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Una madre desafía la «cortesía» tras hacer sentir incómoda a su hija un desconocido

La cortesía es una de las primeras cosas que muchos padres intentan enseñar a los niños cuando son pequeños. Los niños aprenden a decir «por favor» y «gracias», a esperar su turno para hablar y a mostrar respeto por los demás. Pero enseñar a los niños a ser educados no tiene por qué significar enseñarles a descuidar sus propios límites. Después de que un desconocido en un autobús empezara a presionar a su hija para que hablara, una madre intervino para enseñar a su niña otra lección importante: No tienes que ser educada cuando alguien te hace sentir incómoda.

Nicole Bescoby escribió recientemente una publicación viral sobre el incidente en su página de Facebook, He 3 Smalls. Escribe que iba en un autobús con su hija en edad escolar, Ellie, cuando un hombre que no conocían se sentó junto a su pequeña. No queriendo sentarse cerca de un desconocido, Ellie se levantó y se acercó más a su madre.

https://www.facebook.com/He3smalls/photos/a.733819410078141/2508099459316785/

«Ay, no necesitas tener miedo. Dame un choca esos cinco», recuerda Bescoby que dijo el hombre. Pero Ellie no quiso, así que se giró a mirar a su madre e ignoró al hombre. Bescoby dice que el hombre empezó a preguntar a Ellie sobre sus planes navideños y por qué no hablaba. Incluso se inclinó cerca de ella y dijo: «¿Te ha comido la lengua el gato?».

«Sentí cómo se apretaba contra mí. Intentando fundirse en mi cuerpo», escribe Bescoby. «Todo en su lenguaje corporal gritaba PARA... pero él no escuchaba. ¿Por qué hace la gente esto?».

Bescoby le dijo al hombre que Ellie no quería hablar con él, lo que pareció molestarlo. Según la madre, él replicó con: «Deberías enseñarle modales. Al menos debería ser educada».

«Lo miré y vi todas las veces que la gente había ignorado mi incomodidad», escribe Bescoby. «Desde abuelos exigiendo abrazos. Tías persiguiéndome para «dar un besito». Haciéndome cosquillas hasta que no podía respirar y estaba lejos de ser divertido. Amigos de la familia exigiéndome que les hablara. Extranjeros exigiéndome que fuera civil... Todo porque les convenía A ELLOS. Recordé las veces que me llamaron grosera porque no me apetecía hablar. Recordé todas las veces que me obligaron a poner la comodidad de los demás por encima de la mía».

En lugar de decirle a Ellie que hablara con el hombre, tomó el enfoque opuesto. «Me giré hacia mi hija y hablé claramente para que ella pudiera oír y para que él también pudiera oír», escribe. «"Cariño, NO tienes que hablar con esta persona. La gente NO tiene derecho a hacerte sentir mal. Puedes decirle que pare, y si no escucha entonces ÉL está equivocado, y puedes asegurarte de que lo sepa. Si personas como estas no escuchan, puedes gritar '¡Para, ahora! ¡Déjame en paz', y sigues gritándolo hasta que oigan!"».

Desde su publicación, el post de Bescoby se ha compartido más de 57.000 veces. Su inteligente mensaje resuena no solo con padres que han estado en estas situaciones con sus hijos, sino también con personas que recuerdan el dolor de tener sus propios límites violados cuando eran jóvenes.

«Gracias», escribe una mujer. «Tienes toda la razón, y sí, recuerdo sentirme como tú y tu hija. Siempre ponemos los sentimientos de los demás antes que los nuestros. Hora de cambiar esto. Bien hecho, ¡ojalá fueras mi madre!».

Otra persona añade que enseñar a los niños a respetar sus límites es otra forma de enseñarles a protegerse del peligro. «Aquí es donde los niños aprenden a ser víctimas cómplices de depredadores «amables»», explican. «Sí, algunas personas podrían no quererles hacer daño, pero otras sí y en esta era donde la gente puede ser tan mala y cruel, lo mejor es confiar en tus instintos y enseñar a los niños a hacer lo mismo».

Y un padre señala que este consejo no es solo para hijas. «Esto es poderoso y no se aplica solo a las niñas», escriben. «¡Esto se aplica a nuestros niños también!».

Pero algunas personas estaban divididas sobre si está bien ignorar a alguien que te habla directamente. «No entiendo por qué la gente no puede ser amable», publica una mujer. «Hablo con extraños todo el tiempo y siempre lo he hecho... Ser amable no cuesta nada. ¿Por qué no enseñar a tus hijos eso en lugar de tener miedo cuando no hay nada de qué tener miedo?».

Otra persona escribe: «¿Un anciano que quería charlar? ¿Y todos lo hacéis parecer un asesino en serie? ¿Qué le pasa a este mundo?».

En los últimos años, ha habido una conversación continua entre padres sobre cómo ayudar a los niños a establecer límites saludables. A raíz de movimientos sociales como Me Too, los padres están más preocupados que nunca con enseñar a los niños sobre el consentimiento y ayudarles a entender que nadie tiene derecho a su atención o afecto. Las Girl Scouts of America incluso se han sumado, con un artículo viral sobre cómo las niñas no tienen que mostrar afecto a amigos y familiares si no quieren.

La Escuela de Graduados en Educación de Harvard señala que, desde preescolar, los niños deberían empezar a aprender sobre el consentimiento y «la noción de que debemos respetar los límites de los demás, para estar seguros, preservar la dignidad y construir relaciones saludables». Esto incluye pedir y dar permiso para el contacto físico, como abrazos, pero también incluye enseñar a los niños que tienen derecho a expresar sus sentimientos.

El Child Mind Institute — un grupo independiente sin ánimo de lucro de clínicos, investigadores y educadores que investigan la salud infantil — explica que mostrar empatía y respeto a los niños es una parte importante para ayudarles a aprender a ser empáticos y respetuosos con los demás. Advierten que «desestimar los límites de los niños es algo que los adultos hacemos todo el tiempo sin ni siquiera darnos cuenta», y aconsejan a los padres hacer un esfuerzo por respetar los límites físicos y emocionales que los niños se ponen a sí mismos siempre que sea posible.

Algunos podrían pensar que Bescoby fue extrema al enseñar a su hija que está bien ignorar a la gente, pero la madre dice que su preocupación en ese momento era enseñar a Ellie que no le debe una conversación a nadie, y que sus sentimientos siempre merecen ser respetados. «Quiero que sepa que tiene una elección», escribe la madre. «Nunca tiene que callar por el beneficio de otra persona. Es poderosa y es capaz de decir PARA... Y No significa NO. Y si alguien se ofende por sus límites, ese es SU problema».