Diferencias entre niñera interna y au pair: ¿cuál elegir?

La vida de un padre puede ser más que agitada. Desde satisfacer las necesidades de los hijos hasta prepararse para esa presentación de trabajo y llevar a todos a sus actividades extracurriculares a tiempo, los días de un padre ocupado pasan volando en un torbellino de actividad.

Algunos incluso podrían contemplar lo fácil que sería la vida si fueran pulpos. Seguro que seis brazos (o piernas) extra serían útiles, ¿verdad?

Pero nadie dice se necesita un pulpo para criar una familia. Han dicho se necesita una aldea, pero traer la aldea a casa no es viable. Para algunas familias, sin embargo, solo se necesita un au pair o una niñera para aportar manejabilidad a sus vidas y mejorar su equilibrio entre crianza y trabajo.

Si estás interesado en contratar a alguien para ayudar con el cuidado infantil y las tareas del hogar, podrías estar considerando un au pair o una niñera. Para ayudarte a decidir qué es lo mejor para ti, a continuación arrojamos luz sobre las diferencias entre ambos roles, los pros y contras de cada uno, y algunos consejos para encontrar el ajuste adecuado para tu familia.

Similitudes y diferencias

Hay puntos en común entre au pairs y niñeras internas. Ambas cuidan a tus hijos. Ambas hacen tareas del hogar y cocinan. Ambas llevan a tus hijos al colegio, citas y guardería. Y ambas pueden aportar un mayor sentido de equilibrio a tu vida diaria.

Por ejemplo, tener una niñera o au pair puede darte más tiempo libre en familia y oportunidades para crear recuerdos juntos. Arlene Byles, maestra y madre de uno, dice que uno de los mayores beneficios de su niñera interna durante los primeros años de su hija fue el tiempo de calidad que pudieron tener como familia.

"Realmente nos encantaba cómo nuestro tiempo libre en familia no se gastaba en tareas del hogar", explica Byles. "Además de cuidar a nuestra hija durante la semana, nuestra niñera hacía cosas como tender camas, limpiar y lavar, lo que liberaba nuestro tiempo para hacer cosas divertidas en familia."

Aunque los roles de niñera y au pair tienen similitudes, hay diferencias notables. Por ejemplo, un au pair generalmente tiene entre 18 y 30 años, mientras que no hay restricción de edad para niñeras.

Además, el rol principal de un au pair es cuidar a los niños y encargarse de las tareas del hogar relacionadas con su cuidado, como lavandería y platos, mientras que una niñera interna puede asumir tareas domésticas que van más allá de los niños.

Un au pair también puede quedarse con una familia unos meses y a menudo hasta 1 año, mientras que una niñera tiende a estar con una familia por más tiempo. Además, un au pair suele ser alguien de otro país que se une a una familia como experiencia de intercambio cultural, mientras que una niñera a menudo (aunque no siempre) es del mismo país.

A cambio de cuidado infantil y tareas domésticas ligeras, un au pair recibe alojamiento, comida y dinero de bolsillo. Actualmente, el mínimo es $195.75 por semana, mientras que una niñera recibe un salario. El salario anual promedio para una niñera interna en EE. UU. es $33,428, pero el coste depende de las tarifas de tu zona y años de experiencia, pudiendo llegar a $65,000 al año.

Los au pairs también trabajan menos horas que las niñeras. Por ejemplo, pueden trabajar un máximo de 10 horas al día y 45 horas a la semana, pero tienen derecho a día y medio libre cada semana.

Mientras tanto, una niñera suele trabajar 10 a 12 horas y entre 45 y 60 horas, con horas extra pagadas según leyes federales y estatales. La mayoría de au pairs negocian tiempo libre con sus familias individuales, mientras que la mayoría de niñeras profesionales reciben festivos mayores pagados y 2 semanas de vacaciones pagadas al año.

Pros y contras

Hay pros y contras en todo, y no es diferente al comparar niñeras y au pairs. Lo más importante, un contra para una familia puede ser un pro para otra. Por tanto, es importante considerar realmente tus prioridades y expectativas al determinar qué opción es mejor para ti.

Por ejemplo, si te gusta la idea de que tu hijo aprenda un segundo idioma, podrías apreciar un au pair que comparta su lengua materna y algo de su cultura con tus hijos. Con un au pair, es posible que tus hijos se expongan a otro idioma, comidas diferentes y diversas costumbres.

Según Robin Leon, representante de Au Pair in America, la cultura es uno de los mayores beneficios del programa au pair.

"Los au pairs son más que empleados", dice Leon. "Se convierten en miembros de la familia de pleno derecho, compartiendo una experiencia de intercambio cultural que a menudo lleva a una relación duradera con la familia anfitriona."

Aquí tienes algunos pros y contras de un au pair a considerar.

Pros de un au pair

  • Cuesta menos que tener una niñera
  • Ofrece oportunidades para aprender sobre otra cultura
  • Ofrece flexibilidad ya que el horario puede variar según las necesidades de la familia

Contras de un au pair

  • Puede requerir orientación y ayuda para adaptarse al rol
  • Ofrece solo una solución a corto plazo ya que las estancias suelen ser de 1 año o menos
  • Requiere adherirse a las pautas máximas de horas

Aunque puedas amar la idea del intercambio cultural que ofrece un au pair, también puedes valorar tener un cuidador a largo plazo. En este caso, una niñera interna puede ser más adecuada. Estas son las consideraciones a hacer al decidir qué se adapta mejor a tu familia.

"En ambos casos [con niñeras y au pairs] esta persona realmente se convierte en miembro de la familia", dice Lindsay Aspell Thomason, CEO y fundadora de The Nanny League. "Pero en el caso de una niñera, su permanencia con tu familia suele superar 1 año."

Ya decidas por una niñera interna o un au pair, la decisión es una elección personal basada en las necesidades, dinámicas y medios financieros de tu familia. Aquí tienes algunos pros y contras de una niñera interna a considerar.

Pros de una niñera interna

  • Posee experiencia en cuidado infantil y gestión del hogar
  • Entiende costumbres locales, expectativas y educación
  • Funciona como empleada, por lo que los límites pueden estar más definidos
  • Se convierte en una solución de cuidado infantil a largo plazo

Contras de una niñera interna

  • Cuesta más que un au pair
  • Requiere gestión como una empleada, incluyendo impuestos
  • Requiere selección y verificaciones de antecedentes a menos que se use una agencia

Encontrar el ajuste adecuado

Cuando se trata de encontrar el proveedor de cuidado infantil interno adecuado para tu familia, Aspell Thomason sugiere pasar por una agencia de confianza. Así, es más probable que la niñera que contrates ya haya sido verificada.

"Pasar por una agencia te ayuda a ahorrar tiempo y el estrés de filtrar numerosos candidatos", dice. "Hacemos la verificación por ti: antecedentes y referencias, verificación de certificaciones, educación e inmunizaciones; una agencia te presentará solo a los candidatos más cualificados para el puesto."

Aspell Thomason también enfatiza la importancia de confiar en tus instintos. Por ejemplo, podrías preguntarte: "¿Esta persona parece alguien a quien me gustaría tener en nuestra mesa familiar?" Sugiere reunirse en persona y verlos en acción antes de invitarlos a unirse a tu familia.

Sé honesto y directo sobre quiénes sois como familia y qué buscáis, sugiere Leon. "Pensad en vuestra verdadera familia, no en la familia aspiracional", dice. "¿Sois una familia de introvertidos que disfruta leyendo tranquilamente junto al fuego cada noche? ¡Genial! Hay un au pair para vosotros. O, ¿sois una familia más social, siempre recibiendo amigos y familia? ¡Maravilloso! También hay un au pair para vosotros."

Una descripción honesta de quiénes sois y una idea clara de vuestras expectativas puede ayudar a asegurar un buen ajuste entre vuestra familia y un au pair o niñera.

Otro concepto a considerar es qué valoráis y esperáis ver en la relación entre vuestra niñera interna o au pair y vuestros hijos. Byles y su marido identificaron la felicidad y el compromiso uno a uno como prioridades.

No solo es importante identificar vuestras principales prioridades y qué os gustaría ver en la relación, sino también concretar los detalles de lo que esperáis que ocurra en la vida diaria. "Si queréis que vuestros hijos se involucren en arte, canto, deportes o viajes al parque, haced conocidas estas expectativas", dice Byles.

Ser directos sobre lo que esperáis, incluyendo cosas como cuánto tiempo de pantalla se permite, puede asegurar claridad y la oportunidad de una coincidencia genuina.

Una palabra de Verywell

Al determinar si un au pair o una niñera interna es lo mejor para ti, empieza con una idea clara de lo que buscas y comunicación abierta sobre tus expectativas. También puedes encontrar que usar una agencia de confianza o servicio de cuidado infantil te ayudará a asegurar la diligencia debida y aumentar tus posibilidades de encontrar a la persona interna adecuada para tu familia.

Seguro, tener brazos (o piernas) extra sería genial. Pero todos sabemos que no es posible. En la realidad, un au pair o niñera podría ser lo que tu familia necesita. Además, encontrar a la persona adecuada puede ayudarte a lograr más equilibrio en tu vida.

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