Sí, es buena idea apuntar a tu hijo a clases de natación, incluso durante la pandemia
Ya sea que vivas en Florida, Nuevo México o en la costa de Nueva Jersey, la seguridad acuática es importante. Saber nadar es una habilidad que todos deberíamos tener, tengas 2 o 92 años. ¿Por qué? Porque las habilidades básicas de supervivencia en el agua pueden minimizar tu riesgo de ahogamiento. Saber nadar puede salvarte la vida. Pero, ¿deberías matricular a tu hijo en clases de natación ahora, en medio de una pandemia? Los expertos dicen que sí. La Dra. Phyllis Agran, de la Academia Americana de Pediatría (AAP), dice que los niños deberían tomar clases de natación incluso si no pueden vacunarse contra el COVID-19.
«La natación es una gran actividad familiar», escribe. «Es buen ejercicio y una habilidad que salva vidas. La AAP recomienda seguridad acuática y clases de natación para todos los niños como una capa de protección contra el ahogamiento. Aunque una vacuna contra el COVID-19 para niños pequeños aún no está disponible, tomar precauciones adicionales puede ayudar a reducir el riesgo de exposición al COVID-19 durante las clases de natación».
Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre matricular a tu hijo en clases de natación, desde cuándo empezar hasta qué buscar en una clase.
¿Cuándo debería aprender a nadar tu hijo?
Los niños se desarrollan a ritmos diferentes, y lo que es adecuado para uno puede no serlo para otro. (Mi niño pequeño, por ejemplo, está retrasado en algunos aspectos respecto a sus compañeros). Aun así, la AAP recomienda clases de natación para niños a partir de 1 año.
«Estudios recientes sugieren que el entrenamiento en habilidades de supervivencia acuática y las clases de natación pueden ayudar a reducir el riesgo de ahogamiento en niños», escribe la AAP. «Las clases que incluyen tanto a padres como a hijos también son una buena manera de introducir buenos hábitos de seguridad acuática y comenzar a desarrollar habilidades de preparación para la natación [a partir de 1 año]... para su cuarto cumpleaños, la mayoría de los niños están listos para clases de natación. A esta edad, suelen poder aprender habilidades básicas de supervivencia acuática como flotar, mantenerse a flote y llegar a un punto de salida. A los 5 o 6 años, la mayoría de los niños en clases de natación pueden dominar el estilo crol».
«Si tu hijo aún no ha empezado un programa de aprendizaje de natación, ahora es el momento», añade la AAP.
Dicho esto, la AAP no recomienda clases de natación para bebés, es decir, para menores de 1 año. Actualmente no hay evidencia de que las clases de natación para bebés reduzcan el riesgo de ahogamiento, y aunque los bebés puedan (reflejo) mostrar movimientos de «natación», aún no pueden levantar la cabeza fuera del agua. Esto puede suponer un riesgo respiratorio. Espera hasta que tu pequeño tenga 12 meses o más.
¿Cuáles son los beneficios de aprender a nadar a temprana edad?
Aunque la seguridad acuática es importante, tomar clases de natación a temprana edad puede beneficiar a tu hijo de numerosas maneras, incluyendo:
- Mejora de la salud cardiovascular
- Fortalecimiento de la capacidad pulmonar
- Fomenta el desarrollo muscular
- Ayuda a los niños pequeños a desarrollar y perfeccionar habilidades motoras finas
- Ayuda a la digestión
- Mejora la concentración y la memoria
- Reduce el estrés
Las clases de natación también proporcionan a tu hijo una salida regular y medio de ejercicio, y el ejercicio regular puede ayudar a mejorar la flexibilidad, resistencia, equilibrio y sueño de tu hijo.
¿Qué debes buscar en las clases de natación?
Si estás listo para matricular a tu hijo en una clase de natación, ¡genial! Las clases de natación son una excelente manera de promover la seguridad acuática y prevenir el ahogamiento, especialmente porque las muertes accidentales por ahogamiento son la segunda causa principal de muerte por lesiones entre niños de 0 a 17 años.
«Las clases de natación pueden reducir el riesgo de ahogamiento en un 88 % y dar a los niños las habilidades que necesitan para salvarse a sí mismos», dice la Dra. Molly O'Shea, FAAP, y pediatra oficial de Goldfish Swim Schools. «Incluso durante el COVID, estas habilidades son esenciales, y las clases de natación son seguras y efectivas. El COVID-19 no puede sobrevivir en agua de piscina bien mantenida, y con personal vacunado y con refuerzo, el riesgo de exposición se minimiza, incluso para niños pequeños».
Pero, ¿cómo eliges la clase adecuada para ti y tu hijo? Busca lo siguiente.
Experiencia
Según la AAP, los instructores deben estar entrenados y certificados mediante un programa reconocido nacionalmente. Deben tener experiencia trabajando con niños, especialmente pequeños, y debe haber socorristas de servicio con certificación actual de RCP y Primeros Auxilios.
Consistencia
Como en la mayoría de las cosas en la vida, la consistencia es clave. Busca un programa que se reúna frecuente y regularmente. Apunta a clases semanales, si es posible.
Entorno
Para que las clases de natación vayan lo más suavemente posible, puedes (y debes) seleccionar un entorno propicio para la salud y bienestar de tu hijo. Según la AAP, «las clases de natación y seguridad acuática para niños de 3 años o menos deben ser en agua calentada a 30-34 grados Celsius», ya que la hipotermia es un riesgo real a esta edad. La piscina también debe estar químicamente equilibrada. «Los niños pequeños son más propensos a tragar o respirar agua, por lo que la desinfección del agua y mantener niveles adecuados de cloro es realmente importante», añade la AAP.
Interacción parental
Los padres de niños pequeños pueden querer buscar un programa que incluya interacción parental. «Se debe fomentar la participación de los padres, especialmente porque también ayuda a las familias a saber qué practicar entre clases», escribe la AAP.
«Si no puedes estar en el agua con tu hijo, busca clases privadas que ofrezcan instrucción 1 a 1».
Seguridad acuática general
Mientras que las clases de natación enseñarán a tu hijo a nadar, las mejores clases son las que también promueven la seguridad acuática. «Los niños deben aprender a nunca nadar solos o sin supervisión de un adulto», explica la AAP. «Los instructores deben enseñar a los niños a pedir siempre permiso a los padres, socorristas o instructores de natación antes de meterse en una piscina o en masas de agua naturales, como un lago». Y aunque los niños no deben tener miedo al agua, deben respetarla. Las buenas clases de natación también enseñarán a tu hijo qué hacer si termina en el agua inesperadamente.
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