Cómo los padres blancos pueden enseñar a sus hijos a ser antirracistas

Tras millones de personas saliendo a las calles para protestar contra la brutalidad policial contra estadounidenses negros —el ejemplo más reciente del cual involucró el asesinato de George Floyd— y exigir justicia racial, los padres blancos que crían hijos blancos quieren saber cómo pueden animar a la próxima generación a hacerlo mejor. La clave: enseñar antirracismo. Como ha declarado la activista, académica y escritora Angela Davis, "En una sociedad racista, no basta con no ser racista, debemos ser antirracistas".

El término ha venido a significar tomar medidas concretas contra el racismo y los sistemas y políticas racistas versus afirmar pasivamente que no eres racista.

Y los niños deben ser parte de la conversación desde una edad temprana. "Los niños también a menudo ven y oyen más de lo que pensamos", explica la educadora Janet Wolfe, Directora de The IDEAL School of Manhattan. "Evitar conversaciones sobre antirracismo puede dejar a los niños blancos con la sensación de que no tienen un papel esencial en crear un cambio". Por el otro lado, hablar con niños blancos sobre antirracismo les dará confianza y herramientas para crear cambio. "Cuando discutimos privilegio y antirracismo con niños blancos, les enseñamos toma de perspectiva, les preparamos para servir activamente como aliados de personas de color, y aseguramos que colaborarán en la creación de una sociedad justa y democrática", señala Wolfe.

Aquí, consejos aprobados por expertos y padres para enseñar a tu hijo a ser antirracista, según su edad.

Cómo enseñar a tu niño pequeño

Empieza a hablar de las diferencias cuando son pequeños. Erin Pahlke, profesora asociada de psicología en Whitman College, cuya investigación se centra en cómo los niños forman sus opiniones sobre raza, ha descubierto que los niños notan la raza desde una edad muy temprana. Simplemente no es cierto que los niños no "vean el color".

"Si los padres no hablan con los niños sobre raza desde una edad temprana, van retrasados", dice Pahlke. "Eso es porque a los 3-4 años, la mayoría de los niños blancos han desarrollado sesgos raciales". Explica que los sesgos se desarrollan como resultado de factores como la exposición a medios y experiencias con segregación. Empezar conversaciones tan jóvenes te permite descubrir lo que tu hijo realmente piensa, señala Pahlke.

Habla de las diferencias abiertamente. Todo padre de un niño pequeño sabe que pueden comentar espontáneamente sobre casi cualquier cosa que ven u oyen. Pero si sueltan algo relacionado con aspectos de diferencias de grupos raciales étnicos (ej., "Ese hombre tiene pelo raro"), Pahlke anima a los padres a resistir el impulso de silenciarlos. "En su lugar, explica la diferencia y expresa tu propia opinión", señala. "Podrías decir: 'Ese hombre es afroamericano, y su pelo no es raro. Su pelo es diferente al tuyo, pero creo que es realmente genial. La gente suele tener pelo como otros en su familia. Tú tienes pelo como tu [rellena el familiar en blanco]'".

Considera la diversidad racial y étnica de su entorno. "Si como padre blanco, llevo a mi niño pequeño a parques, supermercados y eventos con solo otras personas blancas, eso envía un mensaje", dice Pahlke. "La investigación sugiere que la composición racial del grupo de amigos de una madre blanca predice las actitudes raciales de su hijo preescolar. Los padres blancos de niños pequeños deberían dar un paso atrás y preguntarse: '¿Qué adivinaría alguien sobre mis actitudes raciales basándose en a dónde voy, qué hago y con quién paso tiempo?'".

Shivani Thaker, una madre indoamericana de Chicago, se esfuerza por encontrar una guardería diversa para su hijo de 11 meses haciendo ciertas preguntas por adelantado. "Ya hemos preguntado sobre diversidad, la composición socioeconómica y si el currículo refleja diversidad e ideales que queremos inculcar en nuestro hijo", dice.

Selecciona juguetes y medios que incluyan personajes diversos. Desde libros que han ganado el Premio Coretta Scott King hasta juguetes de Doc McStuffins o Elena de Avalor, la hora de cuentos y juegos de los niños se prestan al aprendizaje. Thaker está trabajando para exponer a su hijo a "personas de color diversas, increíbles y poderosas, especialmente líderes, activistas y académicos negros".

Explica: "Leemos regularmente y ponemos citas de James Baldwin, W.E.B. Du Bois, Audre Lorde, Essex Hemphill, Toni Morrison, las feministas negras y héroes indios invisibles como B.R. Ambedkar. Nos han regalado y comprado libros que presentan visualmente las contribuciones y logros increíbles de personas de color, como Little Leaders: Bold Women in Black History. Tenemos un gran póster enmarcado de Barack Obama en su habitación y varias fotos en su pared de otros líderes importantes como Bayard Rustin y Tecumseh".

Cómo guiar a tu hijo en edad escolar primaria

Ten conversaciones sobre racismo. El silencio sobre raza no es necesariamente una señal de que tu hijo en edad escolar primaria no tenga sesgos. Pahlke aconseja no asumir que no los tienen, ya que es a esta edad que la mayoría de los niños blancos han aprendido que no es apropiado mencionar la raza.

También es a esta edad que están listos para tener una conversación. "Los libros y películas pueden ser herramientas poderosas, especialmente si los padres hablan con los niños después para que ambos puedan compartir sus propias opiniones y aclarar cualquier malentendido", sugiere Pahlke.

Hablar sobre lo que ocurre en el mundo es crucial también. "Los niños oirán sobre lo que pasa en el mundo ya sea de amigos o de radio/TV", dice Pahlke. "Así que los padres realmente necesitan hablar con sus hijos sobre ejemplos de racismo en nuestro mundo hoy".

No importa qué inspire las conversaciones sobre racismo, ten en cuenta que los niños están listos para más de lo que a veces les damos crédito, dice Pahlke. "Los niños de primaria temprana lucharán por entender algunos matices, pero los niños han oído cosas y están listos para aprender de los adultos en sus vidas", señala. Dicho esto, podrías abrir un diálogo diciendo algo tan directo como: "Algo pasó hoy que demuestra privilegio blanco. Déjame mostrarte..." o "A veces la gente responde a la frase 'Las Vidas Negras Importan' con 'Todas las Vidas Importan'. Hablemos de eso".

Participa en acciones antirracistas juntos. Los niños de esta edad están listos para unirse a los padres para tomar medidas concretas. Pahlke aconseja llevar a los niños a protestas, trabajar con ellos para escribir cartas a legisladores, explorar sitios web enfocados en la historia del racismo con los niños y hablar con ellos sobre donaciones que estás haciendo.

Esta es una oportunidad para dar ejemplo. "Los niños aprenden continuamente de lo que observan", dice Pahlke. "Si quiero criar a mi hijo para abogar por la justicia, necesitan verme abogando. Para algunos de nosotros, eso significa hacer más. Para otros, significa asegurar que nuestros hijos sepan lo que estamos haciendo. Habla con tus hijos sobre qué está pasando, qué te gustaría ver cambiado y qué estás haciendo para cambiarlo. Tu ejemplo puede servir como uno poderoso para tu hijo".

Y usa estos momentos para mantener la conversación, dice Kenneth J. Varner, doctor en educación y teoría crítica de la raza y profesor asociado de alfabetización en la Universidad de Nevada Las Vegas. "Fomenta preguntas y evita la simplificación excesiva", recomienda. "Incluso los niños pequeños pueden manejar grandes conversaciones cuando se hacen con cuidado y foco".

Cómo profundizar con un preadolescente o adolescente

Trabaja para llenar lagunas de conocimiento. Aunque los niños tienen las capacidades cognitivas para entender el racismo sistémico al entrar en la escuela media, tu hijo blanco probablemente no entenderá realmente las repercusiones del racismo. "La investigación sugiere que los preadolescentes blancos tienden a tener entendimientos menos elaborados del racismo que sus pares no blancos", explica Pahlke.

Por esta razón, sugiere preguntar a los niños mayores qué saben y dónde podrían necesitar más información, ayudándoles a entender la historia y el contexto. Luego puedes hacer un esfuerzo para llenar esas lagunas juntos. "Escuchen juntos los podcasts 1619, por ejemplo, para que ambos puedan aprender más y demostrar su compromiso con el aprendizaje", dice Pahlke.

Sé real sobre la historia. Varner insta a los padres a trabajar con su hijo para desmentir mitos que a menudo aparecen en sus libros de historia, para evitar que falsedades se conviertan en la base de su entendimiento del racismo y la opresión. Por ejemplo, Rosa Parks no se quedó sentada en la parte delantera del autobús porque estaba cansada. "Esa es una narrativa que a menudo se replica a los niños", explica Varner. "Rosa Parks fue una actriz sistemática y concienzuda en la lucha contra la desigualdad y tomó decisiones concienzudas sobre su comportamiento. Estos mitos y mentiras necesitan ser desmentidos, y los niños necesitan una exposición robusta a historia precisa".

Los viajes también pueden servir como valiosa oportunidad para ofrecer a tus hijos hechos sólidos. Sasha Brown-Worsham, una madre basada en el Reino Unido de hijos de 13, 11 y 6 años, señala: "Pasamos un tiempo en Sudáfrica recientemente, y antes de ir, todos leímos Born a Crime de Trevor Noah. Mientras allí, hablamos mucho sobre el apartheid y usamos guías de la Isla Robbins y otros sitios que explicaban la historia del país. Usamos eso como un gran vínculo con la historia de EE. UU.".

Habla de las noticias y ve documentales juntos. El antirracismo va de la mano con ser un consumidor educado de noticias y un ciudadano informado. Por esa razón, Wolfe recomienda a los padres exponer a los niños a fuentes de medios diversas, comparar la cobertura del mismo evento en distintas publicaciones o cadenas y discutir sesgos mediáticos. "Participa en diálogo respetuoso sobre posiciones de candidatos en una variedad de temas, fomentando el compromiso en el proceso democrático", sugiere. "Combate la angustia y sentimientos de impotencia que vienen de ver imágenes de violencia motivada racialmente enseñando a preadolescentes y adolescentes que tienen un papel en crear una sociedad más igualitaria".

El cine también puede facilitar el aprendizaje. La Dra. Anandhi Narasimhan, psiquiatra certificada doble junta basada en Los Ángeles, recomienda ver y discutir películas y documentales apropiados para la edad que resalten inequidades y enseñen sobre derechos civiles. "Participa en discusiones sobre líderes de derechos civiles como Gandhi, Mandela y el Dr. King", sugiere.

Esta práctica ha resultado útil para Brown-Worsham, quien comparte: "Después de George Floyd, vimos 'Just Mercy' en familia. Seguimos pausando para discutir la historia y cómo todo se une".

Cómo los padres pueden hacer su parte

Una de las formas principales en que los padres blancos podrán enseñar a su hijo a ser antirracista es continuando educándose a sí mismos. Thaker anima a otros padres a comprometerse con el aprendizaje constante para "reflejar mejor los valores de antirracismo, alianza, tolerancia y diversidad que quieres reflejar a tus hijos".

Varner añade que el trabajo antirracista también debe ser continuo. "Como cualquier práctica, esto tiene que ser un compromiso. Estas no son conversaciones para tener cuando hay un evento, una tragedia o una crisis", señala. "Esto tiene que ser trabajo continuo y tiene que desarrollarse como cualquier otro músculo que desarrollamos".

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