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Todo sobre la regresión del sueño del bebé

Pensabas que tu bebé tenía entrenado el sueño, pero de repente no puede dormir tramos largos. ¿Qué pasa? Desafortunadamente, es normal que los bebés que han estado durmiendo plácidamente de 8 a 12 horas cada noche pasen repentinamente por malas rachas. «Una vez que tu hijo duerme toda la noche, nunca esperes que dure para siempre», advierte la asesora de Parents Jodi Mindell, Ph.D., autora de Sleeping Through the Night. Hemos identificado las razones más comunes detrás de esta regresión del sueño del bebé, y preguntado a expertos que ofrezcan soluciones para cada dilema.

Tu bebé practica nuevos hitos por la noche

Aquí tienes una de las mayores interrupciones del sueño: tu pequeño está trabajando duro para dominar una nueva habilidad, aparentemente toda la noche. Un bebé que aprende a girarse sobre su barriga puede tener problemas para encontrar el camino de vuelta a la posición original. Cuando empiezan a sentarse más tarde, puedes encontrarlos llorando porque no han descubierto cómo tumbarse de nuevo. Otro grande es caminar: la investigación muestra que un niño puede emocionarse tanto con este hito que literalmente no puede dormir, dice la Dra. Mindell.

La solución: Dedica tiempo a practicar la nueva habilidad con tu hijo durante el día. «Deja que tu bebé se mueva mucho, e intenta evitar tiempo excesivo en el cochecito o la silla de auto», dice la consultora de sueño Jennifer Waldburger, coautora de The Sleepeasy Solution: The Exhausted Parent's Guide to Getting Your Child to Sleep. Cuando tu pequeño se despierte porque está atrapado en una nueva posición, ayúdalo a tumbarse de nuevo pero no te quedes —no quieres que esto se convierta en un juego.

Tu bebé tiene ansiedad por separación

Los niños menores de 1 año no entienden la permanencia del objeto —la idea de que puedes irte, pero siempre volverás. Como resultado, tu bebé puede entrar en pánico cuando se despierta durante la noche y no te ve, especialmente si estabas allí cuando se quedó dormido. Si tu lactante se despierta con un llanto sobresaltado y luego parece juguetón después de que lo cojas, puede que solo te haya echado de menos. Lo peor que puedes hacer es seguir su ejemplo y empezar a socializar. «No conviertas la mitad de la noche en hora de diversión», dice Waldburger.

La solución: Enséñale a tu bebé que nunca desaparecerás jugando a juegos como el cucú-tras o el escondite con peluches durante el día. Si lloran en mitad de la noche sin razón aparente, acarícialos o cógelos para tranquilizarlos de que estás ahí. Luego da a tu bebé un beso de buenas noches antes de despedirte e irte. Intentar escabullirse puede salir mal. «Si tu hijo está experimentando ansiedad por separación, solo lo hará más panico e hipervigilante», dice Waldburger.

La siesta arruina el horario de sueño de tu bebé

A medida que tu bebé crece, va a necesitar menos siestas. Estas fluctuaciones pueden afectar también su horario nocturno. «Si los períodos de descanso están demasiado cerca de la hora de acostarse, puede que no tenga sueño, y si son demasiado cortos puede estar sobrecansado —cualquiera de los dos escenarios puede hacer que sea más probable que se despierte por la noche», dice Marc Weissbluth, M.D., profesor de pediatría clínica en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern y autor de Healthy Sleep Habits, Happy Child.

La solución: Si la rutina de tu bebé ha cambiado recientemente, considera llevar un diario de sueño para ver si necesitas ajustar la hora de acostar o modificar las siestas. Una forma de saber si tu bebé está durmiendo lo suficiente y con calidad es observarlo entre las 4 y las 5 p.m. «Muchos padres descartan esta hora como la "hora de las brujas" —pero en realidad es el momento en que el mal sueño alcanza al bebé», dice el Dr. Weissbluth. Si tu pequeño parece juguetón y feliz, entonces su horario de sueño probablemente esté bien; si está pegajoso y de mecha corta, puede que haya renunciado a la siesta demasiado pronto o necesite acostarse antes.

La rutina de acostar se interrumpe

Vacaciones, dentición, enfermedad u otros cambios en la rutina pueden alterar el horario de sueño de tu bebé. Y es un círculo vicioso: la privación de sueño, incluso una hora menos cada noche, puede acumularse y hacer que tu bebé sea aún más propenso a despertarse por la noche.

La solución: Reserva unos días para volver a la normalidad. Si tu bebé sigue despertándose después de tres noches post-vacaciones o enfermedad, haz un repaso de entrenamiento de sueño. También es útil mantener tanto de la rutina como puedas cuando estás fuera de casa. Por ejemplo, si siempre es baño y cuento antes de dormir, mantén ese ritual intacto tanto como las circunstancias permitan.

No sabes la razón detrás de la regresión del sueño del bebé

Puede que tengas una mala noche de sueño de vez en cuando, y tu bebé también. Quizás tienen dolor de barriga, o tienen demasiado calor o frío. Quizás se están volviendo más listos. «Cuando el cerebro se está recableando para un salto cognitivo, puede afectar el sueño», dice Waldburger. Lo más frecuente es que el bache pase o la respuesta se revele en el transcurso de unos días, ya sea un diente nuevo, una primera palabra o un estirón de crecimiento.

La solución: Si no sabes por qué se despierta tu hijo, consuélalo con palmadas, abrazos o meciendo. Tranquilízate recordando que no crearás un mal hábito en una noche, y que tú y tu bebé simplemente estáis pasando por una etapa. «Aprender a dormir es como andar en bici. Puede caerse a veces pero no lo olvidará», dice Waldburger. Siéntete libre de usar eso como tu mantra de medianoche.