El cuidado de niños es súper caro. ¿La ayuda está en camino?

Por todo el ruido y los frustrantes comentarios de Facebook , la buena noticia sobre los años electorales es que obligan a los candidatos a arrojar una luz muy necesaria sobre los problemas reales que enfrentan las familias estadounidenses.

Cuando las familias en la mayor parte de los EE. UU. pagan más por el cuidado de los niños que por la vivienda o la matrícula universitaria, hay un problema. La candidata presidencial demócrata Hillary Clinton reconoció este problema recientemente y sugirió un tope del 10 por ciento en los ingresos del hogar para gastar en costos de cuidado infantil. En comparación, la mayoría de las familias actualmente gastan alrededor del 30 por ciento de sus ingresos en el cuidado de los niños.

Las familias están luchando con estos costos, y se nota. Según la segunda encuesta Cost of Care de Care.com, el 69 % de los padres dijeron que el costo del cuidado infantil influye en sus elecciones de carrera.

Esto no quiere decir que haya una falta total de apoyo para las familias que enfrentan la presión financiera de tener hijos. Si bien el cuidado infantil subsidiado es una oferta de beneficios relativamente poco común, un número creciente de empresas apoyan a las familias conectando a las familias con cuidado infantil primario o de respaldo. Según el Instituto de Familias y Trabajo, más de la mitad de las empresas ofrecen Programas de Asistencia para el Cuidado de Dependientes, que permiten a los empleados contribuir hasta $5,000 por familia como deducción de nómina.

Y, a escala nacional, las familias pueden aprovechar el Crédito Tributario por Hijos, que podría reducir el impuesto federal sobre la renta hasta $1,000 por cada hijo. Luego están los Créditos fiscales para el cuidado de niños y dependientes (CDCTC), que explicaremos con más detalle.

Para calificar para el CDCTC, usted (y su cónyuge) deben estar empleados, buscar trabajo o estar inscritos como estudiantes de tiempo completo.

Luego, puede detallar sus gastos relacionados con la atención. Esto puede ser cualquier cosa, desde una guardería hasta un campamento de verano. La ley actual establece un límite de gastos de $3000 para un dependiente o de $6000 para dos o más.

Esto le otorga un crédito para ayudar a compensar la obligación tributaria de su familia. El monto es entre el 20 y el 35 por ciento de los gastos, según el ingreso bruto ajustado de la familia. Digamos que una familia tiene dos padres y un hijo. Si su ingreso bruto ajustado es menos de $15,000, entonces la familia califica para el máximo del 35 por ciento de sus gastos. Entonces, obtienen un crédito de $1,050.

Para una familia con un ingreso bruto ajustado mayor a $43,000, recibiría el 20 por ciento, que es $600 (para un niño). Esto no cubre del todo dos semanas de campamento diurno, y mucho menos una semana de campamento nocturno. Te dará aproximadamente tres semanas de cuidado de niños después de la escuela, o aproximadamente la mitad de ese tiempo si tienes una niñera.

El límite de gasto de $3000 ha aumentado desde los $2400 que era en los años 90. La ley actual es el resultado de los recortes de impuestos de 2001, lo que significa que han pasado 15 años desde que se aumentó el límite. Para ponerlo en perspectiva:2001 fue el año en que Apple lanzó su primera línea de iPods. Ese es el iPod, con una "o".

Eso nos hizo pensar, ¿qué más ha cambiado desde entonces?

  • El ingreso familiar promedio disminuyó de $56 447 en 2001 a $53 657 en 2014.
  • El porcentaje de la población estadounidense que vive en la pobreza aumentó del 11,3 % en 2001 al 14,8 % en 2014.
  • El precio promedio de un galón de gasolina pasó de $1,64 en 2001 a $3,34 en 2014
  • Un galón de leche inyectado desde $1.59 a $3.50.

Básicamente, las personas obtienen menos ingresos y las cosas se vuelven más caras, incluido el cuidado de los niños.

Entonces, ¿qué tan caro es el cuidado de niños?

En un estudio sobre la asequibilidad del cuidado infantil, el Instituto de Política Económica (EPI) encontró que entre las familias con dos hijos (4 y 8 años), el cuidado infantil superó el alquiler en 500 de las 618 áreas de presupuesto familiar. También encontraron que el cuidado infantil cuesta más que la matrícula universitaria estatal promedio en instituciones públicas de 4 años en 33 estados y el Distrito de Columbia.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos establece un umbral del 10 por ciento de los ingresos de una familia, para gastar en el cuidado de los niños, como la cantidad asequible para que una familia viva una vida modesta y pero adecuada, la vida. Este es el mismo umbral que ha propuesto Hillary Clinton. El estudio de EPI encontró que de las 618 áreas de presupuesto familiar encuestadas, solo un puñado cumple con el estándar del 10 por ciento. En pocas palabras, los costos actuales del cuidado de niños son insostenibles.

Posible compatibilidad con políticas?

Las políticas gubernamentales definitivamente pueden ayudar aquí. Por ejemplo, la propuesta del presidente Obama de 2015 para simplificar los beneficios fiscales para el cuidado infantil aumentaría el límite de gastos para que las familias pudieran reclamar un crédito del 50 por ciento por hasta $6,000 de gastos por niño menor de 5 años. También haría que el crédito máximo estuviera disponible para las familias. con ingresos de hasta $120,000. Con este nuevo sistema, la mayoría de las familias de clase media podrían determinar fácilmente la cantidad de ayuda que recibirían.

La propuesta de Hillary Clinton también ayudaría a administrar el costo de presión para las familias de clase baja y media. Después de limitar los gastos de cuidado infantil al 10 por ciento, se usaría una "combinación de cuidado infantil subsidiado y créditos fiscales" para permitir que las familias accedan a un cuidado infantil de alta calidad sin la carga financiera.

Iniciativas como estas demuestran aún más que las familias y el cuidado de los niños son una prioridad no solo a nivel personal, sino también económico. Sin embargo, no depende solo del gobierno brindar alivio cuando se trata de estos costos crecientes.

Entonces, ¿qué puedes hacer?

Padres: Infórmese sobre cómo aprovechar las exenciones fiscales y comuníquese con los expertos de HomePay de Care.com si tiene preguntas y sugerencias al respecto. Y pregunte a sus empleadores acerca de Care@Work.

Empleadores :Ofrezca beneficios de cuidado familiar para ayudar a los empleados a administrar el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, como horarios flexibles, recursos de cuidado infantil y referencias y atención de respaldo para ayudar cuando se necesita atención de último momento.