• Bebés
• Formar una familia
• Niños
• Crianza general
• Recién nacidos
• Adolescentes
• Niños pequeños
• Embarazo

Los hospitales que presionan la lactancia pueden hacer más daño que bien

Si has dado a luz en las últimas dos décadas, probablemente conoces la Iniciativa Hospital Amigo del Niño. Este programa, lanzado por la OMS y UNICEF en 1991, buscaba aumentar las tasas de lactancia. El plan incluía eliminar muestras de fórmula en hospitales, fomentar el contacto piel con piel y la lactancia inmediata tras el parto, y educar a las madres sobre los beneficios de la leche materna. Pero una nueva investigación de la Academia Americana de Pediatría (AAP) ha descubierto que estas iniciativas no parecen funcionar.

Lo que dice el estudio

La AAP revisó datos del Informe de Lactancia 2018 de los CDC para comparar el impacto de la designación "Hospital Amigo del Niño" frente a tasas de lactancia en centros que no siguen esas directrices. Según su informe, los hospitales Amigo del Niño "no demostraron asociación significativa con ningún resultado de lactancia tras el alta" y "no hubo asociación entre la designación y las tasas de inicio de lactancia". Es decir, las madres que paren en estos hospitales no inician la lactancia más ni la mantienen más tiempo que las que paren en otros.

Aún más preocupante, el informe señala que en años recientes la designación se ha vinculado a un aumento de caídas de recién nacidos por madres exhaustas que dejan caer a sus bebés accidentalmente. También apuntan a una creciente "percepción adversa" de estos centros, basada en malas experiencias de madres.

El problema: "Amigo del Niño" pero no "Amigo de la Madre"

Las directrices a menudo se aplican de forma que no son amigables con la madre. Estos hospitales no tienen salas de cunas, o tienen áreas muy limitadas que desaconsejan usar porque el objetivo es mantener a madres y bebés juntos siempre. Eso significa que a las madres a menudo se les niega sueño y tiempo de recuperación, y se les pide que realicen todo el cuidado del bebé ellas mismas, aunque acaben de dar a luz.

Yo di a luz a mi hijo en un hospital Amigo del Niño en 2014, y se esperaba que yo misma le diera su primer baño. Nos dieron una "hora de silencio" tras el parto, durante la cual me obligaron a ponerlo al pecho una y otra vez enfermeras sobreentusiastas. Luego me llevaron a sala de recuperación, delirante tras 22 horas de parto y sangrando a través de la malla de mis bragas hospitalarias, donde otra enfermera esperaba que me levantara y lavara a un recién nacido resbaladizo y empapado en una bañera. Durante toda nuestra estancia, una enfermera entraba cada dos horas para poner al bebé al pecho o darme charlas sobre los beneficios de la lactancia. No dormí más de una hora seguida en toda mi recuperación.

El énfasis en la lactancia puede ser extremo, dejando a las madres con mucho estrés y culpa. Estos hospitales no ofrecen chupetes, fórmula ni biberones, y como parte de su cumplimiento, el personal debe "aconsejar a las madres sobre el uso y riesgos de biberones, tetinas y chupetes". Kristen Hall, madre de una de Dallas, dijo que la presión para amamantar tras dar a luz a su hija prematura en un hospital así fue tan abrumadora que la dejó en llanto.

"Tuve una buena experiencia con el hospital", cuenta a Care.com. "Pero en la UCI neonatal, las enfermeras de lactancia me parecieron juzgadoras y estresantes, y me hicieron sentir fatal. Mi leche nunca subió, y empujaron y empujaron. Hasta me hicieron pegar un tubo raro. Al final me derrumbé y les dije que no aguantaba más".

Incluso pediatras advierten de "consecuencias no intencionadas"

En una revisión de 2016 en JAMA Pediatrics, los pediatras Joel L. Bass, Tina Gartley y Ronald Kleinman escribieron: "Desafortunadamente, hay evidencia emergente de que el cumplimiento total de los 10 pasos de la iniciativa puede inadvertidamente promover prácticas potencialmente peligrosas y/o tener resultados contraproducentes".

Mencionan riesgo de asfixia cuando las madres quedan desatendidas durante el piel con piel, y riesgo de caídas por prácticas de sueño inseguras cuando se espera que las madres duerman con sus recién nacidos. También señalan que la suplementación con fórmula puede apoyar la lactancia al quitar estrés a madres que esperan la subida de leche, y que los chupetes reducen el riesgo de SMSL.

No todos son malas experiencias

No todo hospital Amigo del Niño es una mala experiencia. Sarah Petrick, madre de dos de Taylor, Michigan, dice a Care.com que en su hospital mantenían cunas junto a las estaciones de enfermería, para que las madres pudieran dormir. Y Sarah Crane, madre de una de Dallas, dice sentirse completamente apoyada al dar a luz en uno el año pasado.

"Las habitaciones eran madre-bebé, y las consultoras de lactancia me vieron varias veces. Tuve mucha ayuda, y si tenía dudas, eran maravillosas".

Hora de replantearse

Aunque algunos hospitales lo hacen mejor que otros, la inconsistencia en la experiencia, unida a que la iniciativa no logra su objetivo de que más mujeres amamanten, indica que hay que volver a la mesa de dibujo. En marzo de 2018 hay 500 hospitales en EE. UU. con esta designación, pero la AAP aconseja en su nuevo informe que "el énfasis actual en la designación universal Amigo del Niño debería re-evaluarse". Ser Amigo del Niño está bien, pero tiene que empezar cuidando a las madres. Sean lactancia o fórmula, las madres también son pacientes en el hospital, y necesitan estar sanas, descansadas y cuidadas para dar lo mejor a sus bebés.