Desencadenantes de la sobrecarga sensorial en niños

La sobrecarga sensorial ocurre con mayor frecuencia en niños con trastorno del procesamiento sensorial (TPS), también conocido como disfunción de la integración sensorial. El TPS es más común en niños con trastornos del espectro autista u otros problemas del desarrollo, pero puede presentarse de forma independiente. Además, algunos niños sin un trastorno diagnosticable experimentan sobrecarga sensorial de vez en cuando, especialmente durante períodos de estrés. Si su hijo muestra síntomas de sobrecarga sensorial más que ocasionalmente, consulte a su pediatra para obtener orientación.

Desencadenantes físicos

Los desencadenantes de la sobrecarga sensorial son diferentes para cada persona. Algunos niños son altamente sensibles al sonido. De esos, algunos se molestan con ruidos agudos o estridentes, otros con el volumen alto. Algunos no toleran que los toquen, mientras que otros encuentran consuelo en el contacto físico cercano. A algunos les molestan las telas ásperas, a otros los botones o cremalleras, y a otros la ropa ajustada. Algunos niños no toleran ciertas texturas de alimentos. Además, algunos niños tienen dificultades con el equilibrio y mover sus cuerpos dentro de su espacio físico. Movimientos como subir escaleras o bajar por un tobogán pueden resultar abrumadores para niños con dificultades de movimiento. Si sospecha sobrecarga sensorial, preste mucha atención al entorno físico inmediato de su hijo cuando tenga un colapso.

Desencadenantes emocionales

La sobrecarga sensorial a veces se desencadena por las respuestas emocionales del niño a los estímulos entrantes. Si el niño se siente amenazado, asustado o abrumado, ya está preparado para una respuesta de lucha o huida. Según Parents.com, las situaciones sociales son especialmente desafiantes para muchos niños con trastorno del procesamiento sensorial, especialmente si el TPS es causado por una condición subyacente como un trastorno del espectro autista. Muchos niños con TPS tienen dificultades para entender las emociones de los demás, comunicarse eficazmente y manejar las relaciones interpersonales. En consecuencia, socializar se siente aterrador e impredecible. Con este telón de fondo, incluso estímulos relativamente menores podrían ser suficientes para desencadenar la sobrecarga sensorial.

Efectos de la sobrecarga sensorial

En los niños, la sobrecarga sensorial generalmente conduce a un colapso (meltdown). The Montessori Family Connection señala que los colapsos difieren de las rabietas (tantrums) en que son involuntarios. Cuando su hijo tiene un colapso, no se siente seguro. Concéntrese en calmarlo y relajarlo en lugar de responder a sus gritos. Por el contrario, una rabieta es un comportamiento manipulativo aprendido diseñado para agotarlo. Con un poco de práctica, podrá distinguir los colapsos de las rabietas. Según MyAspergerChild.com, algunos niños también experimentan "apagones" (shutdowns), en los que intentan bloquear el mundo hasta recuperar una sensación de paz y tranquilidad. Hablar con calma y suavidad puede ayudar a un niño en apagón, pero evite tocarlo o forzarlo a hablar.

Manejo de los desencadenantes

Tanto los colapsos como los apagones son socialmente inaceptables, por lo que los niños con problemas sensoriales a menudo experimentan aislamiento social, dificultad para mantener relaciones con sus pares e incluso acoso. Ayude a su hijo a aprender habilidades de afrontamiento más aceptables preparándolo para el éxito. North Texas Kids sugiere que cuando sepa que se avecina una situación desencadenante, como una reunión social, deje que su hijo prepare una "bolsa de relajación" con algunos objetos. Un reproductor de música, un cubo de Rubik, una piedra de preocupaciones o incluso una cámara le dan al niño algo en qué enfocarse cuando comienza a sentirse estresado. Pídale que haga una lista de cosas que quiere lograr en la reunión. Déle al menos una hora de tiempo de transición antes de salir de casa. Ayúdele a identificar posibles desencadenantes y a idear formas de afrontarlos con éxito. Cuando lleguen al evento, ayúdele a localizar un espacio tranquilo y seguro y dele permiso para retirarse allí cuando lo necesite.

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