Lo que desearía que los padres supieran sobre la escuela: Consejos de una maestra

A medida que el verano llega a su fin, la emoción y el nerviosismo por un nuevo curso escolar aparecen. A lo largo de mis 10 años enseñando en aulas de escuelas públicas, me he cruzado con cientos de niños y padres —y su ansiedad en torno al aprendizaje y el desarrollo.

No os preocupéis, es natural preocuparse por el éxito de vuestro hijo en la escuela. Pero aquí está lo que deberías saber: basándome en mis propias experiencias como maestra y madre —y con la ayuda de otros educadores talentosos— he reunido una lista de mis consejos favoritos para padres que garantizarán el éxito en la vuelta al cole.

1. Evita preguntar "¿Qué tal tu día?"

Si haces una pregunta genérica, probablemente recibirás una respuesta genérica. "¿Qué tal tu día?" casi siempre resultará en el estándar "bien". Reta a ti mismo a diferenciar tus preguntas para que tu hijo se abra sobre su día. Preguntas únicas nos animan a pensar profundamente, y como resultado, a menudo oigo partes del día de mis hijos que normalmente nunca pensarían en compartir. Esta comunicación abierta te permite estar involucrado en muchos aspectos de sus vidas.

Algunos ejemplos de este tipo de preguntas pueden incluir:

  • ¿Hiciste un nuevo amigo hoy?
  • ¿Hubo algo que pareciera difícil y que finalmente lograste resolver?
  • ¿Cuál fue la mejor o la peor parte de tu día?
  • ¿Pasó algo interesante en la comida, educación física, clase de matemáticas, etc.?

2. Mantén la lectura y la escritura como algo agradable.

Es una verdad que todos los maestros conocen: a los niños a los que les gusta leer, les gusta aprender. La lectura es un requisito en todas las áreas.

Como adultos, elegimos leer el género que despierta nuestro interés, y deberíamos dar a nuestros hijos la misma oportunidad. Con el tiempo, introduce nuevos libros y géneros. Permitiendo que los niños lean libros que disfrutan, ganarán resistencia y confianza, lo que conduce a una mejora en la capacidad lectora. "El capitán Calzoncillos" puede no ser tu elección, pero esas noches tardías riéndose con humor escatológico desarrollarán el amor de tu hijo por la literatura.

La escritura es igual de crítica para el éxito escolar de un niño, dice Margaret F. Quinn, asistente de investigación graduada en el Urban Child Study Center de la Universidad Estatal de Georgia.

"Lo mejor que pueden hacer los padres, probablemente, es modelar la escritura", dice Quinn. Por ejemplo, muestra la escritura diaria anotando la lista de la compra o enviando mensajes a la familia.

Para niños mayores que tienen una base en escritura, anímales a encontrar alegría en escribir a través de cuentos o cartas. En mi casa, animamos a nuestros hijos a escribir por diversión con el "Lunes de correo". Hemos llenado un cajón con bonitas tarjetas, materiales de arte y pegatinas. Los lunes, todos tienen que escribir una tarjeta a cualquiera sobre cualquier cosa.

"La alfabetización y aprender a leer y escribir es realmente complejo y desafiante", dice Quinn. "La motivación ayuda a promover y fomentar este aprendizaje".

3. Presentaos y manteneos involucrados.

No tenéis que ser padres que se quedan en casa o presidentes de la AMPA para estar involucrados. Asistid a la noche de "conoce al maestro" de vuestro colegio, ofreced un par de horas como voluntarios en un evento escolar, donad materiales, sentaos y hablad de los deberes, leed con vuestros hijos o ofreced preparad materiales para el maestro en casa. El maestro apreciará vuestra donación de tiempo, y vuestro hijo verá que valoráis su educación.

Pero aseguraos de también manteneros involucrados en casa. Puede sonar contraintuitivo, pero la maestra de infantil Caitlin Edwards dice que anima a los padres a involucrarse enseñando a sus hijos a ser responsables mientras están en la escuela.

"No rescatéis a vuestro hijo cada vez que olvida algo", dice Edwards. "Vuestro hijo sobrevivirá un día con el menú escolar [en lugar del suyo] o sin entregar los deberes a tiempo".

A medida que pasan los años y nuestros hijos se vuelven más independientes, pensamos que nos necesitan menos. La verdad es: no nos necesitan menos, solo nos necesitan de forma distinta.

"Ojalá los padres de mis alumnos adolescentes supieran que su participación e involucración siguen importando", dice Jen Stephens, profesora de estudios sociales de secundaria. "Pueden quejarse y refunfuñar cuando preguntáis sobre sus vidas privadas, pero les gusta saber que os interesáis por sus vidas".

4. Sabed que el éxito es más que una nota de examen.

En una nación enfocada en la preparación universitaria, ponemos cada vez más énfasis en el éxito definido por las notas de exámenes estandarizados. Aunque es fácil envolverse en el mundo de las pruebas estandarizadas, debemos recordar que los niños estandarizados producen resultados estandarizados. En su lugar, necesitamos una generación de niños que puedan hacer más que recitar información; necesitamos solucionadores de problemas y mentes creativas.

Así que animad a vuestro hijo a aprender más allá de un examen. Que aprendan otro idioma, deportes, arte y escritura. En casa, limitad la tecnología. Esto se aplica a padres e hijos. Si queremos que los niños nos miren cuando hablan, nosotros también debemos dejar el móvil cuando les hablamos. Usad este tiempo para hablar con vuestro hijo sobre el mundo que le rodea, jugar a juegos de mesa, hacer proyectos de arte, cocinar juntos y participar en proyectos del mundo real. Todas estas actividades requieren que usemos habilidades de lectura y matemáticas, y fomentarán el amor por el aprendizaje en lugar de mera competencia.

5. Ayudad a proporcionar material escolar.

La compra de material para la vuelta al cole puede ser una carga insoportable para nuestro tiempo y bolsillo. Como madre de tres, conozco el dolor de buscar una marca o color específico. Pero como maestra, reconozco la importancia de usar material de calidad para crear un aula organizada y eficiente.

Apryl Cooke es maestra de primaria especializada en educación excepcional y trabaja con niños con Trastorno del Espectro Autista. Explica cómo los maestros a menudo entran en un aula vacía solo con mesas, sillas y libros de texto —desprovista de todos los demás materiales necesarios.

"Dependemos de las donaciones de los padres y de nuestros propios bolsillos para suministrar el resto", dice Cooke. "Aunque agradecemos todas las donaciones, nos encantaría que los padres compraran los artículos exactos que hemos pedido. Los lápices ya afilados pueden costar más, pero la diferencia de precio es insignificante si consideras su comodidad".

Según la Asociación del Mercado Educativo, el maestro medio gastó 500 dólares de su propio dinero en recursos para el aula en 2016. Así que como padre, aunque las listas parezcan gravosas para mi bolsillo, me esfuerzo por estar agradecido por la oportunidad de gastar una cantidad relativamente pequeña en material. Sé muy bien que los maestros de mi hijo gastarán mucho más de su dinero, tiempo y energía.

6. Comunicaos con el maestro.

No importa lo bueno que sea el colegio, surgirán problemas —ya sea con el maestro, las tareas o quizá otro niño. Aunque podáis estar molestos, evitad hablar negativamente y recordad que hay tres lados en cada historia: el de vuestro hijo, el del maestro y la verdad.

Enviad un email pidiendo aclaración sobre la situación o solicitando una conferencia cara a cara con los padres, maestros y el alumno o alumnos involucrados. Trabajar juntos como equipo es la mejor forma de apoyar a vuestro hijo.

Vuestro hijo aprenderá a defenderse a sí mismo observándoos. Modelad el respeto que queréis ver y enseñadles a comunicarse eficazmente con compañeros y adultos.

"Su actitud y la forma en que hablan y actúan hacia los demás afecta su éxito académico y social", dice la profesora de danza Natalie Kushner.

7. Crear una mentalidad positiva para el aprendizaje.

En mis primeros años de enseñanza, leí un artículo que discutía la probabilidad de suicidio entre estudiantes de alto rendimiento y adinerados. Fue una sorpresa para muchos porque son los niños que parecen "tenerlo todo". El artículo se centraba en cómo nos comunicamos con nuestros hijos. Un niño al que se alaba por ser guapo o listo tiene poco control sobre esos atributos. Esto puede resultar en una pérdida de identidad si ese niño experimenta acné durante la pubertad o dificultades académicas.

Por otro lado, si elogiamos a un niño por su esfuerzo en lugar de sus atributos, siempre tiene el control. Deben aprender que el fracaso no es el final, sino un paso en el proceso que nos reta a crear algo mayor. Desarrollar una fuerte ética de trabajo les llevará a cotas más altas que apoyarse en su inteligencia nunca hará.

"Nuestros hijos necesitan entender que las malas notas están bien", dice la profesora de ciencias de secundaria Kara F. "Usad esos momentos como experiencia de aprendizaje. Haced que vuestro hijo estudie de nuevo para dominar el material y pedid al maestro clases de refuerzo cuando estén disponibles. Enseñad a vuestro hijo que las oportunidades de repetir son un regalo y deben aprovecharse".

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