Faringitis estreptocócica en niños:esto es lo que debe saber para no estresarse
Mamá Sara Hartley, de Canton, Connecticut, se asustó comprensiblemente cuando su hija Tess, de 3 años, tuvo fiebre de 105 grados. Era de noche y más temprano esa mañana, a Tess le habían diagnosticado faringitis estreptocócica, una infección de la garganta y las amígdalas causada por una bacteria llamada estreptococo A (estreptococo del grupo A), y había comenzado con antibióticos. Pero, ¿qué era esta fiebre súper alta?
“Estaba teniendo un ataque de pánico”, recuerda Hartley.
La angustiada madre llamó a su pediatra y estaba preparada para llevar a Tess al hospital.
“‘Respira, Sara’”, recuerda Hartley que su médico la tranquilizó. "'Sabes que es el estreptococo".
Después de darle a su hija ibuprofeno y un baño para refrescarse, Hartley dice que la fiebre de Tess disminuyó en media hora.
“Tener a tu hijo con esa temperatura fue muy estresante”, dice.
Aunque el síntoma más obvio del estreptococo es el dolor de garganta, puede manifestarse de muchas maneras.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la faringitis estreptocócica en los niños?
El estreptococo causa el 20 % de las infecciones de garganta en niños en edad escolar de 5 a 15 años, según la Academia Estadounidense de Pediatría. Pero muchos padres suelen estar confundidos acerca de cuándo un síntoma de dolor de garganta es un virus o un estreptococo.
“Tenemos ciertos criterios que nos permiten diferenciar entre una faringitis estreptocócica bacteriana y una simple infección viral de garganta”, aclara el Dr. Omid Mehdizadeh, otorrinolaringólogo (ENT) y laringólogo en Providence Saint John's Health Center en Santa Mónica, California.
Los Centros para el Control y la Protección de Enfermedades (CDC) enumeran entre los síntomas de la faringitis estreptocócica:
Dolor de garganta que puede comenzar muy rápido.
Dolor al tragar.
Amígdalas rojas e hinchadas, a veces con manchas blancas o vetas de pus.
Pequeñas manchas rojas en el techo de la boca (el paladar blando o duro).
Nódulos linfáticos inflamados en la parte delantera del cuello.
Fiebre.
Dolor de cabeza.
Náuseas.
Vómitos.
Mehdizadeh también señala que otros signos específicos de estreptococo incluyen:
Amígdalas agrandadas.
A menudo, fiebre de más de 101 grados.
A veces escalofríos o sarpullido.
“Los niños pequeños que contraen estreptococo suelen tener síntomas parecidos a los del resfriado, como tos y secreción nasal”, dice la Dra. Ivanya L. Alpert, profesora clínica asistente de pediatría en la Escuela de Medicina Mount Sinai y médica asistente en Uptown Pediatrics en la ciudad de Nueva York.
Cuando el estreptococo tiene síntomas inesperados
Debido a que los síntomas son variados, a veces los padres no sospechan estreptococos. Chappaqua, madre de dos hijos en Nueva York, Kira Hersch recuerda que cuando su hijo Clark, que entonces tenía 3 años, tuvo estreptococos por primera vez, se quejó de dolor de estómago.
"Él solo decía, 'Ouchie barriga, ouchie barriga'. Nunca relacioné un dolor de estómago con una faringitis estreptocócica", dice ella. "Cuando fuimos al médico, recuerdo haber dicho:'Tal vez hay algún tipo de virus estomacal dando vueltas'".
“El dolor abdominal es más probable en los niños más pequeños y puede representar una enfermedad general debido a la fiebre”, dice Mehdizadeh. “Su incidencia es bastante baja, menos del 10%, y no muy específica. Los síntomas pronunciados de la garganta y el cuello son mejores indicadores de una infección por estreptococos”.
Aliento desagradable (o "aliento de dragón", como bromea Hersch) fue otro síntoma que notó.
“Esas son las bacterias y el pus”, explica Mehdizadeh. "Es una infección activa dentro de la garganta de una persona y, por lo general, solo puede causar algo de mal aliento".
¿Cómo se diagnostica el estreptococo?
Si se presentan esos signos reveladores de faringitis estreptocócica, vaya al médico. Él o ella hará una prueba de estreptococos para tomar muestras de los fluidos en la garganta.
“El médico tomará un hisopo con punta de algodón, básicamente un Q-tip extra largo, y lo frotará a lo largo de la parte posterior de la garganta de su hijo”, dice Alpert. “Esto lleva menos de cinco segundos. Algunos niños toserán o tendrán arcadas durante la prueba. Si bien puede ser desagradable, generalmente no es doloroso”.
Aunque la prueba rápida de estreptococos da resultados en 10 minutos, "puede arrojar resultados negativos falsos, por lo que siempre hacemos una segunda prueba:un cultivo bacteriano", agrega Alpert. “El hisopo bacteriano y la prueba de estreptococos se realizan de la misma manera”.
Y la mayoría de los médicos usan dos hisopos al mismo tiempo:uno para la prueba rápida de estreptococos y otro para el cultivo bacteriano.
La bacteria estreptococo puede tardar entre 2 y 5 días en crecer y proporcionar resultados en un cultivo bacteriano.
Si los síntomas persisten durante más de cinco días a pesar de una prueba rápida de estreptococo negativa, "por lo general, seguimos adelante y tratamos a esos pacientes con antibióticos también", dice Mehdizadeh.
¿Qué causa el estreptococo y por cuánto tiempo es contagioso?
Cómo se propaga el estreptococo
Las guarderías y las escuelas son un hervidero de infecciones porque existe un contacto cercano, razón por la cual los niños son más propensos a contraer faringitis estreptocócica.
“La ruta típica de propagación es a través de la mucosidad o las secreciones nasales, y pueden estar presentes en gotitas en el aire”, dice Mehdizadeh.
Cómo prevenir los estreptococos
¿Cuál es la mejor manera de evitar que su hijo tenga estreptococos? A través de "lavarse las manos y limitar el contacto cuando los niños son contagiosos", dice Alpert.
¿Cuánto tiempo después de la exposición aparece el estreptococo?
El período de incubación desde la exposición a una infección hasta la aparición de los primeros síntomas puede ser de dos a siete días.
Cómo contener el estreptococo una vez que su hijo lo contrae
Limitar el contacto con miembros de la familia cuando los niños son contagiosos.
Evite compartir vasos o utensilios para beber.
Lave sus platos con agua caliente y jabón.
Reemplazar su cepillo de dientes. Se necesitan 24 horas con antibióticos antes de que ya no sea contagioso, así que cambie el cepillo de dientes de su hijo para evitar una reinfección. Es un paso fácil de olvidar pero importante de recordar.
¿Son necesarios los antibióticos para eliminar los estreptococos?
Además de tratar la infección, se prescriben antibióticos como la penicilina o la amoxicilina (o para quienes son alérgicos a estos dos medicamentos, se administran antibióticos como la cefalexina, la clindamicina o el zitromax).
“En los casos en que los niños simplemente no toman medicamentos orales, el médico puede darles una inyección de penicilina o ceftriaxona”, dice Alpert.
Niños mayores de 3 años
Una infección estreptocócica no tratada puede provocar afecciones menos comunes pero más graves.
“En los niños mayores de 3 años, debe tratarlos con antibióticos para prevenir las complicaciones de los estreptococos como la fiebre reumática”, dice Alpert.
La fiebre reumática, más común en niños de 5 a 15 años, es una enfermedad que se cree que es causada por una respuesta del sistema inmunitario a la infección anterior por estreptococos y puede afectar el corazón, las articulaciones, el cerebro y la piel. , según los CDC.
Niños menores de 3 años
Aunque los niños menores de 3 años rara vez tienen fiebre reumática, "pueden tener otras complicaciones de la estreptococo, como bacteriemia, sepsis e infección en las articulaciones o la piel", agrega Alpert. Por eso se recetan antibióticos. La bacteriemia es cuando bacterias vivas ingresan al torrente sanguíneo, mientras que la sepsis es una afección potencialmente mortal en la que una infección desencadena una respuesta extrema del cuerpo a una infección, según los CDC.
Recuperación de estreptococos
Si su hijo ha sido diagnosticado y se está recuperando de una faringitis estreptocócica, pruebe estos remedios útiles para las molestias comunes:
Ofrezca líquidos tibios y caldos o alimentos fríos (como helados) para aliviar el dolor, especialmente si comer es lo último que su hijo quiere hacer.
Proporcione ibuprofeno para aliviar el dolor, pero asegúrese de preguntarle a su pediatra cuál es la dosis adecuada para su hijo.
Pruebe los probióticos, que, según Alpert, ayudan a "disminuir la incidencia de diarrea inducida por antibióticos".
Afortunadamente, si a su hijo se le diagnostica estreptococo y se comienzan a tomar antibióticos, los síntomas tienden a mejorar con relativa rapidez.
Para Hartley, cuya hija padecía faringitis estreptocócica recurrente durante varios años, “Dentro de las 24 horas siguientes a los antibióticos, vería un cambio drástico en ella. Tess empezaba a sentirse mejor porque tenía mucho sueño y no quería hacer mucho antes”, explica.
Está de acuerdo Hersch:"Cuando me hago la prueba de estreptococo positiva, casi respiro profundamente sabiendo que después de 24 horas, el medicamento hará efecto y comenzará a sentirse mejor, no será contagioso". y poder volver a sentirme mejor y en el camino correcto”.
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