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10 preguntas de la era COVID que las niñeras y los cuidadores deben hacer antes de cuidar a los niños

Justo cuando muchos estadounidenses comenzaban a sentirse normales nuevamente, se ha lanzado un giro en la trama en la escena inicial de la vida posterior a la pandemia:la variante delta. Considerada altamente infecciosa por los epidemiólogos, la nueva mutación del virus que causa el COVID tiene a muchos preocupados por lo que les deparará los próximos meses, particularmente a las niñeras, niñeras y maestras de guardería que trabajan con niños menores de 12 años, que aún no son elegibles para la vacunación.

La buena noticia es que, siempre que tome precauciones de seguridad, en general debería sentirse seguro al volver a trabajar con niños (más sobre esto en un momento). Sin embargo, la mala noticia es que la variante delta está dando paso a situaciones potencialmente incómodas y frustrantes entre los cuidadores y las familias. ¿Una forma de mitigar la incomodidad? Hable de todo (por adelantado, si es posible).

“Las conversaciones entre niñeras y padres sobre el COVID y la variante delta deben ser abiertas, honestas y continuas”, dice Michelle LaRowe, educadora principal de NannyTraining.com y autora de “Nanny to the Rescue!”, “Las niñeras deben discutir las expectativas sobre las precauciones para el COVID en el trabajo y estrategias para minimizar la exposición”.

¿Preocupado por el trabajo cuando los niños regresan a la escuela? Aquí, los expertos analizan las principales preguntas de los cuidadores sobre las medidas de seguridad, el establecimiento de límites y todo lo demás.

1. ¿Es el trabajo de cuidados tan riesgoso como el año pasado?

No, y eso es gracias a las vacunas. Si bien hay riesgo involucrado en todo (literalmente todo), cuidar a los niños conlleva menos riesgo que el año pasado.

“Con la amplia disponibilidad de vacunas, estamos en una posición mucho mejor este año”, dice el Dr. Larry Kociolek, médico asistente en la división de enfermedades infecciosas y director médico de prevención y control de infecciones en el Lurie Children’s Hospital en Chicago. "Aunque la aparición de la variante delta ha aumentado los casos en la comunidad, lo que aumenta la incidencia de infecciones recurrentes típicamente raras, no hay duda de que la vacunación reduce el riesgo de enfermarse y transmitir COVID-19".

Dicho esto, si las cosas no parecen tan despreocupadas como hace unos meses o incluso semanas, es porque no lo son. “Todavía estamos reuniendo datos, pero sabemos que la variante delta es mucho más contagiosa que otras”, dice la Dra. Stephanie DeLeon, pediatra del Hospital Infantil de Oklahoma en la ciudad de Oklahoma. “Y debido a esto, esperamos que más niños se enfermen de COVID, especialmente porque los menores de 12 años no pueden ser vacunados”.

2. ¿Los niños son más susceptibles al delta y pueden transmitirlo?

Aunque el número de niños está aumentando, no son necesariamente más susceptibles al virus.

“Debido a que delta es mucho más transmisible que las cepas anteriores, los casos de COVID-19 han aumentado significativamente, particularmente entre aquellos que no están vacunados”, explica Kociolek. “Cualquiera que permanezca sin vacunarse, tanto adultos como niños, tiene un riesgo relativamente mayor de enfermarse con delta que cuando dominaban otras cepas y los casos eran relativamente bajos”.

Kociolek también agrega que cualquier persona con COVID-19 puede transmitir, incluidos los niños, aunque "los que tienen síntomas tienen más probabilidades de transmitir".

Si bien esto puede sonar aterrador con los preparativos escolares, las escuelas que emplearon precauciones de seguridad en general fueron seguras el año pasado y deberían seguir siéndolo este año. “Las medidas de seguridad en capas que tomaron las escuelas el año pasado (enmascaramiento, distanciamiento, higiene de manos, etc.) también deberían ser efectivas este año con la circulación de la variante delta”, dice Kociolek.

3. ¿Qué tan seguro estoy si estoy vacunado y mi empleador y su familia no lo están? (O viceversa).

“La vacunación reduce sustancialmente el riesgo tanto para los niños como para otras personas en el hogar”, dice Kociolek. Dicho de otra manera:las personas no vacunadas presentan un mayor riesgo de transmitir el virus a otras personas no vacunadas que viven (o trabajan) en su hogar que si hubieran recibido las inyecciones.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han señalado que las personas que están completamente vacunadas pueden reanudar las actividades previas a la pandemia, especialmente si todos los presentes han sido completamente vacunados. Sin embargo, debido a que los casos delta están aumentando, actualizaron las recomendaciones de mascarillas (ver la siguiente sección) para reducir el riesgo de infectarse y posiblemente contagiar a otros.

“Todos deben determinar su ‘tolerancia al riesgo’, ya que cualquier actividad con otras personas fuera de su hogar conlleva algún riesgo”, explica DeLeon, y agrega que, para los niños que participan en actividades o que tienen citas para jugar, afuera siempre es lo mejor. “Las actividades al aire libre con pequeños grupos de personas que están distanciadas son relativamente seguras; las citas y actividades de juego en interiores conllevan un mayor riesgo”, dice ella.

4. ¿Debo usar una máscara?

“Lo mejor que pueden hacer los cuidadores para protegerse a sí mismos y a sus familias es vacunarse”, dice Kociolek. “Si no están vacunados, el enmascaramiento reducirá significativamente el riesgo para los niños a quienes brindan atención. Si está vacunado, el enmascaramiento puede ser de beneficio adicional, particularmente si vive en un área sin baja transmisión en la comunidad”.

Actualmente, los CDC recomiendan el uso de máscaras para las personas con todas las vacunas en los siguientes escenarios:

• Adentro, en público, si vive en un área de transmisión sustancial o alta (también conocida como un punto de acceso de COVID).
• Al aire libre, en público, si vive en un punto de acceso de COVID, se encuentra en un entorno al aire libre lleno de gente o está en contacto cercano con personas que no están completamente vacunadas.
• Siempre en público, si usted o un miembro de su hogar está en un grupo de riesgo con un mayor riesgo de enfermedad grave o no está vacunado.

La opción de optar en el uso de máscaras debería ser tuyo. “Mi familia no me pidió que usara una máscara, pero planeo [usar una] en el otoño a pesar de que estoy vacunada”, dice Kelly Jordan, una niñera en Winfield, Illinois. “Se los hice saber hace unas semanas, y estaban completamente de acuerdo con eso. De hecho, creo que estaban felices”.

5. ¿Cómo puedo protegerme mejor?

Además de vacunarse, Kociolek y DeLeon dicen que las siguientes precauciones de seguridad tanto para los cuidadores como para las familias reducirán el riesgo:

• Lavarse las manos regularmente.
• Enmascaramiento en interiores.
• Quedarse en casa y no ir al trabajo cuando está enfermo.
• Tener una comunicación abierta sobre posibles exposiciones al COVID/cuarentena hasta que se descarte el COVID.
• Limitar los círculos sociales tanto como sea posible.
• Realización de actividades y citas para jugar al aire libre, si es posible.
• Evitar grandes reuniones.

6. ¿Cómo puedo abordar las inquietudes delta con mi empleador?

“Las niñeras deben preguntarse cómo afectará el COVID a sus rutinas, horarios y actividades diarias para asegurarse de que comprendan claramente qué es posible que deba ajustarse en respuesta al aumento de la variante en su área”, dice LaRowe, y agrega que ambos cuidadores y las familias deben consultar la escala de tolerancia al riesgo de la Association of Premiere Nanny Agencies (APNA) para averiguar cuál es la posición de cada uno, así como el nivel de comodidad de cada uno.

Susan Downey, una niñera profesional de más de 20 años, aconseja plantear las inquietudes sobre delta antes de que surjan, si es posible. “Programe una llamada telefónica rápida o siéntese y representen algunos escenarios juntos y averigüen cómo los manejarán”, dice ella. Aquí hay algunas preguntas que sugiere cubrir:

• ¿Qué pasa si alguien está expuesto?
• ¿Qué pasa si estoy enfermo?
• ¿Qué pasa si los niños están enfermos?
• ¿Cómo cubrirá una situación de día de enfermedad y cómo resultará el pago?

“Solo sé franco ahora para evitar herir tus sentimientos cuando estés bajo estrés”, agrega Downey.

7. ¿Cómo debo discutir la licencia por enfermedad?

Nuevamente, pregunte antes de que una situación potencial se convierta en realidad, si es posible. “Exprésele a un empleador que con el aumento de casos, sería bueno hacer planes en caso de que esté enfermo”, dice Downey. “Si bien es posible venir a trabajar con un resfriado, no es prudente en la era de COVID. Debido a esto, pregunte si puede discutir una política de licencia por enfermedad y ponerla por escrito”.

Dicho esto, como señala LaRowe, puede ser un desafío revisar los beneficios laborales, como la licencia por enfermedad, después de que se haya iniciado un puesto y antes de que surja un período de renegociación. “Sin embargo, con la pandemia, los empleadores de niñeras pueden ser más receptivos a la hora de hablar sobre la licencia por enfermedad incluso cuando el momento no es el ideal”, dice LaRowe.

8. ¿Debo esperar que cubra los días de cuarentena si la escuela está cerrada, pero el niño no tiene síntomas?

Con la circulación de la variante delta, las escuelas tomarán precauciones adicionales, lo que significa el potencial para el aprendizaje virtual. Hay muchos matices cuando se trata de situaciones como esta, pero tener una conversación antes de que comience (o cierre) la escuela sobre lo que se espera o con lo que te sientas cómodo evitará que alguien se vuelva loco.

“ Lo que puede funcionar para una familia y una niñera, puede no funcionar para otra, por lo que es importante tener estas conversaciones por adelantado”, dice LaRowe. “Por ejemplo, una niñera vacunada contra el COVID que no tiene problemas de salud puede sentirse cómoda trabajando si el niño tiene una exposición relacionada con la escuela. Sin embargo, es posible que una niñera que no esté vacunada y tenga condiciones médicas preexistentes que la pongan en riesgo no lo haga”.

9. ¿Debería la cobertura virtual a tiempo parcial o completo cambiar la tasa de pago?

Dependiendo de sus horas normales, si le piden que asista al aprendizaje virtual puede justificar un cambio en la compensación, según Downey. Una vez más, sin embargo, es crucial que esto se resuelva de antemano. “Siéntese y negocie este escenario antes de que comience la escuela”, dice Downey. “Hay una manera para que todos obtengan lo que necesitan, pero todo se reduce a una buena comunicación y compromiso”.

LaRowe agrega que, dependiendo de lo que implique el aprendizaje virtual, y si ya está trabajando las horas, puede o no ser parte de su responsabilidad. “Los deberes de una niñera generalmente incluyen todas las tareas relacionadas con los niños, por lo que pedirle a una niñera que supervise y/o facilite el aprendizaje virtual parece razonable, ya que se encuentra dentro del alcance de la práctica de una niñera”, dice ella.

Sin embargo, si se le pide que asuma un papel más importante, es una historia diferente. “Si tiene la tarea de educar en el hogar, crear un plan de estudios o enseñar, o si se le pide que trabaje más horas para hacerlo, se debe tener una conversación sobre estas responsabilidades adicionales, su capacidad y disposición para asumirlas y cualquier ajuste salarial basado en este nuevo necesidad”, dice LaRowe. "Garantizar que un niño inicie sesión en su salón de clases virtual puede no constituir un aumento de sueldo, pero sí un cambio sustancial en los deberes y responsabilidades laborales".

10. ¿Qué límites debo establecer al frente con el virus cambiante?

Según Downey, la pandemia está obligando a los cuidadores y las familias a compartir cosas que nunca antes habrían compartido, y aunque es incómodo, es importante.

“Si bien no es necesario que sea específico, es aconsejable compartir sus niveles de precaución y esperar que las familias compartan sus pensamientos con honestidad”, dice ella. “También es inteligente estar en la misma página en cuanto a qué tan cuidadoso es con los niños no vacunados. Los padres establecen las reglas con esto, pero debe hacer muchas preguntas y asegurarse de seguir estas pautas”.

Aquí hay algunas preguntas que Downey sugiere abordar desde el principio con las familias:

• ¿Qué tan cauteloso estás siendo con respecto al COVID en general?
• ¿Cuántas personas estás viendo?
• ¿Usas máscaras en público?
• ¿Estás visitando restaurantes?
• ¿Vas a lugares llenos de gente?

LaRowe también señala que, si bien los padres empleadores establecen límites, depende de usted determinar si puede trabajar dentro de esos límites. “Si una familia le pide a una niñera que haga algo con lo que no se sienten cómodas durante la pandemia, como viajar o visitar un parque de diversiones”, dice LaRowe, “la niñera debe informar al empleador”.

Finalmente, LaRowe recomienda obtener todo por escrito. “En el caso de deberes y responsabilidades adicionales que puedan surgir con respecto a los cambios relacionados con COVID, las niñeras deben trabajar con las familias para crear un acuerdo de trabajo actualizado o enmendado”, dice ella. "Hacerlo puede ayudar a garantizar que los padres y la niñera acepten cualquier cambio y que los límites y los términos actualizados se documenten como referencia para ambas partes".