Por qué los parques naturales son mejores que los parques estructurados
La investigación muestra que los niños de hoy llevan vidas más programadas y estructuradas que nunca, y pasan mucho menos tiempo al aire libre que las generaciones anteriores. Según un estudio británico, de media, los niños juegan fuera solo unas cuatro horas a la semana hoy en día, comparado con más de ocho horas a la semana que la generación de sus padres pasaba al aire libre.
Los padres ansiosos por romper la rutina y sacar a sus hijos fuera pueden dirigirse al parque más cercano. Pero la mayoría de parques de barrio ofrecen entornos estructurados que circunscriben las oportunidades de juego y dejan poco espacio para que los niños en desarrollo ejerzan su imaginación.
«Con las estructuras de juego tradicionales, hay una sensación de monotonía que disminuye el deseo de probar cosas innovadoras», explica Leela Magavi, M.D., psiquiatra infantil y adolescente certificada.
Por fortuna, hay una tendencia creciente en el diseño de parques para eliminar los parques sobreprogramados en favor de otros más naturales. Los parques naturales suelen diseñarse para honrar los paisajes locales: un tobogán puede instalarse en una pendiente existente, mientras que rocas y tocones se reingenieran como elementos de juego seguros. Cuando los parques naturales incluyen estructuras de juego, tienden a ser abstractas. Algunos aún albergan favoritos tradicionales como columpios, pero los niños también encontrarán cosas nuevas que amar, como paredes de escalada, amontonamientos de troncos y materiales movibles como tierra, arena y agua. Todo esto son ventajas para el desarrollo infantil.
Beneficios de los parques naturales
Estos espacios invitan al juego no guionado, que es vital para el desarrollo infantil. La Dra. Magavi explica que «el juego no guionado permite una plataforma creativa» que «ayuda a fomentar el desarrollo creativo, social, emocional y físico de los niños».
Regine Muradian, Psy.D., psicóloga clínica especializada en niños y adolescentes, dice que los parques naturales también animan a los niños a «pensar fuera de la caja», lo que ayuda a desarrollar sus habilidades de pensamiento crítico y conceptualización. Ejercitar estas diferentes habilidades atrae a jóvenes activos y curiosos, así que no es sorpresa que los estudios muestren que los niños pasan más del doble de tiempo jugando en parques naturales que en los tradicionales.
Cuando están bien diseñados, los parques naturales también pueden ser más inclusivos que los tradicionales, asegurando que niños con discapacidades puedan jugar junto a sus compañeros. Por ejemplo, cuando Let's Play SF!, una asociación entre el Departamento de Recreación y Parques de San Francisco y la Alianza de Parques de San Francisco, se comprometió a renovar 13 de los parques más deteriorados de la ciudad, optó por diseños naturales e inclusivos para satisfacer las necesidades de la comunidad. Los nuevos parques de San Francisco cuentan con superficies lisas para seguridad y accesibilidad, columpios y areneros accesibles, y estructuras de juego abstractas hechas de materiales naturales.
A medida que más gente conoce los beneficios de los parques naturales, grupos comunitarios y administradores municipales se han unido para instalarlos en vecindarios por todo el país. Muchas organizaciones que ofrecen subvenciones están deseando apoyar parques naturales porque están orientados hacia el fitness, la naturaleza, la educación y la construcción de comunidad.
¿Qué pasa si no hay un parque natural cerca?
Para familias que no tienen un parque natural en su vecindario, la Dra. Magavi dice que educadores, padres, médicos y organizaciones comunitarias deberían trabajar juntos para desarrollar «métodos creativos, pero realistas» para proporcionar experiencias al aire libre a los niños. Por ejemplo, sugiere caminar o hacer senderismo, encontrar un área para plantar semillas, o organizar una búsqueda del tesoro al aire libre.
También es posible abogar, recaudar fondos y planificar un parque natural en tu vecindario. Eso es lo que hizo la organización sin ánimo de lucro San Luis Valley Local Foods Coalition en su comunidad rural en Alamosa, Colorado. «La organización realizó un proceso de planificación maestra comunitaria con un grupo de padres liderando el camino», explica Liza Marron, directora de la organización. El resultado de su duro trabajo es el Parque Natural de la Granja Río Grande, que abrió en 2019. Marron dice que la voz de los padres, que se unieron al proceso de planificación y se presentaron en concejos municipales para abogar por fondos, fue crucial para hacer el espacio realidad. La implicación de los padres también atrae a financiadores, explica Marron, «pues muestra apoyo y necesidad comunitaria».
Margie Wilhelmi, directora de marketing del Distrito de Parques de Wheaton, hogar del impresionante Jardín Sensorial y Parque en Lisle, Illinois, coincide en la importancia de la implicación de los padres. «Incluimos a padres y cuidadores de niños con discapacidades físicas y en el espectro autista [en nuestro proyecto]», explica Wilhelmi, «y proporcionaron una visión muy valiosa». Por supuesto, los niños también deben incluirse, como los principales expertos en lo que quieren y necesitan en sus espacios. Wilhelmi anima a los padres que busquen iniciar un proyecto similar en su vecindario a contactar con líderes comunitarios, administradores municipales, el distrito de parques local y clubes de servicio comunitario que representen distintas partes de la comunidad.
Los mejores parques naturales de EE. UU.
Si buscas un parque natural para visitar con tu familia este verano o para inspirar un futuro proyecto en tu zona, aquí por dónde empezar.
Parque Woodland Discovery
Cerca de Memphis, Tennessee, este parque gigante fue diseñado por algunos de los mejores arquitectos paisajistas, expertos en juego y los propios niños. El parque tiene seis «nidos de juego», cada uno orientado a un tipo de juego diferente. Desde escalar rocas de siete pies de altura hasta explorar casas en los árboles —aquí hay algo para cada niño.
Harper's Playground
En la intersección del juego natural e inclusivo, Harper's Playground en Portland, Oregon, cuenta con una colina inclinada repleta de elementos de juego accesibles para todos los niños. Con rocas de escalada, un espacio para jugar con arena mojada, instrumentos musicales, columpios y toboganes, este parque está listo para recibir a toda la familia.
Parque Bridgeland Dragonfly Park
Al noroeste de Houston, Bridgeland Dragonfly Park en Cypress, Texas, es un complejo completo con centro comunitario, piscina, senderos para caminar y uno de los parques naturales más caprichosos del país. Una enorme escultura de libélula morada para escalar con 34 pies de envergadura es la atracción principal, pero los niños también disfrutarán del amontonamiento de troncos jugable, columpios y redes de escalada.
Jardín Sensorial y Parque
Este parque en Lisle, Illinois establece un alto estándar de inclusión y diseño natural. Los niños que visiten encontrarán hierbas frescas en el jardín de fragancias, instrumentos musicales masivos en el jardín de sonidos, y casas en los árboles accesibles y otros elementos de juego para explorar con sus amigos.
Parque Tongva Park
Justo frente al Muelle de Santa Mónica en California, el Parque Tongva Park es un oasis de parque natural. Cuenta con una pared de escalada y rocas, estructuras de juego coloridas y abstractas, y toboganes construidos directamente en la ladera. El paisaje circundante está lleno de plantas nativas.
-
Sí, San Valentín puede parecer una festividad cursi y sobrecomercializada solo hecha para vender tarjetas, flores y caramelos. Pero sigues queriéndolo —admítelo. Este año, ve más allá de la tarjeta y las flores y planea una noche de cita fuera con tu -
El «cerebro de madre». Nos hace hacer todo tipo de locuras, ¿verdad? ¿Encontrar el móvil en la secadora? Cerebro de madre. ¿Entrar en la ducha con los calcetines puestos? Cerebro de madre. ¿Olvidar qué día/mes/año es? Cerebro de madre. Desde present -
El embarazo trae una letanía de dolores, molestias y complicaciones menores. Suelen ser molestias que van y vienen, pero rara vez se vuelven graves. La mayoría hemos oído de la preeclampsia y la tenemos en lo alto de nuestra lista de oh mierda. A me
