5 mitos sobre las mascarillas y los niños:lo que los expertos dicen que los padres deben saber

Desde que el nuevo coronavirus llegó a los EE. UU., los padres se han enfrentado a una avalancha de mensajes sobre lo que es y no es seguro hacer durante una pandemia. Quedarse en casa. Practique el distanciamiento social. Lávese las manos durante al menos 20 segundos. Y ahora, usa una máscara.

EE.UU. Los funcionarios de salud recomiendan que todas las personas mayores de 2 años se cubran la cara cuando estén en público para ayudar a frenar la propagación del coronavirus. Sin embargo, las historias de miedo y las afirmaciones engañosas sobre las máscaras en línea han dejado a algunos padres comprensiblemente confundidos acerca de qué es lo más seguro para sus hijos.

Aquí hay cinco de los rumores más comunes que circulan entre los padres sobre las máscaras faciales, y lo que dicen los expertos médicos sobre la seguridad y la ciencia de que los niños las usen.

Mito n.° 1:hacer que los niños usen máscaras los arruinará emocionalmente

Respuesta corta: FALSO. No hay evidencia de que las máscaras sean psicológicamente dañinas.

Respuesta larga: Si bien a algunos padres les preocupa que usar una máscara, o ver a muchas otras personas usándolas, traumatizará a sus hijos de alguna manera, no hay evidencia de que eso sea cierto. De hecho, las máscaras en realidad pueden ayudar a proteger la salud mental.

“El uso de mascarillas les permitirá a los niños interactuar con sus compañeros de manera segura”, dice la Dra. Hela Barhoush, pediatra en Secaucus, Nueva Jersey. "Aunque puede llevar un tiempo acostumbrarse, este compromiso social es en realidad parte integral del bienestar psicológico de los niños".

Aún así, si le preocupa que su hijo se sienta ansioso o temeroso por el uso de máscaras, hay cosas que puede hacer y decir para que no lo asusten. Por ejemplo, la Dra. Florencia Segura, pediatra de Einstein Pediatrics en Vienna, Virginia, recomienda a los padres que normalicen el comportamiento usando la mascarilla en casa y usen un lenguaje positivo para asegurarles que usar una mascarilla es algo bueno porque los mantiene a ellos y a los demás. a salvo.

La forma en que responde al uso de mascarillas también puede afectar la forma en que responde su hijo.

“Recuerde, los niños más pequeños son pequeñas esponjas y son clave en las emociones de los padres”, dice el Dr. Corey Fish, pediatra y director médico de Brave Care en Portland, Oregón. “Si te sientes asustado y estresado, los niños se darán cuenta”.

Mito n.º 2:las máscaras no permiten que los niños obtengan suficiente oxígeno

Respuesta corta: FALSO. Su hijo puede obtener suficiente oxígeno mientras usa una máscara.

Respuesta larga: Respirar a través de una máscara puede parecer un poco extraño al principio, pero los niños no deberían tener ningún problema para obtener suficiente oxígeno mientras usan una. Eso se debe a que los tipos de cubiertas faciales de tela recomendados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) no forman un sello hermético alrededor de la nariz o la boca y no restringirían el oxígeno hasta el punto de la hipoxia (una condición en la que el cerebro no no recibe suficiente oxígeno), dice Fish.

Incluso si fuera posible que las máscaras privaran a los niños de oxígeno, Fish dice que habría señales de advertencia obvias.

“Su hijo estaría irritable y molesto mucho antes de que los niveles de oxígeno cayesen a ese punto en sus cuerpos”, dice.

Dicho esto, Fish advierte que los niños no deben usar una máscara si tienen problemas para respirar durante actividades como el ejercicio vigoroso. Si su hijo claramente tiene dificultades para obtener suficiente aire, debe quitarse la máscara de inmediato.

Del mismo modo, debido al riesgo de asfixia, algunas personas nunca deben usar una mascarilla, según Barhoush, entre ellas:

  • Niños menores de 2 años.

  • Personas de cualquier edad que no puedan quitarse la mascarilla por sí mismos (por ejemplo, porque están dormidos o tienen limitaciones físicas).

  • Cualquiera que tenga problemas para respirar.

Mito n.º 3:las máscaras pueden provocar intoxicación por dióxido de carbono en los niños

Respuesta corta: FALSO. El uso de una máscara no provocará una intoxicación por dióxido de carbono.

Respuesta larga: Al igual que usar una máscara no privará a los niños de oxígeno, tampoco hará que los niños obtengan demasiado dióxido de carbono. Este es un error común, dice Segura.

“El dióxido de carbono es un gas, y sus moléculas son tan pequeñas que pasan fácilmente a través de las máscaras”, dice. La idea de que los niños respirarían todo ese dióxido de carbono y desarrollarían hipercapnia (intoxicación por dióxido de carbono) simplemente no está respaldada por la ciencia.

Mito n.º 4:los niños que usan mascarillas se enfermarán aún más si contraen el virus

Respuesta corta: FALSO. Usar una máscara no empeorará los síntomas en un niño que tiene o es portador del virus.

Respuesta larga: Si su hijo ya tiene el virus y usted no lo sabe, usar una máscara no empeorará sus síntomas, al contrario de lo que podrían afirmar algunas publicaciones en las redes sociales. Fish dice que si el virus está dentro del cuerpo del niño en primer lugar, respirarlo de inmediato no lo enfermará ni "reiniciará" su infección.

Las mascarillas funcionan atrapando el virus cuando sale de la nariz o la boca para que no vaya al aire donde otras personas puedan inhalarlo.

Lo que puede ser riesgoso es tocar la máscara con las manos y luego tocar otros objetos o viceversa. Si su hijo toca constantemente la máscara y luego manipula cosas (como juguetes o equipos de juegos), podría aumentar sus posibilidades de transmitir el virus a otros. Del mismo modo, si los niños tocan objetos contaminados (como las manijas de las puertas que tienen el virus) y luego tocan sus máscaras, también podrían respirar el germen de esa manera.

“Es importante enseñar a los niños las técnicas adecuadas para usar máscaras”, dice Barhoush. Por ejemplo, recuérdales que no se toquen la mascarilla mientras está en la cara, que se la pongan y se la quiten por las presillas (nunca por delante), y que se laven las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos o apliquen alcohol. desinfectante de manos a base de agua antes y después de tocar la máscara.

Si un niño tiene dificultades para quitarse las manos de la mascarilla o la cara, Barhoush recomienda no forzar el uso de la mascarilla. En cambio, los padres y cuidadores deberían confiar más en otras estrategias de prevención como el distanciamiento social.

Mito n.º 5:los niños no se enferman de COVID-19, por lo que no necesitan usar máscaras

Respuesta corta: FALSO por dos motivos. 1) El riesgo de complicaciones por COVID-19 es menor en niños, pero no es cero. 2) Los niños deben usar una máscara para proteger a las personas que los rodean.

Respuesta larga: Si bien el COVID-19 suele ser leve en los niños, no siempre lo es. Los niños con problemas de salud subyacentes o sistemas inmunitarios debilitados, como los que se someten a un tratamiento contra el cáncer o tienen problemas cardíacos graves, corren un mayor riesgo de enfermarse gravemente o morir a causa de la COVID-19, según los CDC.

En casos muy raros, también es posible que algunos niños infectados con el virus que causa el COVID-19 desarrollen una condición rara y potencialmente mortal llamada síndrome inflamatorio multisistémico.

Incluso si no está tan preocupado de que su hijo se enferme gravemente con COVID-19, los expertos dicen que ese no es realmente el punto de las recomendaciones de máscaras.

“Sabemos por muchos estudios recientes que los niños pueden ser portadores asintomáticos de COVID-19 y que sus cargas virales eran tan altas como las de los niños sintomáticos”, dice Segura. En otras palabras, es posible que los niños se infecten con el virus y nunca se vean o se sientan enfermos, pero transmitan el virus a las personas que los rodean, algunas de las cuales podrían desarrollar casos graves.

Le preocupa que los portadores asintomáticos compliquen los esfuerzos para controlar la pandemia de COVID-19 porque podrían estar propagando el virus sin darse cuenta, razón por la cual usar máscaras es tan crucial.

Si tiene preguntas o inquietudes adicionales sobre si usar una máscara es seguro para su familia, hable con su proveedor de atención médica o visite fuentes autorizadas como la Academia Estadounidense de Pediatría y los CDC.


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