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Señales de que tu hijo está listo para el entrenamiento en el baño: qué observar, según expertos

Uno de los hitos más esperados para los padres, arguiblemente, es el entrenamiento en el baño. Aunque el proceso puede ser arduo (por no mencionar desordenado), la meta final —¡no más pañales!— es suficiente para que cualquier mamá o papá quiera apresurar el proceso. ¿La ironía? Eso es exactamente lo que no debes hacer.

Según Tovah Klein, doctora en psicología clínica y del desarrollo y directora del Centro de Desarrollo Infantil del Barnard College y autora de “Cómo prosperan los niños pequeños”, presionar a un niño para que use el baño solo tendrá el efecto contrario y “alargará todo el proceso mucho más”.

Una mejor opción: esperar a que tu hijo muestre señales de preparación para el entrenamiento en el baño. Allison Jandu, propietaria y fundadora de Potty Training Consultant, explica: “Desde un punto de vista del desarrollo, puedes notar que tu hijo es capaz de entender y aplicar instrucciones simples y mejorar sus habilidades de comunicación. Y en términos de conductas específicas del baño, pueden estar secos durante períodos más largos a lo largo del día y tener un horario algo predecible en cuanto a deposiciones”, explica Jandu.

¿Te preguntas si tu pequeño está listo para dejar los pañales? Aquí tienes lo que Jandu y otros expertos tienen que decir.

¿A qué edad están listos los niños para el entrenamiento en el baño?

Como ocurre con todos los hitos, hay un rango de edad general cuando los niños comienzan el entrenamiento en el baño —o muestran preparación— pero no hay una regla estricta. “Generalmente, los niños comienzan el entrenamiento en el baño entre los 2 y 3 años, pero algunos están listos antes y otros después”, dice Klein. “En promedio, 2 años y medio o más es aproximadamente correcto”.

¿Cuáles son las señales de preparación para el entrenamiento en el baño?

Cada niño es diferente, pero aquí tienes algunas de las señales más comunes de preparación para el entrenamiento en el baño, según expertos.

1. Se mantienen secos por períodos más largos.

Según la entrenadora profesional de baño Adriana Vermillion, conocida como La Susurradora del Orinal, “las señales de preparación son vastas”, pero la señal más reveladora es cuando un niño mantiene su pañal seco por un período prolongado.

“Una de las señales más obvias de que un niño está listo para el entrenamiento en el baño es cuando se mantiene seco por más de dos horas durante el día y al menos la mitad de la noche”, dice Vermillion. Y si tu hijo aún hace siesta, presta atención a si está seco cuando se despierta, lo cual, según un estudio, puede ser un buen indicador de preparación para el entrenamiento en el baño.

Esto muestra, según Klein, que son capaces de “retener su orina”, lo cual —¿hace falta decirlo?— es un elemento crucial del entrenamiento en el baño.

2. Se vuelven más “predecibles”, y/o quieren privacidad.

Otra señal reveladora de “volverse biológicamente capaces de control de vejiga e intestinos”, según Jandu es “tener un horario algo predecible en cuanto a deposiciones”.

Y en ese sentido, Klein añade que los niños también pueden empezar a querer privacidad cuando hacen caca. “Cuando un niño comienza a esconderse para hacer caca en su pañal, muestra que entienden cuándo tienen la urgencia de ir”.

3. Muestran interés en el orinal.

Si el inodoro o su orinal ha despertado repentinamente su interés, puede ser una señal de que están listos para dejar los pañales. Los siguientes son signos de interés en el orinal, según Klein:

• Observan a los miembros de la familia ir al baño.
• Hacen preguntas sobre el orinal.
• Ocasionalmente usan el orinal (o ven a otros usarlo) en la guardería.
• Juegan con el orinal en casa.
• Se sientan en él, incluso con ropa puesta.
• Usan palabras como “pipí” y “caca”.

4. Son generalmente más independientes.

Si tu hijo se ha vuelto más independiente en su desarrollo, eso también puede ser una señal de que está listo para el entrenamiento en el baño. De hecho, según la Dra. Lauren Stout, pediatra en Holston Medical Group en Bristol, Tennessee, este es potencialmente uno de los mayores indicadores. “La mayoría de los niños están fisiológicamente listos para el entrenamiento en el baño a los 18 meses; es decir, pueden controlar su vejiga en cierta medida”, dice. “Pero también tienen que estar listos cognitiva y emocionalmente”.

Aquí tienes señales de independencia que pueden indicar preparación para el entrenamiento en el baño, según Stout:

• Pueden bajarse y subirse los pantalones.
• Pueden quitarse el pañal.
• Pueden expresar —verbal o no verbalmente— que tienen que ir al baño. (Lo no verbal puede ser quitarse el pañal.)

5. Se han vuelto más interesados en la limpieza.

En otras palabras, ya no están de acuerdo sentados en un pañal mojado o sucio. “En cierto punto, los niños mostrarán conciencia sobre lo que ocurre en su cuerpo pidiendo un pañal limpio cuando el suyo está mojado o sucio, o incluso diciéndote cuando están haciendo pipí o caca”, dice Jandu.

Además de esto, algunos niños se vuelven “muy quisquillosos con la limpieza” en general, según Klein. “Una señal de que los niños se acercan a la preparación para el entrenamiento en el baño puede ser no gustarles tener las manos sucias o recoger pequeños trozos de suciedad o pelusa del suelo y decir ‘sucio’”, explica.

6. Pueden seguir instrucciones.

De nuevo, usar el baño es más que aguantar el pipí (¡aunque eso es clave!). Stout señala que también es importante que los niños puedan seguir instrucciones durante el entrenamiento en el baño. “Puedes poner un temporizador cada dos horas, para que sepan qué viene”, dice Stout. “Mira si pueden seguirte al baño, bajarse los pantalones, sentarse en el orinal, tirar de la cadena, subirse los pantalones y lavarse las manos”.

Continúa, “Obviamente, los padres tendrán que ayudar un poco, pero si generalmente están dispuestos, es una señal de preparación”, añadiendo que los padres deberían probar esto durante unos días para ver cómo va.

“Si no va bien, tómate un descanso de unas semanas”, dice Stout. “Si lo fuerzas, va a ser una batalla y terminará tardando más”.

¿Deben los padres fomentar el entrenamiento en el baño antes de que los niños muestren señales de preparación?

Depende de cómo abordes el tema. Según Jandu, hablar casual y positivamente sobre el orinal y el baño puede ser una gran forma de normalizar el uso del inodoro. “Si estas cosas se introducen antes de que comience el entrenamiento en el baño, incluso antes de que se demuestre cualquier interés o preparación, ayudará a que los niños se sientan menos intimidados y más receptivos al proceso cuando sea el momento de empezar”, dice.

Dicho esto, es importante recordar que normalizar el uso del inodoro es diferente a intentar sacar a un niño de los pañales antes de que esté listo. “Si un padre o cuidador intenta el entrenamiento en el baño antes de que el niño esté listo, entonces el padre es quien lleva el control, y puede causarle al niño mucha vergüenza si no puede hacerlo”, explica Klein. “Los padres deben asegurarse de no hacer que su hijo —inadvertidamente o no— se sienta mal por no estar entrenado en el baño. Por eso, el proceso es más fácil si los padres siguen la iniciativa del niño [cuando muestra señales de estar listo]. Entonces, el niño seguirá las indicaciones de los padres y aceptará su ayuda en el camino”.

La conclusión, según Klein: “Tantos padres se preocupan por este hito, pero todos los niños llegan ahí eventualmente”.