Paso 24 horas a la semana conduciendo a mis hijos. No me juzgues
Algo era distinto. Miré dos veces el retrovisor. ¿Era realmente mi trasero? De alguna forma se veía diferente. No necesariamente más grande, pero el peso parecía redistribuido… como aplanado y extendido a los lados.
No había subido de peso significativamente y corro regularmente, ¿qué pasaba? Entonces caí: son todas esas horas que paso sentada conduciendo a mis hijos aquí y allá a actividades extraescolares, partidos y mil sitios más.
Acumulando kilómetros
No puedo decirte exactamente cuándo me di cuenta de que había pasado 24 horas conduciendo a mis hijos en una semana —el equivalente a un día entero al volante de mi Toyota Highlander. Porque, honestamente, no era tan fuera de lo normal. De hecho, 24 horas semanales es mi norma. No extraña que mi trasero se expanda como un malvavisco en un s'more.
Hay dos colegios a los que debo llevar a mis dos hijos, y solo una ruta puede llevar una hora o más ida y vuelta, según el tráfico. Luego está tenis (dos días a la semana) y entrenamientos de remo (cuatro días) para mi hijo, y danza (al menos dos días) para mi hija, más ensayos de teatro, baloncesto, gimnasia y Odyssey of the Mind. Añade citas de juego, citas médicas y un tráfico infernal, y no sorprende que acumule 24 horas en el coche.
Reconozco absolutamente que esto se basa en elecciones que hemos hecho —colegios privados sin autobús, permitir que nuestros hijos hagan muchas actividades e incluso dónde hemos elegido vivir. Podríamos limitar sus actividades, mudarnos o ponerlos en el autobús al colegio público. Pero no son elecciones que estemos dispuestos a hacer. Y les hemos animado a participar en muchas actividades para mantenerlos activos y crear hábitos saludables.
Así que conduzco… y conduzco.
Las carreteras están llenas de padres
No estoy sola. Una encuesta informal entre amigas de mi zona reveló que muchas también pasan al menos 24 horas semanales en la carretera. Una amiga dice que hace 35 horas a la semana entre sus tres hijos. Suena absolutamente disparatado, pero ahí estamos. Claro que existen los carpools, pero cuando haces malabares con los horarios de varios hijos, la logística del carpool puede ser incluso más agotadora que conducir.
Aunque nuestra zona suburbana plagada de tráfico a las afueras de Orlando tenga algo que ver, las estadísticas muestran que en todo el país los padres dedican un número significativo de horas al coche. Un estudio de 2017 halló que el 13 % de los padres pasan más de 10 horas a la semana conduciendo a sus hijos a actividades. Suma el tiempo de gestionar toda la logística, y es el equivalente a un trabajo a media jornada… voluntario.
Nuestros cuerpos, nuestros coches
No puede ser bueno para nuestra salud (ni para el medio ambiente). Hemos visto innumerables estudios sobre los peligros de estar sentado demasiado tiempo. Los expertos dicen que puede afectar desde la presión arterial al azúcar en sangre, el peso e incluso aumentar el riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas. Da miedo, pero la buena noticia es que, mientras aumentes el ejercicio (60-75 minutos al día), puedes contrarrestar esos efectos. Claro que nadie dice cómo encontrar ese tiempo extra para ejercitarse cuando lo pasas todo en el coche.
Ojalá alguien inventara un coche moderno tipo Los Picapiedra donde nuestras piernas hicieran parte del trabajo. Mientras tanto, cafeína en el portavasos y una lista de podcasts cuidadosamente seleccionada me mantienen en marcha.
Hay un lado bueno
Por mucho que me queje de todo el conducir, también atesoro secretamente ese tiempo en el coche con mis hijos.
Algunos días, los auriculares de mi hijo adolescente se ponen al instante, y yo subo la radio y le doy su espacio. Otros días, los auriculares se quedan en la mochila, y yo consigo preguntas, preocupaciones y una ventana a su mundo. Cuando mi hija lanza la mochila al coche de mala gana, se queda callada en el asiento trasero rumiando la injusticia de cuarto grado del día, pero a los pocos kilómetros empieza a desahogarse. Algunos días cantamos juntos, reímos y contamos chistes. Algunos días lloramos.
Cuando están conmigo en el coche, no pueden escaparse a su habitación ni salir a casa de un amigo. Van con el cinturón puesto, y somos solo nosotros, sin distracciones y con muchos kilómetros para intentar entenderlo todo.
Mi hijo tiene 15 años y el permiso de conducir en mano, y pronto no me necesitará de chófer. Un año después, mi hija puede ir al mismo colegio que él, y él podrá llevarlos a los dos. Llegará el día en que me quede en la entrada de casa, despidiéndoles mientras se van sin mí, y no tenga a nadie que llevar a ningún sitio.
Probablemente sea mucho mejor para mi trasero, pero mi corazón… esa será otra historia.
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