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Qué significa el plan fiscal del GOP para el cuidado infantil

(Actualizado: 15 de noviembre)

En la campaña y en la Casa Blanca, el Presidente Donald J. Trump ha prometido "alivio fiscal para familias con gastos de cuidado de hijos y dependientes". Su hija, asesora de la Casa Blanca Ivanka Trump, ha enfatizado que cualquier plan de reforma fiscal debe abordar el cuidado infantil y la licencia parental. Hasta ahora, esos planes eran vagos.

El 2 de noviembre, tras meses de negociaciones, los republicanos en la Cámara de Representantes publicaron detalles de una esperada revisión del código fiscal de 1,5 billones de dólares —la mayor desde la administración Reagan. El plan, que incluye cambios radicales desde deducciones hipotecarias hasta tasas impositivas corporativas, aún debe pasar la Cámara. Los republicanos en el Senado presentaron un plan separado el 9 de noviembre. (Si ambos pasan, Cámara e Senado intentarán un compromiso antes de fin de año.) Fuentes del Congreso enfatizan que los detalles podrían evolucionar drásticamente en las próximas semanas —y ya lo han hecho. Pero, por primera vez, el GOP describe su visión para hacer más asequible el cuidado infantil y familiar.

La pieza central de la propuesta de la Cámara —la "Ley de Recortes Fiscales y Empleo"— es la ampliación del crédito fiscal por hijos de 1.000 a 1.600 dólares al año. Actualmente, el crédito completo solo está disponible para individuos que ganan 75.000 dólares o menos, o parejas casadas que ganan hasta 110.000 dólares. Bajo el plan de la Cámara, el crédito de 1.600 dólares estaría disponible para individuos que ganen hasta 115.000 dólares y parejas hasta 230.000 dólares.

El plan de la Cámara también introduce un crédito fiscal adicional. Según el Wall Street Journal, "el proyecto de ley de la Cámara también crea un nuevo crédito de 300 dólares por cada persona en la unidad familiar del declarante que no sea un hijo, incluyendo al contribuyente principal y dependientes no hijos como estudiantes universitarios". Los créditos de 300 dólares, que también podrían usarse para cuidado de mayores, están destinados a expirar en 2023. El proyecto del Senado incluye el mismo crédito, pero de 500 dólares por persona.

Aun así, la ampliación es menor a la propuesta por algunos republicanos. "El plan de #ReformaFiscal de la Cámara es solo un punto de partida", tuiteó el Sen. Marco Rubio tras la presentación. "Pero un aumento de 600 dólares en el #CréditoPorHijos no logra nuestro objetivo y el del POTUS de ayudar a las familias trabajadoras." En el pasado, Rubio propuso ampliar el crédito a 2.000 o 2.500 dólares por familia. (La demócrata de California Linda Sánchez propuso un crédito de 3.600 dólares solo para familias con hijos menores de 6 años, pero su enmienda fue derrotada.) Luego, el 15 de noviembre, el Senado anunció que adoptaba el consejo de Rubio como parte de su plan fiscal competidor.

En el plan del Senado, el crédito fiscal por hijos subiría a 2.000 dólares por hijo. Mientras el crédito actual aplica a hijos de hasta 16 años, el Senado lo ampliaría a 17 años. La mayor diferencia, sin embargo, es que el crédito por cuidado infantil estaría disponible para familias que ganen hasta 1 millón de dólares al año. (La versión de la Cámara lo limita a familias que ganen 110.000 dólares.) Si se adopta, sería una expansión masiva que, según los opositores, beneficiaría principalmente a los ricos. Eso es porque el crédito fiscal por hijos es solo parcialmente reembolsable, por lo que los padres de bajos ingresos generalmente no califican para el beneficio completo. El Baltimore Sun escribió que el plan revisado del Senado "aumenta ligeramente el crédito fiscal por hijos más que el proyecto original, pero la forma en que está escrita la legislación excluye a las familias pobres de parte del beneficio. Sin embargo, ayuda a quienes ganan hasta 1 millón de dólares al año."

¿Cuál es el plan del GOP para el Crédito Fiscal por Cuidado de Dependientes?

Tanto el plan de la Cámara como el del Senado mantendrían el Crédito Fiscal por Cuidado de Dependientes (CDCTC). Pero la Cámara quiere eliminar las cuentas de gastos flexibles para dependientes, que permiten a las familias usar dinero pre-impuestos para costes de cuidado. Inicialmente, el Sacramento Bee informó que las cuentas flexibles se eliminaban en el plan de la Cámara. En una versión posterior, la Cámara ajustó su plan para restaurar las cuentas flexibles —pero solo temporalmente, por cinco años, tras las cuales se eliminarían.

Actualmente, el crédito fiscal por cuidado de dependientes (CDCTC) —no confundir con el crédito fiscal por hijos— permite a las familias deducir hasta 2.100 dólares de su factura fiscal para compensar el coste del cuidado infantil. Para calificar, el declarante (o su cónyuge) debe estar empleado, buscando trabajo o matriculado como estudiante a tiempo completo. Si es así, pueden detallar gastos de cuidado hasta 3.000 dólares por un dependiente o 6.000 dólares por dos o más. Los críticos señalan a menudo que el CDCTC no es reembolsable, lo que significa que las familias de bajos ingresos que pagan poco o ningún impuesto sobre la renta reciben un beneficio limitado.

Las cuentas de gastos flexibles para dependientes, que se eliminarían tras cinco años bajo el plan de la Cámara, permiten actualmente a las familias reservar hasta 5.000 dólares en ingresos pre-impuestos para pagar gastos de cuidado infantil —ya sea en guardería o niñera, siempre que se sigan las leyes fiscales aplicables.

El plan del Senado mantiene tanto el crédito fiscal por cuidado de dependientes y las cuentas de gastos flexibles. Parece que el plan del Senado, a diferencia del de la Cámara, no contiene un límite de cinco años para las cuentas flexibles.

¿Qué significa el plan del GOP para las familias?

Es demasiado pronto para afirmar definitivamente si las familias de clase media y trabajadoras se beneficiarán del plan completo de reforma fiscal del GOP —en parte porque los detalles aún están en flujo, y en parte porque los resultados dependen de ganancias y pérdidas en el código fiscal debido a cambios en deducciones hipotecarias, exenciones, tramos impositivos y otros cambios mayores. Sin embargo, republicanos de la Cámara, incluido el Presidente Paul Ryan y el Presidente de Medios y Arbitrios Kevin Brady, afirman que la familia estadounidense media —es decir, una familia de cuatro con ingresos de 59.000 dólares— ahorraría 1.182 dólares al año.

Eso está respaldado por un análisis realizado justo después de la publicación del plan de la Cámara por el Wall Street Journal:

Justo antes de la publicación del plan fiscal de la Cámara, el Centro para el Progreso Americano, un think tank progresista, afirmó que "incluso un aumento significativo del [crédito fiscal por hijos] no sería suficiente para compensar las pérdidas significativas que muchas familias trabajadoras experimentarían bajo el plan fiscal general de Trump. Y no estaría ni cerca de lo necesario para que Trump cumpla otra promesa incumplida: hacer el cuidado infantil asequible para las familias." El proyecto de la Cámara, según el Centro, "también elimina deducciones fiscales para empresas que proporcionan cuidado infantil patrocinado por el empleador."

Según un análisis del progresista Centro de Presupuesto y Prioridades Políticas, bajo el plan fiscal propuesto por el Senado, una madre soltera con dos hijos que gana el salario mínimo vería un aumento de solo 75 dólares por los nuevos créditos de cuidado infantil, mientras que una pareja casada con dos hijos e ingresos de 1 millón de dólares ahorraría más de 3.000 dólares:

¿Existe un plan demócrata para cuidado infantil asequible?

Bajo las reglas del Congreso, los republicanos podrían aprobar su plan de reforma fiscal sin votos demócratas. En septiembre, los demócratas del Senado presentaron un plan competidor, la Ley de Cuidado Infantil para Familias Trabajadoras, que, en contraste con el énfasis republicano en créditos fiscales, propone ampliar la financiación federal del cuidado infantil a través de la Subvención en Bloque para el Desarrollo del Cuidado Infantil. Esa propuesta se centra en tres objetivos clave:

• Garantizar que ninguna familia que gane el 150% de la renta media estatal o menos pague más del 7% de sus ingresos en cuidado infantil.
• Apoyar el acceso universal a programas preescolares de alta calidad para todos los niños de 3 y 4 años, y aumentar la financiación de Head Start para que todos los proveedores puedan ofrecer pre-K de jornada completa y todo el año.
• Mejorar la compensación y formación de la fuerza laboral de cuidado infantil.

El plan demócrata se suma a un plan bipartidista anterior, publicado en julio de 2017 por el republicano de Kansas Kevin Yoder y la demócrata de Florida Stephanie Murphy, llamado Ley de Provisión de Cuidado Infantil Asequible para Todos (PACE). Al igual que el nuevo plan republicano, la Ley PACE se centra en la reforma fiscal —pero adopta un enfoque muy diferente. PACE haría el Crédito Fiscal por Cuidado de Niños y Dependientes reembolsable —un término que significa que podría resultar en un reembolso fiscal para familias de bajos ingresos con poca o ninguna obligación tributaria. También ampliaría el valor del CDCTC aumentando la tasa de crédito —las familias podrían deducir hasta el 50% de sus gastos de cuidado infantil, frente al 35% actual. Además, la Ley PACE ampliaría el programa de Cuentas de Gastos Flexibles para Dependientes elevando la cantidad que las familias pueden aportar de 5.000 a 7.500 dólares. Yoder afirma que este plan haría un mejor trabajo para hacer el cuidado infantil más asequible para familias de ingresos bajos y medios. "Los costes de guardería y escuela infantil se han casi triplicado en los últimos 25 años", señaló en un artículo de opinión reciente para The Hill, "sin embargo, la forma en que el código fiscal trata esos costes ha permanecido igual."

La investigación ha demostrado repetidamente que es tanto inteligente como rentable invertir en mejorar el acceso a cuidado infantil de calidad y asequible. Como escribió Clair Cain Miller a principios de este año en el New York Times, el retorno de la inversión en políticas inteligentes de cuidado infantil puede medirse de varias formas: "Estudios recientes muestran que, de cualquier política destinada a ayudar a familias en dificultades, la ayuda para cuidado de alta calidad tiene el mayor retorno económico para padres e hijos —incluso para sus nietos. Tiene el mayor efecto positivo en el empleo y la remuneración de las mujeres. Es especialmente útil para familias de bajos ingresos, porque puede impulsar generaciones de niños hacia mayores ingresos, mejores empleos, mejor salud, más educación y menor actividad criminal como adultos."

Pero el cuidado infantil sigue siendo un gasto agobiante para las familias estadounidenses. Nuestra más reciente Encuesta de Coste del Cuidado, citada por el Líder de la Minoría del Senado Chuck Schumer, encontró que casi un tercio de las familias (32%) gasta el 20% o más de sus ingresos anuales en cuidado infantil. Para ponerlo en perspectiva: el crédito fiscal por cuidado de dependientes actualmente limita los gastos de cuidado infantil a 6.000 dólares al año. Pero los datos de Care.com muestran que el coste medio de guardería en centros es de unos 10.468 dólares al año para lactantes y 9.733 dólares para niños pequeños —con costes casi el doble en algunas grandes ciudades.

"El cuidado infantil es una necesidad, pero es tan caro que, al igual que la matrícula universitaria, tiene a las familias despiertas por la noche preocupadas por cómo van a pagar esto", dijo Schumer, añadiendo: "Las familias no deberían tener que quebrar, sacrificar sus carreras o renunciar a los ahorros para el futuro para que sus hijos tengan acceso a aprendizaje y cuidado de calidad que los ponga en el camino al éxito."