Es posible que pronto se aprueben las vacunas contra el COVID para niños menores de 5 años:lo que los padres deben saber

Los padres que han estado esperando pacientemente (o no tan pacientemente) una vacuna para niños menores de 5 años pueden estar en la recta final. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) finalmente fijó una fecha para considerar las vacunas para los niños más pequeños para la autorización de uso de emergencia. Después de más de dos años de pandemia, los niños menores de 5 años son el único grupo que aún no es elegible para una vacuna. Esto es lo que los padres y cuidadores deben saber sobre los planes actuales para que se aprueben las vacunas para estos niños y cuándo podrían estar disponibles.

¿Cuánto tiempo hasta que los niños menores de 5 años puedan vacunarse?

La FDA planea reunirse el 15 de junio para discutir las autorizaciones de uso de emergencia de una serie de vacunas de Pfizer-BioNTech y Moderna para niños menores de 5 años. Moderna presentó recientemente los resultados de los ensayos clínicos de una serie de vacunas de dos dosis para niños de 6 años a 6 meses. Mientras tanto, Pfizer-BioNTech informa sobre el éxito con un régimen de tres dosis para niños de 6 meses a menos de 5 años. Pfizer-BioNTech también recibió recientemente la autorización para administrar vacunas de refuerzo COVID a niños de 5 a 11 años.

Si la FDA otorga la autorización de uso de emergencia en junio, un portavoz de Moderna dice que los padres deben esperar que haya una vacuna disponible poco después. “Trabajaríamos con la FDA para que nuestra vacuna COVID-19 esté disponible para este grupo de edad lo más rápido posible”, le dice el portavoz a Care.com.

¿Qué tan seguras y efectivas son las vacunas para niños menores de 5 años?

Tanto Pfizer-BioNTech como Moderna informan que sus vacunas produjeron una fuerte respuesta inmunológica en niños de hasta 6 meses. “Observamos una eficacia del 37,5 % en niños de 2 a menos de 6 años y del 43,7 % en niños de 6 meses a menos de 2 años”, dice un portavoz de Moderna, y agrega que los resultados son similares a las estimaciones de eficacia de la vacuna en adultos durante la oleada de omicrón.

Pfizer informa una eficacia del 80,3 % en una muestra preliminar, y los datos finales de eficacia seguirán en las próximas semanas. Ambos ensayos también encontraron que las vacunas son seguras para los niños, y los investigadores no identificaron nuevos problemas de seguridad.

La Dra. Amy Baxter, pediatra y directora ejecutiva de Pain Care Labs en Atlanta, dice que los padres preocupados deben saber que los riesgos de que los niños contraigan COVID superan los riesgos de la vacunación. “Recién estamos comenzando a comprender los riesgos a largo plazo de contraer COVID”, explica. “Incluso la protección parcial contra el COVID puede reducir las posibilidades de diabetes de por vida, enfermedad renal y el riesgo de enfermedad grave o muerte por el propio COVID. El COVID es más peligroso que la mayoría de las enfermedades contra las que vacunamos, y las vacunas son tan seguras como las que reciben los otros niños a esta edad”.

¿Los niños menores de 5 años realmente necesitan una vacuna contra el COVID?

A lo largo de la pandemia, ha quedado claro que COVID no afecta a los niños de la misma manera que afecta a los adultos. Los niños representan solo alrededor del 1,5 % de las hospitalizaciones por COVID y menos del 1 % de las muertes. Sin embargo, últimamente, los expertos médicos se han preocupado por los posibles efectos a largo plazo de la COVID en los niños. COVID está asociado con un mayor riesgo de diabetes, así como con enfermedad renal aguda. Los niños también corren el riesgo de contraer el Síndrome Inflamatorio Multisistémico (MIS-C), una infección posterior a la COVID que causa una inflamación peligrosa, además de una COVID prolongada.

“Al principio, los escépticos [de las vacunas] señalaron que pocos niños tenían COVID, por lo que los efectos secundarios de las vacunas podrían ser un riesgo innecesario”, dice Baxter. “Dado que las variantes actuales ingresan a la garganta y los pulmones y no solo a la nariz, los niños contraen COVID con mayor frecuencia con peores resultados. Incluso para las nuevas variantes, cualquier grado de anticuerpos protectores reduce los riesgos de la enfermedad”.

Muchos padres dudan en vacunar a los niños pequeños contra el virus. Una encuesta realizada por Kaiser Family Foundation muestra que solo alrededor del 18 % de los padres planea vacunar a los niños menores de 5 años tan pronto como haya una vacuna disponible, mientras que el 38 % planea retrasar la vacunación hasta que haya visto cómo funciona la vacuna para otros. Baxter dice que la vacunación es una herramienta importante para proteger a los niños, especialmente porque el virus no muestra signos de desaparecer.

“Recomiendo absolutamente vacunar incluso a los niños muy pequeños contra el COVID tan pronto como esté disponible”, dice Baxter. “Ahora tenemos la ventaja de saber que los riesgos de los efectos secundarios de la vacuna son mucho menores que los riesgos de tener COVID. A medida que aceptamos gradualmente que COVID seguirá estando con nosotros, esto es importante”.

¿Qué pasa si mi hijo tiene miedo a las vacunas?

Si bien las vacunas pueden asustar a las personas de cualquier grupo de edad, es posible que a los padres se les haga difícil pedirles a los niños menores de 5 años que reciban múltiples dosis de la vacuna contra el COVID.

  • La vacuna de Moderna, si se aprueba, requerirá dos dosis de aproximadamente una cuarta parte de la dosis para adultos.
  • La vacuna de Pfizer-BioNTech consta de tres dosis a una décima parte de la dosis para adultos.

Baxter dice que el miedo a las inyecciones es muy normal, particularmente en los grupos de edad más jóvenes. Incluso creó un dispositivo médico que usa temperatura y vibración para reducir el dolor de las inyecciones. "Recibir varias inyecciones al mismo tiempo entre los 4 y los 6 años puede causar un miedo persistente a las agujas incluso en la edad adulta si la experiencia es traumática", dice ella.

Para que la experiencia de vacunación sea menos estresante, Baxter dice:

  • Sé cálido, pero firme.
  • No avergüence ni castigue a los niños por estar preocupados.
  • Sea realista. Por ejemplo, "Los disparos pinchan, pero solo durarán un segundo".
  • Utilice distracciones, como mirar imágenes o jugar con su juguete favorito.
  • Alivia el dolor.
  • Una vez que haya terminado, celebre y aligere el estado de ánimo de inmediato.

Una cosa importante que los padres tienen a su favor es el hecho de que las dosis de la vacuna COVID están espaciadas. “Los niños pueden manejar una o, a veces, dos inyecciones con buen control del dolor y distracción”, dice ella.


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