El método "cry it out" para entrenar el sueño: Guía para padres

El método cry it out para entrenar el sueño: Guía para padres

El método "cry it out" (dejar llorar) es un tipo de entrenamiento del sueño que implica dejar llorar al bebé por un período de tiempo antes de que se duerma. Hay numerosas variaciones del método "cry it out" (también llamado entrenamiento de extinción) —y a menudo generan debates acalorados entre padres, pediatras y psicólogos. Sigue leyendo para saber más sobre el método "cry it out", cómo funciona y si es seguro para tu pequeño.

¿Cómo funciona el método "cry it out"?

El entrenamiento del sueño de tu bebé enseña mecanismos de auto-consuelo y promueve el sueño independiente. Hay muchos métodos diferentes de entrenamiento del sueño, y algunos de ellos caen bajo la categoría de «cry it out» —incluyendo la extinción total y el método Ferber.

Extinción total: En el extremo más rígido está la extinción total —dejar a tu bebé llorar solo hasta que se duerma, sin importar cuánto tarde. Los padres resisten los llantos de su bebé durante toda la noche, y no calman la irritabilidad.

Método Ferber: Una versión más suave es el método Ferber, a menudo llamado extinción graduada. Implica comprobar y consolar brevemente a tu bebé en intervalos predeterminados. El tiempo entre estos intervalos aumenta gradualmente, y lo mantienes hasta que el bebé se duerme solo.

Muchos padres han elegido métodos de "cry it out" para el entrenamiento del sueño, encontrando que un poco de llanto a corto plazo valía la pena los beneficios a largo plazo de una buena noche de sueño para todos. Pero algunos expertos y padres piensan que el método "cry it out" es cruel, y que causa daño psicológico en los lactantes.

La controversia detrás del "cry it out"

¿Por qué el método "cry it out" es tan controvertido? Algunos padres y expertos creen que permitir que un bebé llore, especialmente por un período prolongado, es dañino. «Argumentan que es psicológicamente dañino para el lactante —interrumpe el apego seguro, por ejemplo», dice Douglas Teti, Ph.D., profesor de desarrollo humano y estudios familiares en Penn State. Además, los críticos afirman que permitir que los bebés se angustien puede llevar a problemas digestivos o incluso sinapsis dañadas en el cerebro.

Pero el Dr. Teti dice que, si se hace correctamente, el niño no debería resultar dañado por este método. «Mi perspectiva es que la respuesta parental a un lactante por la noche tiene que satisfacer dos objetivos: uno es responder al lactante para promover en él, con el tiempo, que el padre está ahí para él cuando se le necesita», dice el Dr. Teti. «El otro es promover la autorregulación del lactante, y en particular, el sueño autorregulado. Responder al lactante es importante en general, pero la naturaleza de la respuesta, y en qué período de desarrollo ocurre, deben considerarse».

Por ejemplo, dice que no se debe intentar el método "cry it out" para lactantes menores de 3 meses —una visión que comparten la mayoría de los pediatras. Eso es porque los recién nacidos podrían necesitar aún una toma nocturna, y el consuelo de un padre durante este período «parece ser útil para establecer la regulación fisiológica y del sueño, lo que puede tener consecuencias más allá de este período temprano», dice el Dr. Teti.

Y, ¿qué hay de las afirmaciones de que "cry it out" lleva a problemas digestivos o sinapsis dañadas en el cerebro? «Creo que es ridículo», dice Craig Canapari, M.D., profesor asociado de pediatría y director del programa de medicina del sueño en la Escuela de Medicina de Yale. «Honestamente, no tendría mucho sentido que los niños sufrieran daño cerebral cada vez que lloran. Lloran todo el tiempo».

El Dr. Canapari dice que algunos han usado investigaciones realizadas sobre negligencia en orfanatos —en las que los bebés que lloraban rara vez eran cogidos— para argumentar en contra de estos métodos. «[El entrenamiento de extinción] es un conjunto de circunstancias muy definido en el que ignoras la angustia de tu hijo por un período de tiempo establecido y en un ámbito muy bien definido», dice el Dr. Canapari. «Creo que está perfectamente bien».

¿Es seguro el método "cry it out"?

No todos los padres están entusiasmados con el concepto de dejar llorar a su bebé —y algunos se oponen rotundamente. «Para nosotros, el método "cry it out" fue un gran error», dice Heather Creekmore, madre de cuatro que vive cerca de Dallas. Había cogido un libro que recomendaba algo de "cry it out». «Era nuestro primer bebé, así que entrando, estaba emocionada de conseguir un libro que me dijera cómo hacer dormir al bebé», dice Creekmore. «Porque, [con el] primer bebé, estás un poco desesperada por tener algo que te devuelva a la normalidad».

Lo que no sabía era que su mayor sufría reflujo ácido, que causaba incomodidad a mitad de la noche. «Ahora, cuatro hijos después, veo claramente que estaba intentando entrenar el sueño a un bebé que era miserable e incómodo», dice. «Ese es uno de mis mayores arrepentimientos como padre: no tener los recursos o la experiencia para reconocer que lloraba no por capricho o porque no quería dormir, sino porque le dolía. Eso siento que es el peligro del método "cry it out", especialmente para madres primerizas».

Sujay Kansagra, M.D., director del programa de medicina del sueño de neurología pediátrica en el Centro Médico de la Universidad Duke, dice que aunque estudios rigurosos han mostrado evidencia de beneficios a corto plazo tanto para la madre como para el niño usando entrenamiento de extinción —y ninguna evidencia de riesgo a largo plazo para la salud del niño— aconseja que se usen en niños sanos. «Para niños con cualquier condición de salud», dice Kansagra, «siempre es mejor hablar con tu pediatra antes del entrenamiento del sueño».

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