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Las escuelas no deberían reabrir necesariamente, según la Academia Americana de Pediatría

La Academia Americana de Pediatría (AAP) publicó una nueva declaración esta semana sobre el tema controvertido de la reapertura de escuelas. Anteriormente, la organización había opinado que los líderes y funcionarios escolares deberían tomar decisiones con el objetivo de "tener a los estudiantes físicamente presentes en la escuela". Ahora, la AAP está retractándose de esa declaración inicial de junio y aconsejando a todos escuchar cuidadosamente la guía de expertos en salud.

"Volver a la escuela es importante para el desarrollo saludable y el bienestar de los niños, pero debemos perseguir la reapertura de una manera que sea segura para todos los estudiantes, maestros y personal", dice la AAP en su última declaración. "La ciencia debe guiar la toma de decisiones sobre la reapertura segura de las escuelas. Las agencias de salud pública deben hacer recomendaciones basadas en evidencia, no en política".

La declaración se hizo conjuntamente con la Federación Americana de Maestros, la Asociación Nacional de Educación y la Asociación de Superintendentes Escolares. Viene después de semanas de idas y vueltas entre líderes, educadores y padres sobre si es posible reabrir escuelas de forma segura este otoño.

La semana pasada, la Secretaria de Educación Betsy DeVos salió a la luz con su apoyo a la reapertura de escuelas. En el programa de Fox News "America's Newsroom", citó la declaración anterior de la AAP de junio, diciendo: "La están viendo como médicos que cuidan niños a diario y su postura es que los niños tienen que volver a la escuela, necesitan estar juntos con sus pares, necesitan seguir aprendiendo por su propia salud y bienestar".

El presidente Trump fue un paso más allá, amenazando con recortar fondos federales para escuelas que elijan no reabrir.

https://twitter.com/realDonaldTrump/status/1281616586273468416?s=20

A pesar de las fuertes palabras de DeVos y las amenazas del presidente, muchas escuelas siguen retrasando la reapertura. Los dos distritos escolares más grandes de California han anunciado que no abrirán para ninguna instrucción presencial cuando las clases se reanuden en agosto. Similarmente, las escuelas públicas de Atlanta serán solo online por al menos las primeras nueve semanas de clases, y las escuelas públicas de Nashville serán remotas hasta el Día del Trabajo. Otros distritos, como los de Dallas y Filadelfia, están planeando un híbrido de aprendizaje remoto y presencial.

Una ligera mayoría de personas parece apoyar decisiones de retrasar la reapertura. Una encuesta reciente de Politico y Morning Consult encuentra que el 53% de los encuestados están algo o fuertemente en contra de reabrir completamente guarderías y escuelas K-12. Adicionalmente, el 65% de los encuestados no apoyan la decisión de recortar fondos para escuelas que permanecen cerradas.

EE. UU. sigue liderando el mundo en casos confirmados de COVID-19. Al momento de escribir esto, EE. UU. tiene más de 3,400,000 casos, y ha habido cerca de 137,000 muertes, según la Universidad Johns Hopkins. Si las escuelas reabren, el temor no es solo que los niños puedan estar en riesgo de contraer el virus, sino que sus maestros y otros familiares enfrentarán un riesgo mayor también. Un informe de la Fundación Kaiser Family encuentra que casi 1.5 millones de maestros están en mayor riesgo de enfermedad grave si contraen COVID-19.

La última declaración de la AAP advierte que "las escuelas en áreas con altos niveles de propagación comunitaria de COVID-19 no deberían verse obligadas a reabrir en contra del juicio de expertos locales". La organización también insta a los funcionarios electos a "proporcionar los recursos federales necesarios para asegurar que la financiación inadecuada no se interponga en el camino de educar y cuidar a los niños en nuestras escuelas de forma segura".

En Twitter, la guía actualizada provocó reacciones fuertes. Muchos se alegraron de que la AAP tomara una postura más fuerte que la posición que presentaron en junio.

"Las escuelas no son seguras para maestros, estudiantes y personal", escribe una persona. "No queremos morir ni convertirnos en héroes. Tenemos miedo, actualizando seguros de vida y definitivamente manteniendo a nuestros propios hijos seguros en casa este otoño. Necesitamos voces poderosas que hablen por nosotros".

Otros criticaron a la AAP por no mantener su declaración anterior. "Básicamente han respaldado que las escuelas se queden cerradas si los funcionarios públicos deciden que es bueno", escribe una persona. "En su lugar, deberían haber mantenido su posición, dentro de su área de experiencia, y respaldado a las familias tomando sus propias decisiones".

Los cierres escolares son duros para las familias por muchas razones. La escuela elimina la necesidad de cuidado infantil de día completo para padres trabajadores. También proporciona valiosas oportunidades de socialización para los niños, y muchos niños dependen del almuerzo escolar y otros programas para asegurar que tengan comidas confiables. Muchos padres necesitan que las escuelas reabran, pero eso no necesariamente significa que sea seguro para todas las escuelas hacerlo. La última declaración de la AAP pone la responsabilidad en líderes estatales y locales para abordar estos problemas y apoyar a padres y educadores, en lugar de forzar a maestros y estudiantes de vuelta al aula antes de que sea realmente seguro.

"La pandemia ha recordado a tantos lo que hemos entendido durante mucho tiempo: que los educadores son invaluables en la vida de los niños y que asistir a la escuela en persona ofrece a los niños una amplia gama de beneficios de salud y educativos", escribe la AAP. "Para que nuestro país realmente valore a los niños, los líderes electos deben unirse para apoyar apropiadamente a las escuelas en el regreso seguro de los estudiantes al aula y la reapertura de las escuelas".