Servicios de Apoyo al Desarrollo en la Primera Infancia

Según la Organización Mundial de la Salud, la primera infancia es el período más crítico para el crecimiento y desarrollo a lo largo de la vida. La influencia en un niño desde el nacimiento hasta la edad escolar puede determinar su salud y educación durante toda su vida. Servicios de apoyo para facilitar acceso a atención médica, nutrición adecuada y educación están disponibles a nivel nacional para familias con niños pequeños.

Programa Suplementario de Nutrición para Mujeres, Infantes y Niños (WIC)

El programa WIC proporciona apoyo educativo y nutricional a mujeres embarazadas, en lactancia y posparto, así como a niños de 0 a 5 años, en todo el país. Las familias deben cumplir directrices de ingresos para participar. Alimentos nutricionales suplementarios se proporcionan a cada familia al participar en clases o reuniones regulares con un nutricionista. Familias y niños también deben reunirse con una enfermera registrada para monitorizar crecimiento y desarrollo físico, necesidades nutricionales y discutir preocupaciones de primera infancia. Servicios WIC pueden encontrarse en clínicas de salud del condado, hospitales, escuelas, viviendas públicas o servicios de salud para migrantes.

Departamento de Servicios Sociales (DSS)

El DSS atiende a todas las edades, pero tiene partes específicas que proveen servicios de apoyo al desarrollo en primera infancia. Las familias pueden recibir apoyo nutricional inscribiéndose en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), antes conocido como cupones de alimentos. Programas médicos para bajos ingresos también están disponibles para niños a través del DSS. La elegibilidad varía por estado.

Servicios educativos de primera infancia se ofrecen a través del DSS pero varían en cada estado. Las familias pueden obtener un listado de proveedores de cuidado infantil con licencia estatal a través del DSS. Estos proveedores son monitoreados regularmente por profesionales del DSS para asegurar un entorno educativo seguro y apropiado.

Servicios desde el nacimiento hasta los tres años

La intervención temprana es crítica si hay un retraso del desarrollo. Los servicios birth-to-three varían de nombre por estado, pero todos proporcionan servicios de bajo o nulo costo a niños con retrasos auditivos, visuales, del habla, cognitivos, emocionales o motores. Profesionales de estos servicios pueden proporcionar a niños y familias: tecnología asistiva, consejería, servicios médicos, logopedia, terapia física y ocupacional y otros servicios individualizados. Los niños son referidos típicamente a través de cribados de desarrollo en la comunidad, profesionales médicos o educativos.

Head Start

La Asociación Nacional Head Start proporciona instrucción preescolar para niños cuyas familias cumplen directrices de ingresos estatales. Los programas Head Start ofrecen una educación integral en primera infancia adaptada a los estilos de aprendizaje de cada niño. Reciben instrucción para desarrollar lenguaje, alfabetización, matemáticas, conceptos científicos, artísticos, habilidades sociales y salud física. Los instructores usan información de chequeos de bienestar, cribados de desarrollo, aporte parental y evaluación y observación continua para mantener un entorno de aprendizaje apropiado.

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