Entrevista a cuidadores: 5 preguntas a Uchechukwu

Uchechukwu («UC») es niñera profesional y gestora de hogar desde hace más de 10 años, trabajando con niños de todas las edades, mellizos y necesidades especiales. Es una de nuestras escritoras más prolíficas en la comunidad de Care.com. Tomamos un café para conocerla más, su sabiduría como cuidadora y qué la impulsa a contribuir.

1. ¿Por qué te dedicaste al cuidado?

Empecé a los 12 años. Una amiga de la familia me dio mi primer trabajo remunerado de niñera, seguido de una vecina. Vieron que se me daban bien los niños y me recomendaron a familias de su círculo. Lo que empezó como niñera ocasional se convirtió en un trabajo recurrente y ese trabajo floreció en mi carrera.

Una de las mayores razones por las que hago esto es porque simplemente amo trabajar con niños. Me encanta ser parte de sus hitos: desde el desarrollo de un bebé —de balbucear a hablar, de gatear a caminar y todo lo de en medio—. Poder enriquecer sus vidas enriquece la mía también.

2. Háblame de una familia con la que hayas trabajado que haya marcado tu vida. ¿Qué la hacía tan especial?

Llevo casi 6 años con mi empleadora y son como mi familia. Tengo la suerte de tener una conexión tan positiva y bonita con todos: desde los padres a los niños, hasta los abuelos de ambos lados.

Esto es algo que muchos cuidadores y familias no tienen, así que soy consciente y agradecida de lo afortunada que soy. Lo que hace a esta familia tan especial es el inmenso respeto que me tienen como persona y profesional; el sentimiento es mutuo. No hay lucha de poder, energía negativa ni expectativas irrazonables. Todos sabemos qué aportamos a esta asociación y lo hacemos con amor, respeto y el bienestar del otro en mente. Además, puedo hablarles de cualquier cosa y ellos conmigo. ¡Aquí no se anda con pies de plomo! Esencialmente, saber cuánto me valoran y apoyan me impulsa a dar lo mejor y darles lo mejor también.

3. ¿Qué consejo darías a otros cuidadores y familias que buscan una relación como la tuya?

Puedes hacer la verificación de antecedentes, hacer un millón de preguntas y llamar a las referencias, pero eso es solo la superficie. No pinta el cuadro completo de quién es una persona ni sus capacidades (y limitaciones) como profesional. Tampoco te dice cómo será la familia una vez te unas al hogar. Con eso en mente, mi consejo número uno es: confía en ti misma y sigue tu intuición —esa sensación que tendemos a ignorar. Hay una «cosa» que siento al conocer una familia y sé si conectaré bien o me iré. Es difícil de explicar, casi como encontrar a la pareja correcta. Las pocas veces que ignoré esa «cosa», me decepcioné. No lo digo lo suficiente: ¡escúchate, confía en tu criterio y sigue tu intuición!

Segundo, comunica libre y a menudo. Mucho bien se logra con diálogo honesto, igual que muchos problemas se evitan o arreglan si ambas partes pueden sentarse y hablar con respeto. Hablando de respeto, mi tercer consejo: construid vuestra asociación sobre una base de respeto. No aceptéis un acuerdo que os haga cuestionar vuestra integridad, valía y cordura.

Por último, dad a vuestra asociación la oportunidad de desarrollarse orgánica y auténticamente. ¡No se puede forzar lo bueno! Y, por supuesto, decid poner el trabajo. No esperéis lo que no podéis dar y recordad que la asociación solo prospera si todas las partes están TOTALMENTE DENTRO.

4. Has escrito más de 70 respuestas increíbles en esta web. ¿Por qué contribuyes?

Contribuyo porque me encanta compartir conocimientos e información con otros y aprender de ellos también. Me tomo mi tiempo al responder porque siento que lo que vale la pena hacer, vale la pena hacerlo bien. Así que, si voy a dar mi opinión, me aseguro de que sea informativa y útil. Disfruto mucho leyendo las aportaciones de otros porque las opiniones e ideas variadas son parte de lo que hace funcional a la Comunidad de Care.

5. Vale, última pregunta: ¿Cuáles son tus esperanzas y sueños para la industria del cuidado?

Espero el día en que la sociedad reconozca que los cuidadores son el hilo que une a muchas familias. En términos simples: son una fuerza motriz en la economía y la sociedad. El hecho de que millones de padres no podrían trabajar fuera de casa (ni siquiera salir un momento) sin el apoyo de cuidadores muestra lo valiosos que son. Ese reconocimiento sería un paso en la dirección correcta.

Además, deseo que más familias se eduquen sobre lo que es el cuidado: desde prácticas de contratación, a la importancia de dar beneficios, las responsabilidades principales de un cuidador, etc. Beneficios como seguro médico, horas extra, etc. son inexistentes en este campo, partly due to falta de educación, recursos y apoyo. ¡Es hora de cambiar eso! La industria necesita establecer estándares/límites porque el modelo «todo vale» en el que opera claramente no funciona.

Finalmente, también ansío ver más herramientas educativas, recursos y formación disponibles para cuidadores. Uno de los retos del sector es que cualquiera puede despertar y ponerse a cuidar. La falta de estándares y formación claros devalúa el trabajo del cuidado, lo que a su vez devalúa la industria. Es bastante difícil lidiar con familias que creen que los cuidadores no merecen mucho porque «solo cuidan niños». Necesitamos una estructura y certificación respetadas que digan: «escuchen mundo, los cuidadores son profesionales reales con valor y dignidad». Es importante tener programas de formación/certificación que separen a los verdaderos profesionales de los promedio, redefinan qué es el cuidado infantil y, esencialmente, ayuden a los cuidadores a destacar en su trabajo y ganar buenos ingresos.

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