9 formas de apoyar la lucha de los trabajadores domésticos por un trabajo justo

Hay más de 2 millones de trabajadores domésticos en Estados Unidos empleados a tiempo parcial o completo para proporcionar a las familias servicios valiosos, como cuidado infantil, cuidado de personas mayores, cuidado de personas con discapacidad y limpieza del hogar. Y para 2026, los trabajos de cuidado constituirán una de las profesiones de más rápido crecimiento en el país, según hallazgos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.

Sin embargo, en muchos casos, los trabajadores son contratados sin un contrato básico y se enfrentan a problemas como salarios bajos y falta de pago de horas extras o beneficios, como días de enfermedad, licencia familiar y seguro médico. Según una encuesta de 2017 de la Asociación Internacional de Niñeras, un tercio de las niñeras encuestadas dice que no reciben beneficios básicos como tiempo libre remunerado y días de enfermedad.

Es crucial señalar que esta crisis tiene raíces profundas en la historia de la esclavitud en EE. UU., dice Haeyoung Yoon, directora de políticas de la Alianza Nacional de Trabajadores Domésticos (NDWA). "La gran mayoría de los trabajadores domésticos son mujeres, un número abrumador son personas de color y una parte significativa son trabajadores inmigrantes", dice Yoon. "Ese legado de devaluar lo que hacen los trabajadores y quiénes son continúa".

Dicho esto, hay medidas que los empleadores domésticos —y en algunos casos, ciudadanos de a pie— pueden tomar para apoyar la igualdad de derechos y beneficios para los trabajadores domésticos. Esto es lo que recomiendan los expertos.

1. Proporcionar un contrato básico

Trabajar sin contrato priva a los trabajadores domésticos de derechos y claridad, pudiendo llevar a un cuidador a asumir tareas extra no remuneradas.

"Es importante ser claro sobre cuáles son las funciones de tu empleado para que pueda desempeñarlas en un entorno libre de estrés", dice Shenandoah Davis, cofundadora y CEO de Adventure Nannies, quien forma parte de la junta directiva del recientemente fundado Nanny Relief Fund. Esto se ha vuelto especialmente crucial durante la pandemia, ya que los roles se han ajustado o ampliado para reducir el número de empleados que entran y salen de un hogar.

Un contrato puede ser tan simple o exhaustivo como quieras, dice. Como mínimo, debe cubrir funciones, responsabilidades, horario, compensación, beneficios y cualquier tiempo libre remunerado ofrecido. También es importante detallar los términos de separación, un acuerdo de confidencialidad y/o política de redes sociales.

Las agencias a menudo proporcionan a las familias acuerdos plantilla. Pero si estás estableciendo los términos de empleo uno a uno, usa un contrato de muestra gratuito de Care.com HomePay o el Contrato de Niñera de la A a la Z, que cuesta $40.

También considera consultar la guía para empleadores de Hand in Hand, que busca apoyar a los empleadores domésticos en la identificación y comunicación de sus necesidades para establecer un lugar de trabajo justo.

2. Paga a tus trabajadores domésticos "en regla"

Los cuidadores pagados "bajo la mesa" se pierden beneficios cruciales como el desempleo o la baja por enfermedad. Por eso pagarlos "en regla" o legalmente es el primer paso para asegurar que tu cuidador se sienta tratado de forma justa y profesional por tu familia, dice Davis.

"Además de saber que ambos tenéis tranquilidad desde el punto de vista legal y de cumplimiento, esto garantiza que tu cuidador será pagado a tiempo por todas las horas trabajadas, y estarás cumpliendo las leyes sobre horas extra en tu ciudad y estado", dice Davis.

Además, la pandemia ha subrayado la necesidad de pago legal. "Mirando hacia una probable segunda ola de COVID-19 y potenciales futuras órdenes de confinamiento, estar en regla es necesario para que los cuidadores puedan acceder a beneficios gubernamentales como el desempleo", dice Davis.

Para más información, consulta Fair and Legal Pay, un nuevo recurso para empleadores domésticos y sus empleados.

3. Ofrece un salario justo

Un informe de la Alianza Nacional de Trabajadores Domésticos encontró que alrededor del 23% de los trabajadores domésticos cobran por debajo del salario mínimo de su estado, sufriendo más los trabajadores indocumentados y los que viven en el hogar del empleador.

Mientras tanto, el trabajador doméstico típico (mediana) cobra $12,01 por hora, mucho menos que otros trabajadores (que cobran $19,97 por hora), según datos recientes del Instituto de Política Económica (EPI). El gobierno federal exige que los trabajadores domésticos cobren al menos el salario mínimo por hora, pero en la mayoría de las ciudades, este ingreso no basta para mantenerse a uno mismo o a una familia, señala Yoon.

El promedio nacional es de $15 la hora, según los datos más recientes de Care.com. Aquí tienes más información que puede ayudarte a establecer una tarifa justa.

4. Paga las horas extra

"Los trabajadores domésticos que viven en el hogar no tienen derecho a protecciones federales de horas extra", señala Yoon. Esto significa que una niñera podría trabajar mucho más de 40 horas en una semana laboral de siete días y perderse el pago de tiempo y medio, que sí tienen las niñeras que no viven en el hogar. Sin embargo, los cuidadores están protegidos en nueve estados —California, Hawái, Massachusetts, Maryland, Maine, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York y Oregón—, todos los cuales tienen leyes especiales de horas extra para empleados que viven en el hogar, señala Davis.

Las leyes específicas de horas extra varían de estado a estado, así que asegúrate de comprobar los requisitos locales. Pero independientemente de las leyes federales y locales, las horas extra deberían ser un hecho, dice Daniel Butcher, fundador y CEO de Los Angeles Nannies, así como veterano del sector.

5. Ofrece cobertura médica y días de enfermedad pagados

Solo uno de cada cinco trabajadores domésticos recibe cobertura de seguro médico a través de su trabajo, señala el EPI.

"La asistencia sanitaria y el tiempo de enfermedad nunca han sido tan importantes", dice Davis. "Como en cualquier otro trabajo, los trabajadores domésticos a veces enferman y deberían poder usar la baja por enfermedad para recuperarse. Sin embargo, muchos trabajadores domésticos siguen yendo a trabajar para que su enfermedad no altere los horarios de trabajo de su empleador".

Esto es un argumento para tener una política clara de baja por enfermedad y ayudar a los empleados con sus gastos médicos para asegurar que reciben la atención que necesitan cuando la necesitan, señala. (Esto también reducirá el riesgo de que tu familia enferme por un cuidador que no puede "permitirse" faltar al trabajo). "Por el mismo motivo, cuando un familiar enferme, ten una política sobre qué síntomas se siente cómodo exponiéndose tu cuidador ahora y qué puede constituir un entorno inseguro para trabajar", dice Davis.

6. Discute y considera ofrecer una variedad de beneficios

Desde reembolso de teléfono móvil y kilometraje hasta formación continua y regalos o bonos navideños (una o dos semanas del salario normal del empleado se considera generoso), los empleadores domésticos deberían considerar ciertos beneficios que hagan sentir a sus empleados apreciados y valorados, dice Davis.

Aunque ofrecer un paquete completo pueda no estar en el presupuesto, es importante tener una conversación con una nueva contratación sobre qué ofertas valorarían más, lo que luego puede priorizarse, dice Butcher. "Quizás una nueva contratación valore el seguro médico pagado por el empleador —total o parcial— o el tiempo libre remunerado y esté dispuesta a aceptar un salario menor para incluir estos u otros beneficios", señala Butcher.

7. Proporciona oportunidades de crecimiento

Esto es clave para apoyar a los empleados y asegurar que seguirán trabajando con tu familia a largo plazo, dice Davis. "Un aumento de $1-2 por hora cada año, o aumentos menores para ajustar la inflación y el aumento del coste de vida, mantendrá a tus empleados comprometidos y confiados en que los trabajos de tu familia siguen siendo competitivos en el mercado", señala.

Los aumentos salariales deben ir de la mano con una comunicación regular. "Tener revisiones periódicas dará a tu familia la oportunidad de dar feedback en tiempo real y tener una idea de lo contentos que están tus empleados en sus roles, o si hay ajustes simples que tu familia puede hacer para facilitarles el trabajo", dice Davis.

8. Dile a tus representantes que apoyen la legislación que proteja a los trabajadores domésticos

La Carta de Derechos de los Trabajadores Domésticos Nacional ofrecería directrices y estándares largamente esperados, cerrando lagunas legales que actualmente excluyen a los trabajadores domésticos de ciertas leyes federales laborales y de derechos civiles, estableciendo prácticas justas de horarios, proporcionando subvenciones para programas de formación de trabajadores domésticos y pidiendo días de enfermedad pagados, atención médica asequible y ahorros para la jubilación, apoyo para supervivientes de acoso sexual y creando una nueva fuerza de tarea federal para hacer cumplir los derechos de los trabajadores domésticos.

Yoon sugiere llamar a tus senadores y decirles que apoyen la aprobación de la Carta de Derechos. También puedes instarles a aprobar la Ley de Soluciones de Emergencia Omnibus para la Recuperación Sanitaria y Económica, o HEROES Act, que ofrecería a los trabajadores domésticos pagos por riesgo y desempleo extendido.

9. Actúa o dona

También puedes actuar u ofrecer fondos a diversas organizaciones que apoyan a los trabajadores domésticos:

  • Alianza Nacional de Trabajadores Domésticos
  • Fondo de Cuidado por Coronavirus
  • Hand in Hand
  • Asociación Internacional de Niñeras (INA)
  • We Dream in Black

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