Noticias aterradoras:el número de niños asesinados por armas de fuego está aumentando nuevamente

Casi 1300 niños mueren y 5790 reciben tratamiento por heridas de bala cada año, según un nuevo estudio, "Lesiones infantiles por armas de fuego en los Estados Unidos", publicado en la edición de julio de 2017 de Pediatrics. . Esto hace que las muertes relacionadas con armas de fuego sean la tercera causa principal de muerte en general entre los niños estadounidenses de 1 a 17 años, y la segunda causa principal de muerte relacionada con lesiones, solo por detrás de los accidentes automovilísticos. Aunque las tasas de mortalidad por lesiones por armas de fuego en niños de este grupo de edad disminuyeron gradualmente de 2006 a 2013, han vuelto a aumentar en los últimos dos años y representaron el 10 % de todas las muertes de niños en 2014 y 2015.

"Las lesiones por armas de fuego son una forma muy común de muerte para niños y jóvenes en los EE. UU.", escribió Eliot W. Nelson, M.D., en un comentario del estudio, "Confronting the Firearm Injury Plague", que también se publicó en la Número de julio de 2017 de Pediatrics . "Aparece un panorama aún más sombrío si ampliamos el rango de edad desde la adolescencia hasta los 19 años, porque las tasas de lesiones por armas de fuego aumentan considerablemente al final de la adolescencia:entre los niños y jóvenes de 1 a 19 años, las lesiones por armas de fuego representaron más del 14 por ciento de todas las muertes en 2015. Entonces, más de 1 de cada 7 niños de estas edades que murieron de cualquier cosa, murieron por una herida de bala".

En el estudio, los investigadores examinaron datos recientes del Sistema Nacional de Estadísticas Vitales, el Sistema Nacional de Vigilancia Electrónica de Lesiones y el Sistema Nacional de Informes de Muertes Violentas. De los casi 1300 niños que mueren cada año en los EE. UU. por lesiones relacionadas con armas de fuego (1,8 por cada 100 000 niños), el 53 % fueron homicidios, el 38 % suicidios, el 6 % muertes accidentales por armas de fuego y el 3 % se debieron a otras causas . "Examinamos las características demográficas, las tendencias a lo largo del tiempo, los patrones a nivel estatal y las circunstancias que rodean las muertes infantiles por armas de fuego", dice la autora del estudio Katherine Fowler, Ph.D., científica conductual de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). "Comprender estos patrones nos ayuda a descubrir la mejor manera de evitar que sucedan en primer lugar. Garantizar que todos los niños tengan relaciones y entornos seguros, estables y enriquecedores sigue siendo una de nuestras prioridades más importantes".

Los niños representan el 82 por ciento de todas las muertes infantiles por armas de fuego, y los niños afroamericanos tienen las tasas más altas de mortalidad por armas de fuego en general debido a tasas mucho más altas de homicidios con armas de fuego (4.1 por 100,000), 10 veces más altas que la tasa de blancos no hispanos y asiáticos/pacíficos. Niños isleños. Sin embargo, las tasas más altas de suicidio con armas de fuego se encuentran entre los niños indios americanos/nativos de Alaska no hispanos y los niños blancos no hispanos (2,2 por cada 100.000), que tenían una incidencia de cuatro a cinco veces mayor que otros grupos. Los suicidios con armas de fuego entre los niños aumentaron un significativo y sorprendente 60 por ciento desde 2007.

"Las lesiones por armas de fuego en los niños son más comunes de lo que los padres creen", dice el Dr. Fowler. "Estas lesiones se pueden prevenir. Hay muchos pasos que los padres y otros adultos pueden tomar para ayudar a mantener a los niños a salvo de agresiones con armas de fuego y homicidios, comportamiento suicida y lesiones por armas de fuego no intencionales".

Para prevenir las lesiones por armas de fuego y la muerte entre los niños, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda que los padres pregunten a los vecinos, amigos y familiares si tienen un arma antes de que su hijo visite su casa. Si es así, mantenga a su hijo alejado de hogares donde haya armas de fuego o donde no se guarden armas de manera segura. La AAP también recomienda encarecidamente que la mejor medida preventiva contra las lesiones y muertes por armas de fuego es no poseer un arma. Si se guarda un arma en el hogar, debe mantenerse bajo llave, descargada, con las municiones almacenadas y bajo llave por separado.

"Los padres deben estar atentos a las señales de que su hijo puede estar en riesgo de violencia o suicidio, como cambios en la forma en que actúa, signos de depresión o ansiedad", dice el Dr. Fowler. "Los padres deben tener en cuenta los factores estresantes de la vida que sus hijos pueden enfrentar, como problemas en la escuela, con amigos o una crisis reciente. Si un niño muestra una señal de advertencia, los padres deben hablar con su hijo y obtener ayuda de otros, como maestros, un pediatra o un clérigo para identificar soluciones".


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