Cuándo y cómo los cuidadores negros deben hablar de raza y racismo con una familia blanca

El reciente asesinato de George Floyd provocó una conversación necesaria sobre Black Lives Matter, y, a diferencia de veces anteriores, no se está deteniendo. El diálogo crece y evoluciona, y eso significa que el tema de la raza y el sesgo racial, especialmente para las personas negras, está permeando cada ámbito de nuestras vidas. Para los cuidadores negros que trabajan con familias blancas, el tema puede surgir en el trabajo, con los niños y a veces con sus padres también.

Tener conversaciones seguras y abiertas sobre raza y racismo con las familias para las que trabajas puede ser increíblemente importante. A menudo es difícil e incómodo para todos, pero también puede ser un paso necesario para mantener una buena relación. Sin embargo, es difícil saber cómo manejar preguntas y discusiones sobre raza cuando surgen.

Hablamos con dos psicólogos y una ex niñera sobre las formas en que las niñeras y canguros negros pueden abordar la conversación sobre raza en el trabajo, para que sean productivas para todos los involucrados.

¿Es necesario sacar el tema de la raza o el sesgo racial con mi empleador?

Solo porque la conversación sobre raza esté ocurriendo en el mundo no significa que tengas que buscar la forma de hablar con los padres sobre ello, según Jameca Woody Cooper, psicóloga consejera licenciada en San Luis. "Tendería a no querer [hablar de raza] hasta que surja el tema", explica Cooper.

De ninguna manera es tu responsabilidad iniciar el tema de la raza o el racismo con ellos o cargar con esta carga innecesaria. Por supuesto, si tu empleador menciona la actualidad o el tema en general, puedes compartir tus pensamientos o perspectivas personales porque claramente quieren oír lo que tienes que decir. O si surge una situación mientras cuidas a los niños que requiere la conversación, entonces puedes plantearla absolutamente si te sientes cómodo.

¿Cuál es la mejor manera de abordar las diferencias raciales con los niños?

En cuanto a los niños a tu cargo, Cooper tiene el mismo consejo. No es necesario sacar el tema de la raza con ellos a menos que pregunten o surja naturalmente. "[La raza] no es una conversación que se tiene con un niño solo porque sí", dice. "Necesita contexto; basarse en algún problema, un evento mundial o comunitario".

Dicho esto, dado que gran parte de tu interacción es con los niños, hay una buena probabilidad de que te hagan preguntas que no le harían a sus padres.

"¿Por qué nos vemos diferentes?" o "¿Por qué eres negro y yo soy blanco?" son preguntas comunes que los niños especialmente pueden tener para sus cuidadores negros. Idealmente, sus padres ya están teniendo conversaciones con ellos sobre diferencias raciales y culturales, así que solo estás reforzando lo que ya han oído.

Shateara H., una ex niñera, cree que los cuidadores negros pueden ayudar a moldear la conciencia cultural de los niños a través de los tipos de actividades que hacen juntos. Si el padre te permite como cuidador el espacio para elegir las actividades, "impulsar actividades que den a los niños experiencia cultural es una de las cosas más esenciales que puedes hacer como cuidador", explica.

Durante su tiempo como niñera, Shateara siempre buscaba oportunidades para exponer a los niños a otras personas negras. "La oportunidad para eso es cuando están cerca de otros niños", señala. "Ahí es donde realmente logras que los niños socialicen juntos, y entonces se despierta un interés porque, 'Oye, mira, ese es otro niño como yo y ese niño es moreno como mi niñera. Hay otras personas como yo y como ella'".

Si la raza surge con los niños, ¿cómo lo abordo con los padres?

Como cuidador negro, plantear las preguntas de un niño a padres blancos probablemente sea incómodo para todos los involucrados. Incluso si tienes una buena relación, los padres suelen ser sensibles sobre el comportamiento de sus hijos, como ya saben los cuidadores. Cuando añades el componente de raza a esa conversación, es probable que se vuelva un poco incómodo.

"Lo que tienden a hacer los padres blancos a veces es cerrar esa conversación porque sienten: 'Oh no, esto significa que mi hijo es racista, y refleja mal en mí', así que no saben qué hacer", explica Erin Pahlke, profesora asociada de psicología en Whitman College en Walla Walla, Washington. "El niño nunca obtiene información precisa".

Uno de los mayores obstáculos al hablar con padres blancos sobre raza, especialmente como niñera o canguro negra, es abordar el mito de que la raza no es algo que necesiten reconocer con sus hijos. "Muchos padres blancos están impregnados de ideología ciega al color, y realmente creen que su hijo no nota la raza", explica Pahlke.

Ante estas conversaciones, es importante enfatizar a los padres que los niños preguntando por diferencias raciales no es necesariamente un reflejo de mala crianza, sino una parte muy normal del desarrollo infantil. Los niños notan la raza, hablen los padres de ello o no.

"Deja claro a los padres que los niños notan diferencias entre grupos raciales y necesitan ayuda para entender lo que eso significa y no significa", añade Pahlke. "Así que necesitamos asegurarnos de proporcionarles buena información precisa para que entiendan qué está pasando".

¿Qué debo hacer si un niño dice o repite algo racista?

A veces, los niños oyen a familiares hablar negativamente de personas negras a la luz de los acontecimientos actuales, y pueden traer eso a su cuidador negro. Pero, ¿cómo lidias con un comentario como: "Mi [familiar] dice que los negros son malos"? Pahlke tiene algunos buenos ejemplos.

"Los niños de 4 y 5 años se centran en la justicia, así que diría: 'Eso no es justo tener esa idea'".

Puedes usar ejemplos históricos para resaltar tu punto. Como: "¿Sabías que en los años 50 y 60, los negros no podían hacer cosas como compartir fuentes de agua con blancos o sentarse en la parte delantera del autobús, crees que eso es justo?".

Con niños en los primeros años de primaria, sin embargo, Pahlke sugiere un enfoque más directo. "Diría: 'Mira, necesitamos hablar de qué es el racismo' y leer algunos libros sobre el tema con ellos".

¿Es mi responsabilidad educar a mi empleador sobre raza o racismo?

En cuanto a conversaciones generales sobre raza, relaciones raciales o actualidad, Cooper es muy clara sobre quién debe iniciar cualquier compromiso sobre el tema.

"[La conversación] no debería ser responsabilidad del cuidador negro. Debería ser responsabilidad de la familia blanca", dice. "Porque están invitando a esta persona a su casa y a cuidar a su hijo, ellos deberían tomar la iniciativa y modelar [tomar la delantera en la conversación] para sus hijos. Si la familia quiere [hablar de raza con su cuidador], ellos deberían ser quienes lo hagan posible".

¿Qué debo hacer si mi empleador dice algo inapropiado?

Si las conversaciones o comentarios de la familia sobre raza te hacen sentir incómodo, los expertos coinciden en que debes usar tu criterio sobre cómo abordarlo. Como señala Farzana Nayani, autora y especialista en diversidad, equidad e inclusión, podría haber represalias y más represalias por hablar de ello. "¿Qué podría pasar en el momento? Conflicto, o más sesgo", dice.

Tras un incidente de conflicto o sesgo racial, solo tú puedes decidir si quieres seguir cuidando a los niños para esa familia. Si sientes que es necesario terminar la relación profesional, entonces no debes sentir culpa al hacerlo. Tu seguridad es primordial. De ninguna manera les debes una explicación por tu dimisión.

No hay una forma correcta o incorrecta de hablar de raza con las familias blancas para las que trabajas. Pero esto es un buen comienzo para abrir las líneas de comunicación y mantenerlas abiertas.

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