es algo que mis hijos comerán".

Planificar las comidas puede ayudarte a controlar el caos que puede apoderarse durante una semana ajetreada, y también facilita mucho la compra. Intenta crear un tablero para cada semana en Pinterest para cada lista y guarda cada cena como un pin dentro de la lista de esa semana. Si la semana se descontrola, siempre puedes pedir una pizza, pero al menos tienes un plan básico para empezar y eso es media batalla. Muchos sitios como Skinnytaste, Tastes Better From Scratch y The Kitchn publican planes de comidas semanales saludables para familias.

11. Usa herramientas online para llevar el control de todo

"Estaría perdida sin Google Calendar", dice Kim. "Uso el código de colores en Google Calendar para diferenciar entre cosas del cole, cosas familiares y cosas personales".

No hay nada malo en el boli y papel, pero las apps y herramientas online ofrecen ciertas funciones que pueden facilitar mucho la vida de una madre soltera. Google Calendar y muchas otras apps te permiten compartir cosas con otros familiares, lo que significa que todos están en la misma página todo el tiempo. Si tus hijos tienen sus propios dispositivos, podrán ver tareas, eventos y listas a medida que las actualices.

Únete a un grupo de apoyo para recibir ayuda de otros padres solteros

Recuerda que tu bienestar es tan importante como el de tu hijo (¡si no más!). Conectar con otros en situaciones similares puede darte un tipo de apoyo que no obtienes de padres no solteros.

12. Busca Meetups para madres solteras en tu zona

"Pertenezco a algunos grupos de Meetup para mi trabajo, así que tras una semana especialmente dura, decidí ver si había alguno para padres solteros", dice Allison, madre de dos en Los Altos, California. "Eso fue hace unos años, y puedo decir honestamente que las madres de mi grupo de Meetup son ahora algunas de mis amigas más cercanas. No hay mejor grupo para desahogarse cuando lo necesito y me encanta darles ánimo, consejo o ayudar con un niño cuando lo necesitan".

Ser madre soltera puede ser increíblemente solitario, y tener un círculo local de madres en situaciones similares te mantiene conectada con gente que vive cerca. Es genial charlar con otras madres online, pero nada supera poder quedar cara a cara para un vino o un café.

13. Busca grupos locales de madres en Facebook

"Encontré un grupo de Facebook para madres de mi zona", dice Rachel, madre de tres en Brooklyn. "No son todas madres solteras, pero me funciona. Estoy lejos de ser la única madre soltera en el grupo, y solo tener otras madres con las que conectar ayuda. Intercambiamos notas sobre coles, parques, incluso ofertas del supermercado local. Salvavidas. He quedado en persona con dos de las otras madres".

Los grupos locales de Facebook son otra opción para conectar con madres de tu zona. Puede ser difícil encontrar un grupo activo compuesto solo de madres solteras, pero conectar con cualquier madre de tu vecindario te dará gente con quien hablar cuando necesites consejo, tengas una pregunta o solo quieras desahogarte.

14. Busca grupos o foros privados de confianza para padres solteros

"Vi algo en las noticias sobre un grupo privado de Facebook para padres solteros, y me uní", dice Chris. "Mi familia es genial, pero a veces necesito hablar con gente que vive vidas similares y que sé que no me juzgará por sentirme frustrada o agotada".

Amanda, madre de dos de Nueva Jersey, está de acuerdo. "Encontrar un grupo online activo de amigas que pudieran relacionarse fue clave", dice. "Tengo una tripulación superleal de AMIs (amigas madres de internet) a las que llamo así, que están más cerca que mis amigas madres IRL (en la vida real)".

Surviving Single Parenthood es un popular grupo privado de Facebook para padres solteros. Fundado por un padre soltero, ha sido llamado "refugio" por los padres miembros. Van allí por consejo sobre todo, desde finanzas y cuidado infantil hasta citas como padre soltero. El grupo incluso organiza un evento de Amigo Invisible cada año donde los miembros envían regalos navideños a los hijos de otros miembros.

Aprovecha al máximo estos salvavidas generales para la cordura

Cualquier padre soltero sabe que nunca parece haber suficientes horas en el día. Aprender a priorizar —y externalizar— las muchas cosas que hay que hacer es clave para mantener la cordura.

15. Asigna tareas a tus hijos

"Dad tareas a vuestros hijos. En serio", dice Judy. "Primero, les enseña la importancia del trabajo y de contribuir, pero sobre todo os ahorra trabajo y tiempo. Mis hijos ya son lo bastante mayores para hacerse sus propios almuerzos cada día y eso me ahorra un montón de tiempo por las mañanas".

Los niños pueden empezar a asumir pequeñas tareas desde la primera infancia. A medida que crecen, cambia lo que hacen para que sea apropiado a su edad. Agradecerás la ayuda extra, y les estarás inculcando valores que les formarán como adultos responsables.

16. Aprovecha funciones de compra que ahorran tiempo

"Sí, uso Amazon Prime y vale cada céntimo", dice Kim. "No me importa pagarlo porque me ahorra muchísimo tiempo. ¿Necesitas un regalo de cumpleaños para el finde? Lo consigo ahí. Básicamente prefiero gastar un poco de dinero para ahorrarme la molestia de ir de un lado a otro por cositas toda la semana".

Si tu presupuesto te permite permitirte algunos ayudantes de compra que ahorren tiempo, hazlo. Investiga encargar la compra a una empresa como Fresh Direct en lugar de pasar esa hora en la tienda cada semana. Si Fresh Direct no está en tu zona, considera la recogida en tienda o entrega a domicilio de tus supermercados locales.

17. Externaliza lo que puedas

"Realmente necesitas pensar en tu propio tiempo como un bien", dice Amanda. "Mira qué puedes permitirte externalizar. ¿Puedes permitirte una limpiadora dos veces al mes? ¡Hazlo! ¿Puedes conseguir una canguro incluso dos veces a la semana después del cole? ¡Hazlo!"

Si tienes dinero en tu presupuesto para contratar ayuda, mira qué sería más útil externalizar. No te sientas culpable por tener a otra persona ayudando en casa si puedes permitírtelo. Significa más tiempo para ti y más tiempo para pasar con tus hijos.

18. Planifica tiempo sin niños para ti

"Mi mayor consejo es sacarte tiempo para ti", dice Judy. "Es tan importante, y la mayoría no lo hacemos porque nos sentimos culpables".

Pauline está de acuerdo: "Me lo dijeron otras madres solteras, así que quiero decírselo a otras también. Necesitas tiempo sin tus hijos. Te ayuda a ser mejor madre a la larga y te lo mereces también".

Las madres solteras rara vez tienen tiempo para ellas, pero ese tiempo sin niños puede revitalizarte y recargar tus reservas de una forma que realmente importa. Contrata a una canguro o pide a un familiar u otra madre que se lleve a tus hijos unas horas para que tengas tiempo para ti. Hazte una pedicura, ve a una librería o simplemente da un paseo tranquila sola. Hacer tiempo para algo que es solo para ti no debería darte culpa. ¡Al fin y al cabo, madres felices hacen hijos felices!