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Soy madre y experta en juego: 6 actividades que no sabías que son tan beneficiosas para tus hijos

Como padres, todos queremos criar niños felices, autónomos, amables, motivados e independientes. Para lograrlo a menudo sentimos que necesitamos hacer constantemente más: comprar todos los juguetes educativos de la lista, apuntarlos a múltiples actividades extraescolares y enseñarles una larga lista de cosas para que no se queden atrás.

Soy madre de tres niños de 5 años o menos, maestra de escuela pública y defensora del juego propositivo e independiente. Creo firmemente que menos es más cuando se trata de juguetes, actividades e incluso enseñanza.

Aquí tienes algunas actividades a menudo pasadas por alto que nutren las habilidades cognitivas, sociales y emocionales necesarias para que los niños tengan éxito.

Fomenta el juego libre con juguetes simples

Una de las mejores actividades es el juego completamente dirigido por el niño. El juego es cómo los niños aprenden las habilidades blandas necesarias para tener éxito mucho más allá de lo académico. Dar a los niños tiempo para jugar con amigos, hermanos o solos sin ninguna dirección o guía de adultos es crítico para el desarrollo. A menudo sentimos que necesitamos interactuar o entretener constantemente, pero es importante entender que las actividades dirigidas por adultos no son juego libre. Así que aléjate de las ideas de Pinterest, saca unas cuantas cajas, algunos LEGOs o bloques de madera, y deja que tu hijo lidere su propio juego.

Encuentra tiempo para el juego al aire libre

Salir al exterior es importante para el desarrollo físico y mental. Estar en la naturaleza ayuda a desarrollar habilidades como la escucha, la atención, la regulación emocional y la capacidad de colaborar. Jugar en entornos naturales como charcos, barro, lluvia, nieve y hierba proporciona experiencias sensoriales naturales increíbles que a los niños a menudo les faltan hoy en día.

Opta por una caminata o un campo abierto para jugar en lugar de un parque infantil. Deja que los niños caminen descalzos donde sea seguro, y permíteles recoger palos y hacer observaciones sobre el mundo natural que les rodea.

Permite la toma de riesgos saludable

La toma de riesgos saludable cuando son jóvenes es lo que permite a nuestros hijos aprender a gestionar el riesgo cuando son mayores. La falta de oportunidades para asumir riesgos puede llevar al miedo o la agresión. La toma de riesgos para niños no significa que participen en actividades peligrosas que amenacen sus vidas. La toma de riesgos saludable puede ser correr a gran velocidad, girar y caerse, rodar por pequeñas colinas y saltar desde alturas que nos ponen nerviosos. Es cualquier cosa que cause un poco de miedo que tengan que aprender a manejar.

Así que cuando te encuentres queriendo intervenir y decirle a tu hijo «ten cuidado», considera dar un paso atrás en su lugar. Dejarles un poco más de libertad para subir por el tobogán, saltar del sofá o equilibrarse en un árbol caído es una forma sencilla de ayudarles a desarrollar confianza, resiliencia y fuerza mental y emocional.

Da a los niños tiempo y espacio lejos de los adultos

Mientras que los niños mayores necesitan tiempo para jugar de forma independiente, también necesitan espacio lejos de la mirada de los adultos. Para que los niños entren en un estado de flujo con su juego, necesitan bloques de tiempo ininterrumpido. Considera encontrar un espacio en otra habitación o en otra planta de tu casa o apartamento dedicado a dar a tus hijos espacio lejos de ti para que puedan concentrarse en el juego.

Ten en cuenta que no eres responsable de entretener a tus hijos todo el día; es su trabajo jugar. Practica decirles «¡A jugar!» y siéntete seguro de que aceptarán el reto.

Involucra a los niños en tu vida cotidiana

Las habilidades de vida práctica, también conocidas como quehaceres, son todo menos «tareas» para los niños. Los niños son ayudantes natos. Quieren participar en nuestra vida diaria, y es tan importante que se les incluya. Hacerlo les da un sentido de responsabilidad y la oportunidad de sentir que contribuyen al hogar.

¡Y puedes empezar temprano! Dale a tu niño pequeño un paño para ayudar a limpiar un derrame, deja que ponga su ropa en la lavadora y apriete el botón, o compra una aspiradora pequeña y déjalo trabajar a tu lado.

Las habilidades de vida práctica también ayudan a desarrollar habilidades gruesas. Por ejemplo, recoger hojas, quitar nieve o llevar una cesta de ropa sucia requieren que grandes grupos musculares trabajen juntos. Las habilidades motoras finas se desarrollan pelando mandarinas, vertiendo agua de una jarra pequeña a un vaso, o untando mermelada en una tostada.

No tengas miedo al aburrimiento

Al abrazar el aburrimiento permitimos a nuestros hijos desarrollar la capacidad de crear su propia diversión y encontrar actividades con menos ayuda de nosotros. El aburrimiento es donde los niños aprenden a lidiar y superar la incomodidad, y cómo pueden empezar a encontrar un sentido de sí mismos. Tener más tiempo libre da a los niños la oportunidad de resolver cosas por sí mismos, descubrir qué les trae alegría y ayuda a fomentar la creatividad, la independencia y la autosuficiencia.

Intenta incluir en tu día tiempo sin nada planificado, o deliberadamente no lleves juguetes o actividades en viajes cortos en coche, mientras haces cola en la tienda o estás en un restaurante. Empieza poco a poco y ayúdales a desarrollar tolerancia: te sorprenderá la creatividad cuando a los niños se les da tiempo para aburrirse.