• Bebés
• Formar una familia
• Niños
• Crianza general
• Recién nacidos
• Adolescentes
• Niños pequeños
• Embarazo

Lo que los padres negros tienen que enseñar a sus hijos y los padres blancos no

Para ahora, probablemente hayas oído hablar de "la charla" que los padres negros tienen que dar a sus hijos. Aquella en la que les decimos cómo deben comportarse si tienen un encuentro con la policía. Bueno, esa no es la única conversación que debemos tener con nuestros hijos. Los niños negros son juzgados por un estándar de comportamiento diferente —porque sus vidas dependen de ello.

No es de extrañar que muchos padres negros estén cansados de tener que hablar sobre lo que es tan obvio: nuestros hijos no pueden salir y simplemente ser niños porque es un riesgo para su seguridad. Y criar siendo negro usualmente significa no permitir que tus hijos hagan cosas que sus compañeros blancos pueden hacer, con el único propósito de mantenerlos a salvo. A los niños negros simplemente no se les concede la libertad de hacer lo mismo.

Aún recuerdo las cosas que mis padres me dijeron cuando era adolescente y adulta joven. Mis amigos y yo disfrutábamos pasando tiempo en Nueva York donde crecí. Por supuesto, éramos propensos a travesuras adolescentes. Mi padre me advirtió contra entrar en ciertas tiendas de lujo porque sabía que probablemente habría un guardia de seguridad (o dos) que nos apuntaría injustamente porque éramos un grupo de jóvenes chicas negras. Incluso si pensábamos que estábamos haciendo diversión inocente para nosotras, no todos podrían verlo así.

No mucho ha cambiado desde la charla de mi padre conmigo hace más de 15 años. Hace solo unos años, Tamir Rice, de 12 años, estaba jugando afuera con un arma de juguete cuando fue baleado y asesinado por la policía. Mi hijo de 6 años no puede jugar con un arma de juguete fuera de la casa, incluso si es una pistola de agua de color neón. Aunque es joven y nunca juega sin mi supervisión, no permitirle jugar con un arma de juguete en público es lo más seguro.

Hablé con algunos otros padres negros sobre sus experiencias criando siendo negros, y tuvieron sentimientos y experiencias similares. Hay una comúnidad en nuestra experiencia. Todavía queda un largo camino antes de que los niños negros estén seguros.

"Reglas" que los padres negros tienen para sus hijos que los padres blancos no

No deambular por el centro comercial

Jameca Cooper, una madre negra de dos hijos adolescentes y psicóloga consejera en Misuri, comparte algunas de las cosas que a sus hijos no se les permite hacer.

"Una de las cosas sobre las que he sido cautelosa para mis hijos es dejarles deambular por el centro comercial", explica. "Si estoy en el centro comercial con ellos, estoy bien. Pero me pongo un poco ansiosa si van al centro comercial y yo no estoy. En esos casos, me preocupo. ¿Qué pasa si alguien los acusa de robar algo? Si tengo que conducir hasta allá, no puedo abordarlo rápido".

Sabes que es más probable que tengas problemas

En esa misma línea, Cooper también aconseja a sus adolescentes contra ir al centro comercial con sus amigos que pueden no ser personas de color. "He tenido que advertir a mi hijo", dice, "que sus amigos podrían estar robando, y él sería el que tendría problemas".

Las estadísticas respaldan el miedo de Cooper también. Según el informe de 2019 de la Iniciativa de Política Penitenciaria, los niños negros son los más sobrerrepresentados en instalaciones juveniles mientras que los niños blancos están subrepresentados. Mientras solo el 14% de los jóvenes menores de 18 años en EE. UU. son negros, constituyen el 77% de la población en instalaciones juveniles.

Otra cosa importante que Cooper compartió con su hijo mayor cuando estaba aprendiendo a conducir: "Tuve una conversación con él sobre a quién permitir en su coche", explica. Usa el ejemplo de un amigo que tenga o deje drogas en su coche. "Si te paran y registran, te metes en problemas porque es tu coche", le dijo.

Ten cuidado con los niños blancos

Leida Aycott, madre de tres hijos, ahora adultos, en Bakersfield, California, recuerda el racismo que enfrentaron sus hijos en su área predominantemente blanca. Su hijo era un popular jugador de fútbol, y le dijo esto:

"Ten cuidado con los niños blancos; puede que no siempre te cubran las espaldas".

Algunos pueden percibir su comentario como prejuicioso contra los blancos, pero tienes que recordar la experiencia vivida de los negros. No es para decir que todos los niños blancos no defenderían a sus amigos o compañeros negros, pero hay muchos niños que pueden no hablar si eso significa mantenerse fuera de problemas. Los niños que han crecido con privilegio blanco pueden ni siquiera saber cuánto hablar puede cambiar una situación racialmente cargada.

Ten cuidado con las niñas blancas

Hablando más con Aycott, recuerda los eventos históricos que moldearon su crianza. Una de sus otras advertencias a su hijo fue tener cuidado con las "niñas blancas". De nuevo, el contexto histórico es clave aquí. Hombres negros fueron linchados en todo EE. UU. por coqueteos percibidos con mujeres blancas incluso si no había evidencia que lo probara.

El caso más famoso de esto es el asesinato de Emmett Till, un niño negro de 14 años asesinado por hombres blancos en Mississippi en los años 50. Una mujer blanca acusó a Till de silbarle, y varios días después, su esposo y su medio hermano aparecieron en la casa del tío abuelo de Till. Los hombres sacaron a Till de su cama en medio de la noche. Lo llevaron a un granero, y lo golpearon y mutilaron horrendamente antes de dispararle en la cabeza y dejarlo en el río Tallahatchie. Los hombres fueron, por supuesto, absueltos. Y no fue hasta 2008 que la mujer blanca en el centro de la historia admitió que fabricó el coqueteo de Till con ella.

La lista de no-haceres de un padre

Dee Jaye Jackson, un padre negro de dos en el sur de California, dice que tiene una lista completa de cosas que sus hijos no pueden hacer:

• No pueden caminar por la noche.

• No pueden caminar con una sudadera con capucha cubriéndoles la cabeza.

• Tienen que mantener su música baja.

• No pueden hacer bromas y las locuras que hacen los adolescentes.

También dice que no pueden fumar marihuana. "Sé que legalmente no pueden, pero ya sabes los niños... Si los atrapan, tendrán problemas".

Y "problemas" para los negros a menudo significa tiempo en la cárcel. Un informe de 2020 de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) muestra que los negros tienen 3.6 veces más probabilidades de ser arrestados por posesión de marihuana que los blancos. Sus datos muestran que por cada 100k personas en posesión, hubo 200 arrestos de blancos en 2018. Los arrestos de negros, en contraste, se acercaron a 600.

Cómo las familias blancas pueden ser aliadas de las familias negras

Ahora que muchos padres blancos están comenzando a tomar un papel más activo en ser antirracistas y criar hijos antirracistas, escuchar a los padres negros hablar sobre estas luchas puede ayudar a moverlos a la acción. Por ejemplo, si estás animando a tus hijos a asegurarse de tener un grupo diverso de amigos, también necesitas asegurarte de enseñarles sobre el sesgo racial que esos amigos enfrentan. No basta con decir: "Asegúrate de tener amigos negros". Tus hijos necesitan saber cómo ser tanto amigos como aliados de niños negros.

Hay formas en que los padres blancos pueden ayudar a reducir algo del miedo que los padres negros tienen por la seguridad de sus hijos —al menos cuando sus hijos están en compañía de sus compañeros blancos. La forma más importante es educando y hablando con sus hijos.

"Tienes que tener conversaciones realmente directas y veraces con tus hijos sobre el impacto de la raza en este país", dice Cooper, poniéndose su sombrero de experta. Eso puede significar leer libros apropiados para la edad sobre el tema, o incluso mostrarles una escena de un programa de TV o película que destaque la charla que los padres negros tienen con sus hijos. Abordar el privilegio que tienen y usar ejemplos específicos es tu mejor enfoque.

Aconseja hablar con tus hijos sobre qué hacer si están en una situación donde sus amigos negros pueden ser el objetivo. Podría ser una con otros niños de su edad, adultos o incluso policía. "Di 'si esto pasa con tu amigo, puedes hablar y decirle a alguien lo que pasó'. Obviamente si la situación se vuelve violenta, nadie quiere que sus hijos resulten heridos. Pero si los niños blancos hablan, podría evitar que la situación llegue a ese punto".

También es importante, según Cooper, enseñar a tus hijos que defender y estar con sus amigos negros es un valor familiar. Hacerles saber que esperas que se comporten en consecuencia cuando están con sus amigos negros es una buena forma de mantenerlos responsables. Cuanto más se repita y normalice este mensaje y más familias practiquen este comportamiento en todos los aspectos de sus vidas, más lo harán automáticamente.

Las disparidades raciales en este país no van a cambiar de la noche a la mañana. Los padres negros seguirán teniendo que preocuparse por la seguridad de nuestros hijos mientras intentamos darles una semblanza de infancia "normal". Pero hay formas en que podemos trabajar juntos para asegurar que todos nuestros hijos puedan tener mejores experiencias, y el primer paso para hacer esto es reconocer las inequidades que existen y denunciarlas.