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Lo que los padres negros tienen que enseñar a sus hijos que los padres blancos no

A estas alturas, es probable que haya oído hablar de "la charla" que los padres negros tienen que dar a sus hijos. Aquel en el que les decimos a nuestros hijos cómo deben comportarse si tienen un encuentro con la policía. Bueno, esa no es la única conversación que debemos tener con nuestros hijos. Los niños negros están sujetos a un estándar diferente de comportamiento, porque sus vidas dependen de ello.

No es de extrañar que muchos padres negros estén cansados ​​de tener que hablar sobre lo que es tan obvio:nuestros hijos no pueden salir y simplemente ser niños porque es un riesgo para su seguridad. Y criar a sus hijos siendo negros generalmente significa no permitir que sus hijos hagan cosas que sus compañeros blancos pueden hacer, con el único propósito de mantenerlos a salvo. Los niños negros simplemente no tienen la libertad de hacer lo mismo.

Todavía puedo recordar las cosas que mis padres me dijeron cuando era adolescente y adulto joven. Mis amigos y yo disfrutábamos pasar el tiempo en la ciudad de Nueva York, donde crecí. Por supuesto, éramos propensos a las travesuras adolescentes. Mi padre me advirtió que no entrara en ciertas tiendas de alta gama porque sabía que probablemente habría un guardia de seguridad (o dos) que nos atacarían injustamente porque éramos un grupo de jóvenes negras. Incluso si pensáramos que nos estábamos burlando inocentemente de nosotros mismos, no todos podrían hacerlo.

Tampoco ha cambiado mucho desde la conversación de mi padre conmigo hace más de 15 años. Hace solo unos años, Tamir Rice, de 12 años, estaba jugando afuera con una pistola de juguete cuando la policía le disparó y lo mató. A mi hijo de 6 años no se le permite jugar con una pistola de juguete fuera de la casa, incluso si es una pistola de agua de color neón. Aunque es joven y nunca juega sin mi supervisión, no permitirle jugar con una pistola de juguete en público es lo más seguro.

Hablé con algunos otros padres negros sobre sus experiencias como padres mientras eran negros, y tenían sentimientos y experiencias similares. Hay algo en común en nuestra experiencia. Todavía queda un largo camino por recorrer antes de que los niños negros estén a salvo.

“Reglas” que los padres negros tienen para sus hijos que los padres blancos no tienen

No deambular por el centro comercial

Jameca Cooper, una madre afroamericana de dos hijos adolescentes y psicóloga asesora en Missouri, comparte algunas de las cosas que sus hijos tampoco pueden hacer.

“Una de las cosas que desconfiaba un poco de mis hijos es que deambulen por el centro comercial”, explica. “Si estoy en el centro comercial con ellos, estoy bien. Pero me pongo un poco ansioso si van al centro comercial y yo no estoy allí. En esos casos, estoy preocupado. ¿Qué pasa si alguien los acusa de robar algo? Si tengo que conducir hasta allí, no puedo solucionarlo rápidamente”.

Sepa que es más probable que se meta en problemas

En ese mismo sentido, Cooper también aconseja a sus hijos adolescentes que no vayan al centro comercial con sus amigos que pueden no ser personas de color. "Tuve que advertir a mi hijo", dice, "que sus amigos podrían estar robando y él sería el que se metería en problemas".

Las estadísticas también respaldan el temor de Cooper. Según el informe de 2019 de Prison Policy Initiative, los niños negros son los más sobrerrepresentados en los centros juveniles, mientras que los niños blancos están subrepresentados. Si bien solo el 14 % de los jóvenes menores de 18 años en los EE. UU. son negros, constituyen el 77 % de la población en centros juveniles.

Otra cosa importante que Cooper compartió con su hijo mayor cuando estaba aprendiendo a conducir:"Tuve una conversación con él sobre a quién dejar entrar en su automóvil", explica. Ella usa el ejemplo de un amigo que tiene o deja drogas en su auto. “Si lo detienen y lo registran, se está metiendo en problemas porque es su automóvil”, le dijo.

Ten cuidado con los niños blancos

Leida Aycott, madre de tres niños, ahora adultos en Bakersfield, California, recuerda el racismo que sus hijos enfrentaron en su área predominantemente blanca. Su hijo era un jugador de fútbol popular y ella le dijo esto:

“Tenga cuidado con los niños blancos; es posible que no siempre te respalden”.

Algunos pueden percibir su comentario como perjudicial contra los blancos, pero hay que recordar la experiencia vivida por los negros. No quiere decir que todos los niños blancos no defenderían a sus amigos o compañeros de equipo negros, pero hay muchos niños que pueden no hablar si eso significa mantenerse fuera de problemas. Es posible que los niños que crecieron con el privilegio de los blancos ni siquiera sepan cuánto hablar puede cambiar una situación racialmente cargada.

Ten cuidado con las chicas blancas

Al hablar más con Aycott, ella recuerda los eventos históricos que dieron forma a su crianza. Una de sus otras advertencias a su hijo fue que tuviera cuidado con las "chicas blancas". Una vez más, el contexto histórico es clave aquí. Los hombres negros fueron linchados en todo EE. UU. por coqueteos percibidos con mujeres blancas, incluso si no había evidencia que lo probara.

El caso más famoso de esto es el asesinato de Emmett Till, un niño negro de 14 años que fue asesinado por hombres blancos en Mississippi en la década de 1950. Una mujer blanca acusó a Till de silbarle y, varios días después, su esposo y su medio hermano se presentaron en la casa del tío abuelo de Till. Los hombres sacaron a Till de su cama en medio de la noche. Lo llevaron a un granero, lo golpearon y lo mutilaron horriblemente antes de dispararle en la cabeza y dejarlo en el río Tallahatchie. Los hombres fueron, por supuesto, absueltos. Y no fue sino hasta 2008 que la mujer blanca en el centro de la historia admitió que inventó el coqueteo de Till con ella.

La lista de cosas que no se deben hacer de un padre

Dee Jaye Jackson, padre afroamericano de dos hijos en el sur de California, dice que tiene una lista completa de cosas que sus hijos no pueden hacer:

• No pueden caminar de noche.

• No pueden caminar con una sudadera con capucha y la capucha cubriéndoles la cabeza.

• Tienen que mantener la música baja.

• No pueden hacer bromas ni las locuras que hacen los adolescentes.

Además, dice, no pueden fumar hierba. “Sé que legalmente no pueden, pero ya sabes, niños… Si los atrapan, se meterán en problemas”.

Y los "problemas" para los negros a menudo significan tiempo en la cárcel. Un informe de 2020 de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) muestra que las personas negras tienen 3,6 veces más probabilidades de ser arrestadas por posesión de marihuana que las personas blancas. Sus datos muestran que por cada 100 000 personas en posesión, hubo 200 arrestos de blancos en 2018. Los arrestos de negros, en cambio, se acercaron a los 600.

Cómo las familias blancas pueden ser aliadas de las familias negras

Ahora que muchos padres blancos están comenzando a asumir un papel más activo en ser antirracistas y criar niños antirracistas, escuchar a los padres negros hablar sobre estas luchas puede ayudarlos a pasar a la acción. Por ejemplo, si está alentando a sus hijos a asegurarse de que tengan un grupo diverso de amigos, también debe asegurarse de que les está enseñando sobre el prejuicio racial que enfrentan esos amigos. No es suficiente decir:"Asegúrate de tener amigos negros". Sus hijos necesitan saber cómo ser amigos y aliados de los niños negros.

Hay formas en que los padres blancos pueden ayudar a reducir parte del miedo que los padres negros tienen por la seguridad de sus hijos, al menos cuando sus hijos están en compañía de sus compañeros blancos. La forma más importante es educando y hablando con sus hijos.

“Tienes que tener conversaciones realmente directas y veraces con tus hijos sobre el impacto de la raza en este país”, dice Cooper, poniéndose su sombrero de experta. Eso podría significar leer libros apropiados para su edad sobre el tema, o tal vez incluso mostrarles una escena de un programa de televisión o una película que destaque la conversación que los padres negros tienen con sus hijos. Abordar el privilegio que tienen y usar ejemplos específicos es su mejor enfoque.

Aconseja hablar con sus hijos sobre qué hacer si se encuentran en una situación en la que sus amigos negros pueden ser atacados. Podría ser uno con otros niños de su edad, adultos o incluso policías. “Di” si esto sucede con tu amigo, puedes hablar y contarle a alguien lo que sucedió”. Obviamente, si la situación se vuelve violenta, nadie quiere que sus hijos sean lastimados. Pero si los niños blancos hablan, podría evitar que la situación llegue a ese punto.

También es importante, según Cooper, enseñar a sus hijos que defender y apoyar a sus amigos negros es un valor familiar. Hacerles saber que espera que se comporten en consecuencia cuando están con sus amigos negros es una buena manera de hacerlos responsables. Cuanto más se repita y se normalice este mensaje y más familias practiquen este comportamiento en todos los aspectos de sus vidas, más lo harán automáticamente.

Las disparidades raciales en este país no van a cambiar de la noche a la mañana. Los padres negros aún tendrán que preocuparse por la seguridad de nuestros hijos mientras tratamos de darles una apariencia de infancia "normal". Pero hay formas en las que podemos trabajar juntos para asegurarnos de que todos nuestros niños puedan tener mejores experiencias, y el primer paso para hacerlo es reconocer las desigualdades que existen y denunciarlas.