Campamento de verano: cómo encontrar el campamento con pernocta adecuado para tu hijo

El campamento de verano con pernocta evoca imágenes maravillosas: actividades al aire libre, nuevas amistades e independencia creciente —sin mencionar el respiro de batallas por deberes, carpools y la constante necesidad de niñera.

Dicho esto, también puede ser un proceso ansioso para muchos padres. Si es tu primera vez, tu mente bullle de preguntas:

  • ¿Están mis hijos listos para pasar semanas fuera de casa?
  • ¿Cómo encuentro el campamento adecuado para ellos?
  • ¿A qué edad suelen empezar los niños en campamentos con pernocta?
  • ¿Puedo visitar un campamento antes de enviar a mis hijos?

«Elegir el campamento adecuado puede ser muy difícil para algunos padres», dice Whitney Goodman, madre de Pleasantville, Nueva York, que envió a sus gemelos de 9 años al campamento por primera vez el verano pasado. «Para mí fue pan comido porque el campamento fue parte integral de mi infancia».

¿Qué campamento? También pan comido. Eligió el mismo al que fue de niña (Camp Eisner en Great Barrington, Massachusetts).

«Sigo vinculada al campamento y siempre llevaba a los niños a los reencuentros para que tuvieran también su relación con él», cuenta.

Para padres sin conexión previa con un campamento, aquí tenéis consejos útiles para encontrar el adecuado para vuestro pequeño campista.

Asistid a ferias de campamentos

Goodman sugiere ir a ferias de campamentos, donde conoceréis a representantes, veréis DVDs y obtendréis folletos. Para encontrar una feria cerca, visitad la web de la American Camp Association (asociación americana de campamentos, sin ánimo de lucro).

Haced las preguntas correctas

Muchos padres recurren a consultores de campamentos como Patti Roberts, también conocida como «The Camp Lady». Roberts dirige Student Summers, una consultoría gratuita para padres (los campamentos pagan su tarifa).

«Cuando hablo por primera vez con los padres, les hago todo tipo de preguntas: si quieren campamento mixto u orientado a deportes, si hay necesidades dietéticas o religiosas específicas», dice. «Averiguo qué distancia quieren recorrer y qué duración quieren para la estancia de su hijo».

También habla del presupuesto: los campamentos privados oscilan entre $1,000 y $1,500 por semana, pero hay organizaciones sin ánimo de lucro como las Girl Scouts que cuestan mucho menos. Echad un vistazo a estas Opciones de Campamentos de Verano Gratis o Baratos.

Hablad con el director del campamento

También es importante hablar directamente con el director, dice Marla Coleman, ex presidenta de la American Camp Association (ACA) y directora fundadora de Coleman Country Day Camp en Merrick, Nueva York. Averiguad:

  • Cuántos niños hay en cada cabaña
  • Si los campistas eligen sus actividades o siguen un horario fijo
  • La edad de los monitores
  • Ratio monitores/campistas
  • Con qué frecuencia el campamento y los campistas se comunican con los padres

«Tenéis que decidir vuestro propio nivel de comodidad con estas cosas», dice Coleman.

También podéis pedir referencias al director y hablar con padres sobre sus experiencias.

Visitad vuestras opciones

Elegir un campamento con pernocta puede ser como elegir universidad. Muchas familias hacen visitas el verano antes de enviar a sus hijos. Las visitas presenciales permiten ver los campamentos en acción. Aunque DVDs y folletos ayudan, si podéis pasar unas horas paseando, hablando con campistas y monitores y viendo actividades, podréis sentir la energía y valorar si encaja con vuestro hijo.

Algunos campamentos ofrecen fines de semana para futuros campistas, donde los niños experimentan cómo sería asistir en verano. Goodman primero envió a sus hijos a una prueba en el fin de semana del Día de la Raza.

«Les encantó y les hizo tener muchas ganas de que llegara el verano», dice.

Incluid a vuestros hijos en el proceso

Laurel Barrie, copropietaria de Camp Connection, otra agencia de consultoría, recomienda incluir a vuestro hijo en la toma de decisiones.

«Aconsejamos a los padres reducir las opciones a dos o tres, y dejar que el niño elija el que quiere», dice Barrie. «Dejar que tu hijo ayude a decidir aumenta su ilusión y puede aliviar la ansiedad por irse de casa».

Preparad los nervios y la nostalgia

Aun así, algo de nervios es normal. Roberts recomienda preguntar si hay «pre-reuniones» antes del campamento para que los niños se conozcan.

«Si no, pedid al director nombres de compañeros de cabaña que vivan cerca y concertad una cita», dice.

«Cuando sea hora de irse, hacedles saber que está bien echar de menos la casa», dice Coleman, que aconseja practicar ir al baño con linterna, hacer pijamadas fuera de casa u organizar la ropa para la lavandería. Y nunca ofrezcáis ir a buscarles antes. «Transmite el mensaje de que no crees que tu hijo pueda manejarlo, y se convierte en profecía autocumplida», dice Coleman.

Y no subestiméis vuestra propia ansiedad por separación.

«El «hijosquitis» —padres echando de menos a sus hijos— es tan real como la nostalgia», dice Coleman, señalando que la mayoría de padres están acostumbrados a estar en contacto constante con sus hijos por móvil o email.

Al final, recordad que es por un tiempo relativamente corto.

«Si hay un problema en el campamento, os enteraríais», dice Coleman. «¡No tener noticias realmente es buena noticia!»

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