Métodos de entrenamiento del sueño para bebés: lo que dicen los expertos que necesitas saber
Todo el mundo parece tener una opinión sobre cuándo los bebés deberían dormir toda la noche — y cómo lograr que alcancen ese hito. Si un bebé que ya tiene edad para dormir toda la noche sigue despertando frecuentemente y alterando el descanso de otros miembros de la familia, el entrenamiento del sueño podría valer la pena considerarlo.
Investigadores y expertos médicos han ideado varios métodos de entrenamiento del sueño para ayudar a bebés y sus cuidadores a finalmente dormir una noche completa. Dicho esto, cada uno es único, y al considerar cuál funcionará mejor para ti y tu bebé, es importante encontrar el que te haga sentir más cómodo y se adapte a tu situación individual, dice la Dra. Mary Carol Burkhardt, pediatra de atención primaria en el Hospital Infantil de Cincinnati. "No hay una sola forma de ser padre o de entrenar el sueño", dice.
Aquí, cómo saber si tu hijo podría ser candidato para el entrenamiento del sueño y lo que necesitas saber sobre tres de los métodos más populares.
Cómo saber si tu hijo se beneficiaría del entrenamiento del sueño
¿Entrenar el sueño o no? Esta es una pregunta profundamente personal. Como explica Burkhardt, la mayoría de bebés sanos de 4-6 meses pueden dormir unas seis horas seguidas, pero eso no significa que debas sentirte forzado a entrenar el sueño de un bebé que solo duerme cuatro horas. Ella enfatiza que hay muchos enfoques para la crianza, y decidir si y cómo entrenar el sueño depende del cuidador principal.
La Academia Americana de Pediatría (AAP) reporta que el 20-30% de los padres de niños pequeños quieren ayudar a su hijo a aprender a dormir toda la noche. Burkhardt dice que los cuidadores en este campo pueden avanzar con el entrenamiento del sueño si el bebé es:
- De 6+ meses
- Ganando peso adecuadamente
- Capaz de espaciar varias horas entre tomas (ej. no tiene problemas digestivos ni de desnutrición)
Los métodos de entrenamiento del sueño más populares
Aunque hay muchos libros y recursos de entrenamiento del sueño en el mercado, Patti Ideran, terapeuta ocupacional pediátrica en Northwestern Medicine Central DuPage en Winfield, Illinois, sugiere que la mayoría se reducen a estos tres métodos:
- Cry it out (CIO) - "Déjalo llorar"
- Ferber
- Extinción gradual
La investigación sugiere que quienes se mantienen en el entrenamiento del sueño probablemente verán mejoras después de solo una semana.
A continuación, los expertos explican los métodos comunes de entrenamiento del sueño y ofrecen consejos para ayudar a determinar cuál es el adecuado para ti.
1. Método "Cry it out" (CIO) - "Déjalo llorar"
El método "cry it out" (CIO) es tan sencillo como suena. Cierras la puerta y dejas que el bebé llore hasta que se duerma, explica Ideran.
Algunos cuidadores se niegan al CIO porque dicen que se siente como abandonar al bebé. Sin embargo, Valerie Crabtree, jefa de Servicios Psicosociales en el Hospital de Investigación Infantil St. Jude en Memphis, Tennessee, dice que no hay evidencia de que el CIO cause trauma psicológico cuando se usa con bebés que están listos para el desarrollo (generalmente a los 6 meses de edad) y que reciben cariño y atención durante el resto del día.
Reconoce: "Algunos padres simplemente no se sienten cómodos permitiendo que su bebé llore hasta dormirse. Y eso está bien. Hay otras técnicas."
Pros y contras del método "Cry it out"
| Pros | Contras |
| El CIO ayuda a enseñar independencia. | Puede ser angustiante tanto para bebés como para cuidadores. |
| El CIO podría requerir un período de entrenamiento más corto que métodos más graduales. | El CIO no se recomienda para bebés con historial de trauma o relación cuidador-hijo alterada. |
| El CIO tiene "reglas" sencillas, lo que lo hace fácil de seguir. | El CIO te obliga a escuchar a tu pequeño llorar. |
2. Método Ferber
El Dr. Richard Ferber, director del Centro de Trastornos del Sueño Pediátrico en el Hospital Infantil de Boston, propone un método de entrenamiento del sueño que es una versión de liberación gradual del CIO. "Simplemente dejar a un niño en una cuna llorando durante largos períodos solo hasta que se duerma, sin importar cuánto tarde, no es un enfoque que yo apruebe", escribe el Dr. Ferber en la introducción a su actualización de 2006 de "Solve Your Child's Sleep Problems Now".
Ideran llama a esto el "método de revisión". Un cuidador revisa periódicamente a un bebé que llora, aumentando el tiempo entre revisiones hasta que el bebé se duerme.
También es importante que los cuidadores eviten coger al bebé durante las revisiones. "Si el padre necesita revisar al niño, debe ser breve y aburrido", dice Burkhardt.
Aquí tienes un esquema aproximado del enfoque Ferber del Consejo Pediátrico del Sueño:
- Pon al bebé en la cuna somnoliento, no dormido.
- Sal de la habitación y quédate fuera tres minutos.
- Vuelve y consuela a tu pequeño durante uno o dos minutos.
- Sal y quédate fuera cinco minutos.
- Revisa durante uno o dos minutos.
- Sal y quédate fuera siete minutos.
- Revisa.
- Continúa revisando en incrementos de siete minutos hasta que el bebé se duerma.
El enfoque Ferber recomienda aumentos nocturnos de los incrementos (cinco, 10 y 12 minutos seguidos de 10, 12 y 15 minutos).
Pros y contras del método Ferber
| Pros | Contras |
| El método Ferber puede sentirse más natural que el CIO. | Requiere mantener un horario rígido. |
| Ferber es un método probado y verdadero con defensores en el campo pediátrico. | Los cuidadores deben tener paciencia y energía para mantenerlo. |
| El método Ferber tiene una alta medida de éxito. | El período de entrenamiento del sueño con el método Ferber puede llevar más tiempo que con el CIO. |
3. Extinción gradual
La extinción gradual se centra en eliminar gradualmente los calmantes externos. Este tipo de entrenamiento del sueño toma su nombre del principio conductual de extinción: si se elimina la recompensa por un comportamiento, el comportamiento se detiene porque ya no reporta un beneficio.
La extinción gradual es exactamente lo que el nombre implica: una liberación lenta y suave de recompensas por llorar durante los despertares nocturnos. En lugar de salir de la habitación por períodos establecidos, te quedas presente mientras limitas gradualmente las medidas de confort. Esto permite a los cuidadores asegurar que el bebé está seguro y no tiene necesidades físicas mientras se crean "condiciones para que el niño aprenda a auto-calmase", según una investigación publicada en el Journal for Clinical Sleep Medicine.
Ideran explica: "La primera noche, pones la mano en su barriga y les hablas. Te oyen, te ven y te sienten — pero no les coges en brazos".
En la segunda noche de extinción gradual, eliminas una de las sensaciones. Aunque puedas elegir eliminar el consuelo verbal o el contacto físico, tu pequeño sigue sabiendo que estás ahí. "Ese es el apego que quieres", dice Ideran. "No se sienten abandonados".
La tercera noche de extinción gradual puede ser difícil. Es en este día cuando el método se siente similar al CIO. Te quedarás en la habitación sin hablar ni tocar a tu pequeño, incluso si llega a las lágrimas.
Por supuesto, la extinción gradual puede personalizarse para cada familia. Quizás elimines una sensación después de unas noches en lugar de solo una. El punto es que continúas progresando en una dirección: hacia entrenar a tu bebé para que se duerma independientemente.
Pros y contras de la extinción gradual
| Pros | Contras |
| La extinción gradual es más personalizable que otros métodos de entrenamiento del sueño. | Puede llevar más tiempo encontrar el ritmo y técnica adecuados para tu bebé. |
| La extinción gradual no requiere dejar al bebé solo. | El tercer paso puede ser emocionalmente difícil para los cuidadores. |
| Cuando se hace consistentemente, la extinción gradual debería entrenar a tu bebé para auto-calmarse y dormirse independientemente. | Este método puede llevar más tiempo en general. |
Consejos de expertos para el entrenamiento del sueño aprobados
Algunos bebés son naturalmente buenos durmiendo. Para cuidadores de aquellos que luchan por dormirse, el entrenamiento del sueño puede ayudar. Aquí tienes algunos consejos para entrenar exitosamente a tu pequeño a dormir toda la noche.
Elige un método que todos los cuidadores seguirán.
Ideran, autora de "The CALM Baby Method: Solutions for Fussy Days and Sleepless Nights", dice que la clave del éxito es poner a todos los cuidadores en la misma página. Esto significa que cada uno de los cuidadores del niño usa el mismo método de entrenamiento del sueño.
"Una rutina y respuesta consistentes harán el proceso más suave y rápido", dice Burkhardt, añadiendo que los "mensajes mezclados" prolongarán el llanto y los quejidos con la esperanza de que el cuidador "que cede" venga al rescate.
Mantén una rutina consistente para la hora de dormir.
Un horario nocturno predecible ayuda a los bebés a sentirse seguros. La rutina previa a dormir no necesita ser complicada. Algo tan simple como alimentar, seguido de un cambio de pañal y pijama puede señalar la expectativa de sueño. Crabtree sugiere una hora de dormir consistente antes de las 8 p.m. durante el entrenamiento del sueño.
Acuesta al bebé somnoliento, pero despierto.
Si tu bebé se queda dormido durante una alimentación nocturna, despierta suavemente al pequeño antes de colocarlo en la cuna. Ideran dice que esto ayudará a enseñarle que puede volver a dormirse sin asistencia.
No tengas miedo de pedir ayuda.
"Los padres siempre deberían sentirse cómodos hablando con el pediatra del niño, quien puede examinar y evaluar problemas específicos e individuales", dice Burkhardt. A veces los bebés luchan por dormir debido a una infección de oído, estirón de crecimiento, dentición o incluso terrores nocturnos, añade.
Recuerda que conoces a tu hijo.
"Algunos bebés llorarán 15-20 minutos antes de calmarse, mientras que otros pueden tardar más", señala Burkhardt. Porque no hay una regla dura y rápida para lo que constituye un período aceptable de llanto, sugiere usar un monitor de vídeo para bebés o echar un vistazo furtivo para confirmar que el niño está seguro.
Los padres y cuidadores diarios conocen los llantos de su hijo. Aunque hay un consenso general entre los expertos con los que hablamos de que los bebés pueden llorar con seguridad más de 20 minutos, puedes confiar en ti mismo para saber cuándo es mejor revisar o consolar a tu hijo.
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