Cuidador destacado:5 preguntas con Elaina

Originalmente del Medio Oeste y ahora residente en el Área de la Bahía, Elaina es una cuidadora profesional de niños con más de 10 años de experiencia. Le apasiona especialmente el cuidado infantil compartido centrado en el desarrollo.

Tuvimos la oportunidad de entrevistar a Elaina recientemente para aprender más sobre su sabiduría como cuidadora y lo que la impulsa a sobresalir en su trabajo.

1. ¿Cómo llegaste a cuidar?

Empecé a cuidar en 1996, el verano antes de la escuela secundaria. Mis primeros trabajos fueron con vecinos. Vivía en un vecindario familiar y las mamás me preguntaban si quería ganar $20 para cuidar a sus hijos mientras iban de compras solos. Esto siguió aumentando y cuando estaba en la escuela secundaria, los padres del vecindario me pagaban para que recogiera a sus hijos de la escuela y los acompañara a casa, ¡a veces más de 10 niños a la vez!

A principios de la década de 2000, comencé a trabajar como secretaria en un bufete de abogados. Un día me enviaron a la casa del propietario para recoger algunos archivos y noté que su esposa tenía una guardería en el hogar. Me di cuenta de que esto me parecía mucho mejor que estar en una oficina, así que comencé a trabajar para ella. Fue entonces cuando realmente me metí en la niñera profesional.

2. ¿Por qué te encanta cuidar niños?

Cuando era niño, pensaba que no era inteligente. No era bueno en matemáticas o ciencias, y eso es muy apreciado en nuestra economía impulsada por la tecnología. Me tomó mucho tiempo entender que hay muchas maneras de ser bueno siendo inteligente y que es más probable que sobresalgas en algo que te apasione. Utilizo las experiencias de mis luchas en entornos de aprendizaje tradicionales para descubrir cómo brindar mejores experiencias de aprendizaje para los niños bajo mi cuidado. Me concentro en actividades que enseñan sus puntos fuertes y hago todo lo posible para responder a sus necesidades cambiantes para apoyar una mentalidad de crecimiento y fomentar la resiliencia. Me encanta darles a los niños oportunidades intencionales para construir conocimiento fuera del entorno escolar convencional.

> 3. Has mencionado la importancia de generar confianza con las familias con las que trabajas. ¿Cómo lo has hecho con éxito?

La gente tiende a pensar que los padres tienen todo el poder. Creo que esto es una desventaja en la industria del cuidado, específicamente para los cuidadores. Trato mi trabajo de cuidador como un trabajo real, no como un trabajo en el que me siento en un sofá y como papas fritas.

Hace unos 10 años, me senté y creé una lista de preguntas de entrevista para padres. Uso esta lista con todas las familias nuevas con las que me entrevisto. También creé una encuesta en mi sitio web que les pido a los padres que completen incluso antes de programar una hora para hablar. Esta encuesta hace una pregunta sobre su familia, su horario, sus requisitos ideales y cualquier otro tema que considero valioso para preguntar para garantizar que podamos trabajar bien juntos.

Me trato a mí mismo como lo que estoy vendiendo a los padres:mis padres eran testarudos, trabajadores y autónomos, por lo que tuve excelentes modelos. Solicito comentarios y reseñas y uso esto para considerar lo que puedo ofrecer y cómo puedo servir mejor a las comunidades en las que trabajo. Descubrí que esto es útil porque la mayoría de los padres me ven como un profesional y me tratan con mucho respeto. Ayuda a crear una mejor relación empleador/empleado entre nosotros y crea un ambiente de trabajo más satisfactorio. Cuando me siento verdaderamente valorado por mis familias, ¡hago todo lo posible para estar presente y complacerlos!

4. ¿Cuál fue un momento crucial que destaca en su carrera?

Dejé un increíble centro de cuidado infantil después de que mi madre falleciera y volví a ser niñera. Después de varios años, la madre de la familia reescribió nuestro contrato sin consultarnos a mí ni a su esposo. Cuando finalmente tuve la oportunidad de leerlo, me negué a firmarlo porque había cosas que me niego a hacer. Por ejemplo, en el contrato figuraban las tareas del hogar, y yo siempre tengo muy claro que no hago “manejo del hogar” ni ningún quehacer. Recuerdo haber pensado:“Esto se está aprovechando totalmente de mí y necesito irme ahora”. Entonces, lo hice, dejé a la familia. Y fue muy fortalecedor. Hubo repercusiones profesionales y estaba la incertidumbre de no saber cuál iba a ser mi futuro, pero tomé el poder de decidir por mí mismo que estaba en un ambiente laboral que perjudicaba mi bienestar personal y profesional.

Niñeras:no tienes que quedarte en un ambiente de trabajo que no sea respetuoso contigo. No podemos darnos el lujo de ser invisibles. A todos se nos dice que seamos respetuosos con las familias y sensibles a sus necesidades:debemos extender esa misma cortesía y respeto a nosotros mismos. No tiene nada de malo buscar una familia o un centro donde te sientas valorado, se aprecie tu dedicación y te traten con dignidad. Somos parte de la economía. Necesitamos aprender a tratarnos a nosotros mismos de la misma manera que enseñamos a los niños a tratar a los demás. Con respeto, compromiso y consideración.

5. ¿Cómo le gustaría que fuera su carrera como cuidador en el futuro?

Quiero crear un espacio seguro para los niños y las familias. Estoy trabajando para tener una casa propia. Entre martes y jueves, proporcionaría cuidado de niños a tiempo parcial para 3-4 niños. Un viernes al mes, abriría el centro a los padres que quieran hacer citas para jugar o visitar para yoga familiar, una excursión o una clase de música. En última instancia, me gustaría brindar un espacio para que los padres (especialmente los padres solteros, los padres de bajos ingresos y los padres de color) hablen sobre cosas como la educación en el hogar, la creación de fondos para la universidad, formas de incorporar una mejor salud, finanzas y estilo de vida. opciones en sus rutinas diarias, reunirse con la comunidad, etc. También me gustaría que mi casa proporcione un espacio donde otras niñeras puedan venir y preparar materiales para sus actividades:como voluntaria en Peggy Notebaert, me volví adicta a Ellison sistemas! Me encantaría poder tener una simple selección de ellos y una habitación reservada como “ludoteca”. ¡Ya he empezado a trabajar en los kits! Si puedo ahorrar lo suficiente para una casa en unos pocos años, el siguiente paso sería obtener la licencia y considerar la posibilidad de solicitar subvenciones y préstamos para pequeñas empresas.

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