¿Qué es el cuidado infantil familiar?
Si contratar a una niñera o inscribirse en una guardería no es adecuado para su hijo, el cuidado infantil familiar puede ser la opción perfecta. Es una guardería operada desde la casa de un propietario.
Los padres eligen el cuidado infantil familiar por una variedad de razones. Por lo general, es la forma menos costosa de cuidado infantil. Ofrece un entorno hogareño, en lugar de uno central. Los programas para niños en familia generalmente ofrecen un grupo de edades mixtas, con una colección de bebés, niños pequeños y niños en edad preescolar, por lo que se parece más a una familia que a un salón de clases:esta diversidad puede ser un excelente entorno de aprendizaje para niños de todas las edades. Aunque existen algunas diferencias, esta opción comparte muchas características con una guardería tradicional.
Estos son algunos consejos útiles de Patricia Dischler, presidenta de la Asociación Nacional para el Cuidado Infantil Familiar (NAFCC) y autora de "From Babysitter to Business Owner", Lynn Gibson, presidenta de Florida Family Child Care Home Association y propietaria de un centro de cuidado infantil familiar. durante aproximadamente 30 años, y Carolyn Stolov, experta en vida familiar de Care.com, sobre las nueve cosas que debe buscar en este tipo de servicio.
1. Seguridad
La seguridad es la principal preocupación de los padres cuando consideran cualquier tipo de cuidado infantil. Gibson a menudo les dice a los padres:"No entregarías tu tarjeta de crédito a un extraño, ni querrías entregarle a tu hijo a un extraño".
Cuando entreviste al cuidador y recorra la casa, tenga en cuenta las cuestiones de seguridad. Los padres deben preguntar si el proveedor está capacitado en desarrollo infantil y si actualmente tiene una certificación en RCP para bebés y niños. ¿Los cuidadores se mantienen al día con la capacitación y las certificaciones regulares? El proveedor debe seguir todas las normas de seguridad, como siempre acostar a los bebés boca arriba, mantener las áreas libres de peligros, lavarse las manos, las superficies y los juguetes, y etiquetar todas las tazas, biberones y recipientes de alimentos.
“Quieres sentirte cómodo con la persona que cuida a tu hijo”, comenta Stolov. Ella sugiere que "cambie su horario y se presente en diferentes momentos del día sin previo aviso, para que pueda ver lo que está sucediendo y asegurarse de que todo sea seguro".
2. Licencias
Cuando se trata de licencias para guarderías familiares, las reglas son un poco complicadas. Algunos estados usan el término "con licencia", mientras que otros dicen "certificado". Ciertos estados son muy minuciosos y tienen muchos estándares para los proveedores de cuidado infantil familiar y otros estados solo incluyen estándares de seguridad muy básicos. Averigüe las leyes en su área consultando esta útil guía estado por estado sobre información sobre licencias y regulaciones de guarderías del Centro Nacional de Recursos para la Salud y Seguridad en el Cuidado Infantil y la Educación Temprana.
“Los padres siempre deben buscar proveedores que cumplan con las normas de su estado”, recuerda Dischler.
También puede verificar si el centro está acreditado por NAFCC, lo que significa que el centro ya ha sido investigado a fondo (aunque también debe verificarlo usted mismo). Según Stolov, "los padres también deben llamar al licenciante en su estado para verificar que el programa en particular tenga licencia, ver si hay alguna queja contra el proveedor y ver con qué frecuencia el licenciante visita el programa".
Los hogares de cuidado infantil no regulados son un riesgo para los padres y sus hijos y siempre deben evitarse.
“También pregúntele al proveedor quién visitará el hogar durante el día y quién vive en el hogar”, dice Stolov. “Asegúrese de que se verifiquen los antecedentes de todos en el hogar. Nadie debe tener contacto con niños a menos que haya sido aprobado por el departamento de licencias”.
3. Espacio adecuado
Debe haber espacio adecuado tanto en el interior como en el exterior para la cantidad de niños que reciben cuidado en el hogar. El estándar utilizado en la mayoría de los estados es de 35 pies cuadrados por niño.
4. Proporciones apropiadas
Según Stolov, los entornos de cuidado infantil familiar suelen ser mucho más pequeños que los centros de cuidado infantil. Algunos solo tienen al propietario como el cuidador principal con unos cinco niños, mientras que otros tienen hogares grupales grandes con alrededor de diez niños, donde también hay un asistente presente. Las proporciones de adultos a niños varían según el estado; sin embargo, 1:5 para niños de 2 a 3 años y 1:7 para niños de 3 a 4 años debe ser un estándar mínimo. Debe ser evidente que el proveedor puede cuidar a los niños y nutrir el desarrollo de cada niño en habilidades de lenguaje, cognitivas, motrices, sociales y de autoayuda.
5. Sólida reputación
Pida referencias de padres cuyos hijos asisten actualmente al centro de cuidado familiar. Busque en línea reseñas y comentarios sobre el servicio. Ambos métodos le permitirán comprobar la reputación del proveedor y asegurarse de que las familias estén contentas. Cuando un hogar de cuidado infantil familiar ha estado en funcionamiento durante muchos años, es una buena señal de que se brinda un cuidado de calidad.
6. Políticas escritas
Los proveedores deben ofrecer a los padres una copia escrita de la rutina diaria y las políticas que rigen a los niños enfermos y las expectativas de comportamiento. Las reglas apropiadas para la edad y las consecuencias de acuerdo con su filosofía de crianza harán que su hijo se sienta como en casa.
7. Procedimientos de emergencia
Si bien las guarderías a menudo tienen varios cuidadores, un programa de cuidado infantil familiar generalmente es solo un proveedor. Stolov sugiere preguntar qué sucede en caso de una emergencia y asegurarse de que esas reglas estén escritas. “Si el cuidador se enferma a la mitad del día, ¿hay alguien de guardia y puede reunirse con él? ¿Están verificados los antecedentes? ¿Están incluidos en el departamento de licencias como parte del plan de emergencia que debe presentar el proveedor?”
También pregúntele al proveedor cuáles son sus planes de emergencia. ¿Practica simulacros de incendio con los niños, por ejemplo, y con qué frecuencia?
8. Abrir líneas de comunicación
Gibson dice que el proveedor debe comprometerse a trabajar con los padres como un equipo en los problemas que van desde el hogar hasta la guardería. Los proveedores también deben compartir inquietudes sobre el desarrollo del niño y consejos para ayudar a los padres a lidiar con cualquier problema que pueda tener el niño.
“Tienes que sentirte cómodo planteando problemas y hablando con el proveedor”, dice Stolov. Ella sugiere pasar un día o unas horas en el hogar antes de que asista su hijo. “Vea cómo es un día típico y cómo el proveedor maneja los desafíos de comportamiento y otras cosas que surgen al cuidar a los niños pequeños. Al verificar las referencias, pregunte a la referencia si alguna vez tuvo que plantear un problema difícil con el proveedor y pregúntele cómo lo manejó el proveedor. Quiere encontrar un proveedor que sea flexible y esté abierto a asociarse con usted para encontrar la mejor manera de cuidar a su hijo”.
9. Cuidadores compasivos
Una atmósfera de amor por los niños y disciplina constructiva hará que los niños se sientan seguros y mejoren su bienestar emocional.
Dischler cree que estas son las cosas más importantes que muestran a los padres que han encontrado un excelente hogar de cuidado infantil familiar. "Los proveedores que cuidan a los niños en su hogar hacen más que crear un ambiente para que los niños aprendan, crean un ambiente para que las familias prosperen", dice ella.
Sobre todo, Gibson recomienda que usted:“Busque a alguien que pueda mirarlo a los ojos y mostrarle que puede ofrecerle un gran lugar para su hijo en un ambiente seguro y limpio con niños felices”.
Un excelente proveedor de cuidado infantil familiar se convertirá en un miembro de su familia y lo ayudará a criar a su hijo de una manera amorosa para que sea amable, cortés, servicial, honesto y respetuoso.
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