La discriminación por embarazo es real y estas historias lo demuestran

El embarazo es un momento especial en la vida de una mujer, pero también es cuando la gente empieza a tratarla completamente diferente. De repente hay tocamientos de barriga no deseados, consejos no solicitados y, para las mujeres embarazadas en el trabajo, la insidiosa realidad de la discriminación por embarazo. La senadora Elizabeth Warren inició una conversación necesaria esta semana al hablar de perder un trabajo por estar embarazada en 1971. Ahora, otras mujeres comparten sus propias historias demostrando que, lamentablemente, no mucho ha cambiado.

Warren dijo que estaba alrededor de seis meses embarazada cuando descubrió que un trabajo de enseñanza que le habían prometido por un año iba a ir a otra persona.

La historia de Warren fue recibida con incredulidad por muchos que afirmaron que la discriminación por embarazo no es tan grave, no pudo haber ocurrido como ella describe o simplemente ya no ocurre, punto. Pero la respuesta a su revelación ha demostrado que, independientemente de la opinión sobre Warren, su historia está lejos de ser poco común.

En Twitter, decenas de mujeres se abrieron sobre sus propias experiencias de acoso y discriminación laboral durante el embarazo.

Quizás lo más impactante es lo recientes que son muchas de estas historias. Aunque abundan anécdotas de los 80 y 90, la mayoría ocurrieron en los 2000, y muchas en los últimos 5-10 años.

Existen leyes en EE. UU. para proteger a las mujeres embarazadas de la discriminación laboral, pero eso no significa que haya dejado de ocurrir. La Ley de Discriminación por Embarazo, aprobada en 1978, establece que la discriminación por embarazo, parto o condiciones médicas relacionadas constituye discriminación sexual ilegal, pero solo se aplica a empresas con más de 15 empleados. También está la Ley de Licencia Familiar y Médica, que protege el empleo durante la baja maternal, pero solo para trabajadores en empresas de 50+ empleados y con al menos 12 meses en la empresa.

Quienes trabajan en empresas pequeñas a menudo carecen de protecciones legales. También está el hecho de que mucha discriminación por embarazo no se documenta. Puede ser tan simple como pasar por alto a una mujer embarazada para un ascenso sin revelar el motivo. En muchos ejemplos compartidos en Twitter, las mujeres fueron forzadas a dejar sus trabajos por medios que daban a sus empleadores negación plausible de que fuera por embarazo o maternidad.

Tan recientemente como septiembre de 2019, alguien escribió a la popular columna de consejos laborales Ask A Manager preguntando si podía despedir legalmente a alguien por no revelar su embarazo antes de ser contratada. Y aunque es difícil rastrear la discriminación por embarazo porque gran parte no se denuncia, casi 31.000 casos se presentaron ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) entre 2010-2015, según CNN.

Hay muchas cosas que hacen difícil e incluso peligroso ser madre en este país. El cuidado infantil es más caro que nunca, las tasas de mortalidad materna aumentan y la baja maternal pagada no está garantizada. La discriminación por embarazo es una dificultad más en una larga lista que enfrentan mujeres embarazadas y madres, y se ha permitido continuar, en parte, porque muchos no quieren creer a las mujeres cuando ocurre.

Sería difícil encontrar un gerente que preguntara a un hombre si planea tener hijos o si puede manejar las responsabilidades de ampliar su familia antes de contratarlo. Esta conversación se ha vuelto viral precisamente porque tantas mujeres tienen esta terrible experiencia, y es hora de empezar a escucharlas.

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