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La tienda de abarrotes de la escuela que permite a los niños intercambiar buenas obras por necesidades fue criticada como "ridícula"

Una escuela secundaria de Texas ha provocado un acalorado debate en línea con la creación de una "tienda de comestibles" para estudiantes que permite a los estudiantes canjear puntos para obtener alimentos y otros artículos básicos para el hogar.

La escuela secundaria Linda Tutt en Sanger, Texas, inauguró la tienda en noviembre en asociación con First Refuge Ministries, Texas Health Resources y la cadena de supermercados Albertsons. Lleva artículos básicos de despensa, artículos de tocador, carne y otros alimentos básicos para el hogar. Los estudiantes no están obligados a pagar en efectivo por los artículos que necesitan, pero un viaje a la tienda no es completamente gratuito.

Los estudiantes "compran" artículos usando los puntos que ganan según la necesidad y realizando actos de servicio. Cada semana, los niños obtienen una cierta cantidad de puntos según el tamaño de sus familias, y pueden ganar puntos adicionales al completar "buenas acciones", como ser mentores de estudiantes más jóvenes, trabajar en la biblioteca y hacer otros trabajos ocasionales en la escuela.

Anthony Love, director de Linda Tutt, le dice a CNN que se necesitan programas como la tienda de comestibles porque el 43 % de los 2750 estudiantes del distrito están en “desventaja económica” y el 3,6 % de los estudiantes se considera sin hogar. La idea de la tienda de comestibles de la escuela ha sido noticia nacional, pero muchos están en desacuerdo con el concepto de pedirles a los niños que intercambien puntos o cualquier otra forma de moneda por cosas de las que realmente no pueden prescindir.

“¿Entonces los estudiantes que nacen en la pobreza tienen que hacer cosas buenas para tener las necesidades para vivir? Esto es ridículo”, escribe una persona. “¿Qué tal una tienda 'gratis' donde los niños obtienen lo que necesitan? ¿Qué tal un poco de confidencialidad y respeto?”

Otra persona señala que los niños que viven en la pobreza pueden no tener el tiempo o los recursos para realizar tareas para ganar puntos extra, incluso si necesitan artículos adicionales de la tienda.

“Entonces, los niños que tienen menos tiempo, menos energía, que probablemente tienen un trabajo después de la escuela o tienen que ayudar en casa para que sus adultos puedan trabajar turnos dobles, tienen que encontrar tiempo para hacer 'extra' en la escuela también? Ofrezca a los niños algo de dignidad y dé según la necesidad”, escriben.

Otros no ven ningún problema con el sistema de puntos que tiene la escuela. Argumentan que la escuela les está dando a los niños una forma de hacerse cargo de una situación difícil. “Parece que está brindando una oportunidad para que los niños ayuden legítimamente a sus familias, cuando muchos estudiantes en hogares [con problemas económicos] sienten que no tienen poder para ayudar en su situación”, escriben. “Esto se suma al almuerzo/desayuno gratis/a precio reducido. No es como si estuvieran molestando a los niños hambrientos con una zanahoria”.

En la página de Facebook de la escuela, un representante de la escuela secundaria Linda Tutt responde a algunos de los comentarios enojados y aclara las políticas de la escuela. Explican que los puntos de los estudiantes se reinician cada semana según el tamaño del hogar, y los puntos que los niños ganan por hacer buenas obras se consideran "extra". También enfatizan que los estudiantes aprenden habilidades de presupuestación responsable al administrar sus puntos, y nunca se rechaza ni se le niega la comida a ningún estudiante.

“La mayoría de las despensas de alimentos que entregan alimentos gratis siempre basan la cantidad de artículos entregados en la cantidad de personas en el hogar:un sistema de puntos”, escriben. "Nosotros también, y este es el primer nivel de apoyo que brindamos a nuestras familias y miembros de la comunidad".

Debido a la pandemia de COVID-19, más niños que nunca tienen necesidades. Una prohibición federal de desalojos vence a fines de diciembre, lo que podría dejar a miles de familias sin un lugar para vivir. Además, los investigadores estiman que la cantidad de hogares con niños en situación de inseguridad alimentaria en los EE. UU. se ha triplicado desde que comenzó la pandemia.

Es admirable que los funcionarios escolares estén tratando de ayudar a los estudiantes con dificultades, pero este es un momento difícil para muchas familias. Incluso si los puntos ganados al realizar actos de servicio se consideran "extra", aún pueden gastarse en artículos que la mayoría consideraría necesidades. Una lista de tareas pendientes de buenas obras para obtener ayuda adicional puede ser una carga adicional que los niños hambrientos simplemente no necesitan en este momento.