Las escuelas pueden estar más cerca de reabrir de lo que pensábamos, según un nuevo informe de los CDC

Para la mayoría de las familias estadounidenses, el año escolar 2020-2021 ha sido, en el mejor de los casos, caótico. Muchos niños han estado aprendiendo a distancia o híbrido desde la primavera pasada, mientras que otros han lidiado con cancelaciones, cierres repetidos y muchas idas y venidas. Es por eso que el último informe sobre las escuelas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) puede ser una buena noticia. Los CDC dicen que la escuela en persona puede ser segura para los niños siempre que se tomen precauciones.

El informe más reciente, publicado el 26 de enero en el Journal of the American Medical Association, muestra que la transmisión de COVID-19 en las escuelas no está muy extendida. Cita tres estudios separados que muestran que las tasas de infección de los estudiantes son bajas y que la transmisión entre estudiantes y maestros es extremadamente limitada.

En Carolina del Norte, por ejemplo, más de 90 000 estudiantes y personal regresaron a la educación presencial durante nueve semanas durante el otoño de 2020. Durante ese tiempo, solo se adquirieron 32 infecciones en las escuelas y no hubo casos informados de transmisión de estudiante a personal. De manera similar, en Wisconsin, 4876 estudiantes y 654 miembros del personal asistieron a la escuela durante 13 semanas durante el otoño. Hubo 191 casos de COVID-19 entre el personal y los estudiantes durante ese tiempo y se determinó que solo siete de esos casos fueron el resultado de la transmisión dentro de la escuela.

Si bien estos datos son prometedores, el informe señala que los brotes a gran escala se han relacionado con escuelas en otras partes del mundo. También advierten que las actividades extracurriculares, como los deportes de interior, aún podrían representar un riesgo grave para los niños y las familias. Aún así, los expertos dicen que la reapertura puede ser posible, siempre que se sigan estrictamente ciertos protocolos.

Estos protocolos incluyen:

  • Requerimiento del uso de cubrebocas universal.

  • Aumentar la distancia física reduciendo la densidad de las aulas y las áreas comunes.

  • Utilizar modelos híbridos de asistencia cuando sea necesario para evitar aglomeraciones.

  • Aumentar la ventilación del aire de la habitación.

  • Ampliación de las pruebas de detección para identificar y aislar rápidamente a los estudiantes y al personal infectados asintomáticos.

  • Continuar ofreciendo opciones de aprendizaje en línea para personas de mayor riesgo.

Lo más importante es que los expertos dicen que la clave para prevenir la propagación en la escuela radica en prevenir la transmisión fuera del entorno escolar. En Mississippi, un estudio reciente de 400 niños positivos para COVID-19 encontró que los niños que dieron positivo para el virus tenían más probabilidades de haber asistido recientemente a una reunión social o haber tenido contacto con un familiar infectado. Esto significa que incluso si las escuelas están haciendo todo bien, la propagación comunitaria podría obstaculizar los esfuerzos para detener la transmisión del virus si las comunidades y sus líderes no toman precauciones.

La posibilidad de que las escuelas puedan crear un camino para la reapertura es una buena noticia para las mamás y los papás, pero es importante mantenerse cautelosamente optimista. Hasta ahora, la pandemia de COVID-19 ha sido todo menos predecible, y hay señales de que se vislumbran nuevas complicaciones en el horizonte.

Están circulando varias cepas nuevas del coronavirus, incluida la altamente contagiosa B.1.1.7. variante, que a los expertos les preocupa que pronto domine nuevos casos en los EE. UU. Los científicos del Reino Unido, donde se detectó la variante por primera vez, estiman B.1.1.7. puede ser un 40-70% más contagioso que las cepas anteriores de COVID-19. El CDC también está investigando hallazgos preliminares de científicos del Reino Unido que muestran que la nueva cepa puede ser más letal.

Mientras tanto, los lanzamientos de vacunas en los EE. UU. se han topado con obstáculos. La administración Biden anunció el martes que existen planes para aumentar las entregas de vacunas después de la escasez y los retrasos generalizados. Las vacunas actuales son seguras para personas mayores de 16 años, pero las vacunas para niños más pequeños aún se encuentran en etapas de prueba.

Aunque el virus no está muy extendido en las escuelas y los niños no se han visto tan gravemente afectados por la enfermedad, vale la pena señalar que, hasta el 21 de enero, se han notificado más de 2,6 millones de casos pediátricos de COVID-19. De esos casos, casi 165.000 se informaron solo en la semana del 14 de enero al 21 de enero.

No está claro cómo las nuevas variantes de COVID-19 y los problemas relacionados con las vacunas afectarán la seguridad escolar en los próximos meses. Como siempre, es importante que los padres y los funcionarios escolares permanezcan atentos y hagan los cambios necesarios.

La escuela ha sido impredecible desde el comienzo de la pandemia y, lamentablemente, la incertidumbre aún no ha terminado. No obstante, es una señal positiva que los CDC vean un camino hacia la reapertura. Con suerte, el progreso en las vacunas y las medidas de seguridad mejoradas significarán un regreso a la normalidad para los niños de EE. UU. más temprano que tarde.


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