Campamentos de verano para niños con necesidades especiales

«¡La experiencia más increíble!», exclama E.G. sobre el campamento de ocho semanas con pernocta que su hija hizo en el Programa Tikvah del Camp Ramah en Nueva Inglaterra. Su hija tiene parálisis cerebral y retraso del habla, usa silla de ruedas y no controla esfínteres. E.G. añade que tras el verano su hija «logró más avances que nunca». Ya cuentan los días para el próximo verano.

El Programa Tikvah del Camp Ramah atiende a adolescentes de 13 a 18 años con retrasos de desarrollo leves a moderados, trastorno del espectro autista y deterioro neurológico. También ofrecen un mini-programa para niños de 10 a 12 años.

El campamento de verano puede ser enriquecedor para todos los niños —con y sin necesidades especiales. Pero con tantos programas, ¿por dónde empezar?

Para encontrar el mejor ajuste para tu hijo, ten en cuenta su edad, necesidades e intereses, así como factores prácticos: coste, duración y ubicación. Aquí tienes otros aspectos a considerar al elegir el campamento adecuado. Luego consulta Care.com para encontrar campamentos de necesidades especiales que se adapten a tu familia.

¿Quién organiza el campamento?

Los campamentos pueden ser gestionados por diversos grupos: departamentos de recreación municipales, escuelas, organizaciones privadas o sin ánimo de lucro. Quienes están detrás marcan su filosofía y actividades diarias, así que asegúrate de que te convence. Busca campamentos acreditados por la American Camp Association (ACA), lo que significa que cumplen sus estándares de operación, calidad de programa y salud y seguridad de campistas y personal.

Tipo de campamento

Hay muchos tipos, así que decide cuál encaja con tu hijo.

  • Necesidades especiales específicas: Algunos atienden una necesidad concreta: diabetes, autismo, síndrome de Down. Ventajas: oportunidad de conocer a otros con necesidades similares, y que el campamento enseñe habilidades y estrategias de afrontamiento específicas.
  • Todas las necesidades especiales: Otros acogen una amplia gama, creando un entorno diverso donde se atienden necesidades individuales. Camp Arrowhead en Natick, Massachusetts, atiende de 5 años a adultos, con discapacidades desde TDAH a enfermedades terminales.
  • Todos los niños (inclusivos): Sirven a niños con y sin discapacidades. Padres cuyos hijos están integrados académicamente durante el curso pueden preferir un campamento inclusivo, sabiendo que su hijo disfruta y prospera en ese entorno.
  • Adultos: Algunos campamentos atienden a jóvenes y adultos con necesidades especiales. Por ejemplo, Easter Seals ofrece campamentos para niños y adultos en todo el país.

Duración

Pueden ser campamentos de día o de pernocta, y durar de menos de una semana a varias. Decide qué está tu hijo preparado para asumir emocional y físicamente —si nunca ha ido a campamento, quizás empieces con uno de día cercano.

Accesibilidad

Sobre todo si tu hijo tiene discapacidad física, pregunta por la accesibilidad de:

  • Edificios: comedores, edificio principal, centros de arte o naturaleza.
  • Cabañas: además de accesibilidad, pueden requerir aire acondicionado o enchufes para máquinas de respiración o alimentación.
  • Senderos o caminos: ¿cómo es el terreno alrededor?
  • Baños: inodoros, lavabos y duchas.
  • Zona de agua o piscina: ¿qué medidas de seguridad hay?
  • Transporte: para recoger y dejar a los campistas (si es de día) y para excursiones.

Personal

Howard Blas, director del Programa Tikvah, observa que aunque los padres suelen preguntar por supervisión, temas médicos, comidas y comunicación, lo más importante que buscan es tranquilidad sobre la salud y seguridad de su hijo. Un buen personal es crucial. Los padres quieren saber la experiencia del personal con la discapacidad concreta de su hijo y que saben qué hacer si surge un problema. Es importante saber quién estará con tu hijo cada día, socializando y ayudando en su cuidado. Pregunta:

  • Cómo se contrata y forma al personal y monitores.
  • Ratio de campistas por monitor.
  • Cómo se supervisa y apoya al personal.
  • Si los monitores de cabaña acompañan a los campistas en todas las actividades.
  • Si hay otros ayudantes y cómo se forman: p. ej., estudiantes de secundaria que voluntariamente son «compañeros» uno a uno en Camp Arrowhead.

Consideraciones médicas y conductuales

Cuando a su hija le dio faringitis estreptocócica en el campamento, E.G. no corrió a buscarla. Confió en el personal médico para tratarla.

«En algún momento, tienes que dejar que otros cuiden a tu hijo», dice.

Según las necesidades de tu hijo, adapta tus preguntas sobre cómo gestiona el campamento lo médico y conductual. Pregunta:

  • Qué personal médico (médicos, enfermeras) estará presente. ¿Hay otros profesionales: fisioterapeutas, logopedas, terapeutas ocupacionales?
  • Qué enfermedades y problemas están preparados para manejar.
  • Cómo se administran los medicamentos.
  • Qué formación conductual tiene el personal.
  • Cómo se ponen en marcha los planes conductuales existentes.
  • Si la situación lo requiere, ¿puedes aportar formación o personal adicional para cubrir las necesidades de tu hijo?

Habla con el/los médico/s habitual/es de tu hijo para ver si sugieren preguntas médicas adicionales.

Comunicación

Querrás saber toda la diversión que tiene tu hijo, y cómo el campamento gestiona sus temas médicos y emocionales. Si sabes que tu hijo no dará un informe completo, pregunta cómo informan a los padres.

Actividades

Leer el folleto o visitar el campamento te dará idea de las actividades. Expresa cualquier preocupación sobre la participación de tu hijo en alguna actividad concreta.

Ya sea en campamento de día o pernocta, tu hijo tendrá una experiencia maravillosa. Con sus días llenos de caras amigas y nuevas oportunidades, los padres tendrán un respiro, para reconectar entre sí o dedicar tiempo a otros hijos. En el caso de E.G., tras instalar a su hija en «su casa de verano» y a su hijo en otro campamento, ella se va a un campamento en Nuevo Hampshire donde lleva más de 30 años como directora de zona acuática.

La Dra. Deborah Elbaum es madre de tres hijos y vive en Massachusetts.

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