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Yoga y artes marciales para niños y adolescentes

En mi práctica me preguntan a menudo sobre ejercicio para niños y adolescentes. ¿A qué edad es apropiado el ejercicio y qué tipo de ejercicio es ideal para cada grupo de edad? Esto parece ser un fenómeno reciente, ya que en generaciones anteriores los niños se dejaban a su imaginación sobre qué hacer para jugar. La mayoría de los niños pequeños pasaban tiempo en juegos imaginativos y, a medida que crecían, empezaban con deportes más formales o informales como béisbol, fútbol, natación, etc. Recomiendo que los niños se expongan a diferentes tipos de deportes y se les permita elegir los que más les interesen. Los padres ocasionalmente empujan a sus hijos a deportes que pueden interesar al padre pero que pueden no ser apropiados para su desarrollo o disfrutados por igual por sus hijos.

YOGA

El yoga se ha practicado en la India durante miles de años y hay muchas formas de yoga centradas en diferentes tipos de filosofía hindú. Las disciplinas física y mental son los principales beneficios del yoga. En las sociedades occidentales, el yoga se practica principalmente por sus beneficios físicos y de salud. Los practicantes creen que les ayuda con el enfoque y la claridad mental. Recientemente hay clases de yoga para bebés y niños pequeños que afirman ayudarles a mantenerse calmados y enfocados. Puede haber beneficios para niños con TDAH u otros problemas conductuales como Autismo o Síndrome de Asperger, pero no hay estudios de Estados Unidos que respalden estas afirmaciones. Hay muchos estudios de revistas de Oriente Medio. Generalmente, los niños pequeños no pueden mantenerse enfocados lo suficiente para mantener las posturas o participar en una clase completa de adultos. Si buscas una clase, intenta encontrar una donde los padres participen con los niños y haya pausas, y asegúrate de que sea divertido. A los niños les gusta imitar animales y posturas como "perro boca abajo" y pararse como un flamenco les enseña equilibrio y fuerza. Una gran alternativa es un DVD de yoga hecho para niños. Estos DVDs son una gran introducción para niños y los padres pueden participar. Una cosa a tener en cuenta es que aunque el yoga tiene grandes beneficios de flexibilidad y equilibrio, es importante incluir ejercicio cardiovascular.

ARTES MARCIALES

Las clases de artes marciales vienen en muchas formas y son bastante populares entre los niños activos. Una de las formas más populares es el estilo coreano de Tae Kwon Do. Estas clases requieren una cierta capacidad de atención y enfoque; no recomendaría empezar antes de los 5 o 6 años. Una buena escuela de artes marciales combinaría la enseñanza de respeto, habilidades de liderazgo, autoestima y autocontrol. Los padres a menudo temen que su hijo pelee más debido al entrenamiento, pero una buena escuela desalentaría la pelea.

Los beneficios físicos de las artes marciales incluyen fuerza, velocidad, equilibrio, aptitud cardiovascular y flexibilidad. Es uno de los deportes que ofrece acondicionamiento general de todo el cuerpo. Este deporte no necesariamente enfatiza la altura o el tamaño como requisito previo para tener éxito como el baloncesto o el fútbol. Muchos excelentes artistas marciales son relativamente pequeños comparados con atletas de otros deportes. Por ejemplo, la estrella de acción Jackie Chan mide solo 1,73 m y Bruce Lee solo 1,68 m. Usaron su velocidad, flexibilidad y equilibrio para realizar sus acrobacias casi sobrehumanas.

Los niños a menudo son puestos en deportes de equipo competitivos, pero no todos los niños disfrutan o se desenvuelven bien en este tipo de deportes. Las artes marciales se centran en habilidades individuales y en lograr crecimiento personal en lugar de ganar partidos para un equipo. Si el niño se queda atrás en un deporte de equipo, esto puede afectar su autoestima. En las escuelas de artes marciales, cuánto esfuerzo se pone en la práctica es tan importante como la habilidad técnica. Una buena escuela recompensará la diligencia en lugar del número de tablas rotas.

Otro beneficio de una buena escuela de artes marciales es la mejora en el foco, la atención y los comportamientos oposicionistas. Un estudio titulado "Comportamientos externalizadores y oposicionistas y karate-do: el camino de la prevención del crimen". Otro estudio analizó los efectos del entrenamiento de karate en niños diagnosticados con Trastorno Negativista Desafiante. Tres componentes del temperamento —intensidad, adaptabilidad y regulación del estado de ánimo— se midieron al principio y al final del período de entrenamiento. Se midió una mejora significativa en las puntuaciones de la escala de temperamento en el grupo de karate para todos los elementos probados en comparación con los controles. Como practicante e instructor, veo muchos de los beneficios, pero es importante que los problemas conductuales también se aborden en el hogar.

Recientemente, el acoso escolar ha salido a la luz debido a suicidios y peleas. Un beneficio del entrenamiento en artes marciales es la autodefensa; aunque una buena escuela enseñaría a evitar una pelea, es una habilidad que puede invocarse si es necesario. La mayoría de los estudiantes de artes marciales tienen una autoestima mejorada gracias a su entrenamiento y los acosadores tienden a evitar a los niños con buena autoestima. Los acosadores tienden a atacar a niños que parecen más débiles e incapaces de defenderse.

Al buscar una escuela, busca un instructor que enfatice el autocontrol, la disciplina y la resolución de conflictos sobre la violencia física. Recientemente ha habido un aumento en la popularidad de las MMA (Artes Marciales Mixtas). Estas escuelas suelen prescindir de la filosofía de autocontrol y disciplina; están más diseñadas para entrenar a pelear usando técnicas de diferentes estilos de artes marciales. No recomendaría este estilo de lucha para niños pequeños y preadolescentes. También hay muchas escuelas que prometen un "cinturón negro" dentro de un período de tiempo prescrito. No existe tal cosa, porque cada cuerpo progresa a un ritmo diferente y lograr un "cinturón negro" no garantiza un cierto nivel de habilidad. Como practicante de Tae Kwon Do, sé que siempre hay más que aprender y perfeccionar una técnica es un esfuerzo de por vida.