Los riesgos de embarazo son aún mayores para las madres negras ahora, gracias al cambio climático

Los recientes asesinatos de George Floyd, Ahmad Arbery y Breonna Taylor, entre innumerables otros estadounidenses negros, exige que EE. UU. analice detenidamente su telaraña centenaria de injusticias raciales. Uno que continúa acechando a las mujeres negras durante el embarazo, el parto y más allá es la mortalidad materna y la crisis de atención médica.

Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), las mujeres negras tienen entre dos y tres veces más probabilidades de morir durante el parto que las mujeres blancas. El CDC también señala que las madres negras tienen el doble de probabilidades de tener un bebé que muera antes de su primer cumpleaños. Mientras tanto, las mujeres de color son maltratadas con más frecuencia en el parto que las mujeres blancas. Y ahora, el cambio climático podría estar sirviendo para empeorar una situación horrible.

Una nueva investigación publicada en JAMA Network Open, parte del Journal of the American Medical Association, presenta evidencia de que las mujeres embarazadas expuestas a altas temperaturas o a la contaminación del aire tienen más probabilidades de tener hijos prematuros, con bajo peso o mortinatos, y las madres y los bebés negros se ven perjudicados a un ritmo mucho mayor que la población en general.

Esto es lo que necesita saber sobre la investigación y sus hallazgos.

Lo que los investigadores examinaron

El proyecto analizó 57 estudios publicados desde 2007, que encontraron una conexión entre el calor y la contaminación del aire (dos tipos, los cuales están empeorando con el cambio climático:el ozono, también conocido como smog, y el diminuto partículas llamadas PM 2.5) y resultados de nacimientos en los EE. UU. Los estudios cubrieron colectivamente 32 millones de nacimientos.

Lo que revelaron los hallazgos del proyecto

Al revisar los estudios, los investigadores concluyeron que las temperaturas más altas, que ocurren cuando el cambio climático provoca olas de calor más frecuentes e intensas, se asociaron con más nacimientos prematuros. Cuatro estudios vincularon las altas temperaturas con un mayor riesgo de parto prematuro, con niveles de riesgo aumentados que oscilaron entre el 8,6 % y el 21 %. El bajo peso al nacer también fue más común a medida que aumentaban las temperaturas.

Los investigadores afirman que la exposición al calor puede contribuir a los nacimientos prematuros o muertos al causar deshidratación, reducción del flujo sanguíneo uterino, disminución del volumen de líquido amniótico, daño o desprendimiento de la placenta.

Cómo se ven afectadas de manera desproporcionada las madres negras embarazadas

Las disparidades raciales eran claras. Los estudios incluidos en la revisión que analizaron el parto prematuro o el bajo peso al nacer y la contaminación del aire encontraron que las madres negras tenían el mayor riesgo.

Los autores también señalaron que los problemas sistémicos hacen que las madres negras sean aún más vulnerables a este problema creciente. Señalan que se sabe que vivir en áreas urbanas con una mayor exposición a los contaminantes del aire y altos niveles de estrés a largo plazo contribuye a los resultados adversos del embarazo y el parto.

Es más probable que los afroamericanos tengan que lidiar con lo siguiente, según Rupa Basu, uno de los autores del artículo y jefe de la sección epidemiológica del aire y el clima de la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental en California, citado por The New York Times:

  • Vivir más cerca de las centrales eléctricas y otras fuentes de contaminación del aire.

  • Menor probabilidad de tener aire acondicionado.

  • Menor capacidad para pagar las facturas de electricidad más altas o para vivir en vecindarios con espacios verdes que pueden ayudar a mantener bajas las temperaturas.

Qué necesita cambiar

Estos hallazgos muestran que el cambio climático está empeorando una carga ya angustiosa para las madres negras, que ahora corren un riesgo aún mayor de parto prematuro y bajo peso al nacer. Los investigadores pidieron a los médicos que den un paso adelante como defensores de los pacientes y eduquen y presionen a los funcionarios electos para que tomen medidas efectivas para detener la crisis climática.

Más allá del cambio climático, los proveedores de atención médica y los políticos deben trabajar para mejorar las prácticas y aprobar políticas que refuercen la salud materna negra en todo el país.

Como Bruce Bekkar, un ginecólogo y obstetra jubilado y uno de los coautores, así como miembro de la junta de la Campaña de Acción Climática, un grupo de defensa en San Diego, le dijo al Times, "Black las mamás importan. Es hora de realmente prestar atención a los grupos que son especialmente vulnerables”.