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Opciones de cuidado infantil:¿au pair, guardería o niñera?

Amor. Sabías que amabas a tu hijo en el momento en que lo tuviste en tus brazos. Has mecido, calmado, callado y acurrucado con todo tu corazón. Has tenido su vómito, lágrimas y caca en tus mejores ropas y apenas pestañeaste. Sí, su hijo se ha vuelto tan importante para usted como su corazón palpitante, y ahora tiene que volver a trabajar.

Todo el mundo habla sobre el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, pero es el estrés de tratar de establecer un cuidado infantil confiable lo que realmente puede preparar el escenario para su nuevo acto de malabarismo. Cuando regresa al trabajo y trata de averiguar quién cuidará a su hijo, las opciones pueden ser abrumadoras. Ya es bastante difícil llevar a cabo mental y logísticamente el nuevo trabajo de ser padre, pero agregue miedos, emociones (um, hormonas), factores financieros y limitaciones de tiempo, y parece que encontrar el cuidado infantil adecuado es lo más difícil e importante. trabajo en el mundo. Y luego está lo que “todos los demás están haciendo”.

Es probable que haya escuchado a los padres o amigos del vecindario entusiasmarse con su nueva au pair, la guardería de confianza o la niñera leal. Pero debe recordar que lo que es correcto para una familia puede no serlo para la suya. Así que les pedimos a los expertos que compartieran los pros y los contras de elegir y usar guarderías, niñeras (incluidas las niñeras internas) y au pairs.

Programas de au pair

¿Qué son?

Un programa de intercambio cultural regulado por el gobierno, y no solo un puesto de cuidado infantil, con requisitos tanto para las familias como para los proveedores de cuidado, según Tanna Wilson, directora general de Go Au Pair. Las familias acuden a una agencia (pagando una tarifa) para encontrar un proveedor examinado que parezca "compatible".

Los au pairs deben ser graduados de la escuela secundaria entre las edades de 18 y 26 años, y deben dominar el inglés. Las agencias de au pair deben proporcionar 32 horas de capacitación en cuidado infantil. Las au pairs que cuidarán a niños menores de 2 años deben completar 200 horas adicionales de cuidado infantil. Además, una au pair no puede ser colocada con un niño con necesidades especiales sin certificaciones y documentación adicionales.

¿Cómo funcionan?

Las agencias de au pair cobran tarifas a las familias por sus servicios. Por ejemplo, en el caso de la agencia Cultural Care Au Pair, hay una tarifa de solicitud de $75 y una tarifa de procesamiento de $300 una vez que eliges la au pair. Una nueva tarifa familiar es de $9,195. Ofrecen varias opciones de pago, incluida una opción de pago extendido. La agencia ofrece descuentos de diferentes tipos a lo largo del año, como exención de tarifas de solicitud, descuentos para familias con padres militares, múltiples o familias que han hospedado au pairs de una agencia competidora. Mientras investiga las agencias de au pair, asegúrese de preguntar acerca de estas opciones.

Por lo general, se les pide a los padres y au pairs que escriban un ensayo y una biografía sobre ellos y su familia, incluidas las imágenes. Esto se convierte en un paquete que todos ven en línea. Una vez que las personas se conectan, usan el correo electrónico y Skype para conocerse mejor.

Leslie Byers, coordinadora de cuidado infantil de Cultural Care Au Pair en McLean, Virginia, transmite los conceptos básicos que aprendió en sus 19 años como coordinadora y madre anfitriona de seis au pairs para sus tres hijos. Ella enfatiza que el Departamento de Estado administra todas las agencias de au pair en los Estados Unidos. Las au pairs están limitadas a 45 horas a la semana y no más de 10 horas en un día.

La familia debe proporcionar a la au pair:

• Un dormitorio privado con cama, ventana, armario (u otro espacio apropiado) y electricidad.
• Acceso a un baño.
• Pensión completa.
• Un estipendio semanal de $195.75 a la semana.
• Dos semanas de vacaciones pagadas al año y 1,5 días libres a la semana.
• $500 para el requisito de educación (6 créditos o 72 horas de instrucción en una universidad/colegio acreditado).
• Transporte hacia y desde la clase y reuniones mensuales de au pair y cobertura de seguro de automóvil si conduce el automóvil de la familia (y gastos de gasolina para conducir en servicio).

Los au pairs pueden hacer tareas domésticas ligeras en lo que respecta a los niños. Pueden limpiar las áreas de la casa que usan los niños, cambiar la ropa de cama y lavar la ropa, pero no pueden fregar con fuerza ni lavar ventanas, dice Byers.

Au pair:Los profesionales

“Los au pairs son más que proveedores de cuidado infantil; son modelos a seguir, mentores, hermanos mayores, hermanas mayores y amigos”, dice Wilson. Puede contar con un número fijo de horas de cuidado infantil por semana. Tu familia se expone a una nueva cultura; sus hijos pueden incluso aprender un nuevo idioma.

Si pasa por una agencia de au pair de buena reputación, sabe que ha sido capacitada de acuerdo con el programa de la agencia, a menudo en áreas de desarrollo o seguridad infantil. La flexibilidad es un gran beneficio; puedes cambiar su horario semana a semana si tienes reuniones o quieres salir. Si desea usarla más de 45 horas, puede hacerlo y pagar extra. Semanalmente, el costo será menor que si usara una niñera de tiempo completo o una guardería/proveedor. Si su hijo se enferma, todavía tiene cuidado de niños.

Au pairs:las consideraciones

Las familias que contraten au pairs deben proporcionar todos los componentes que exige el Departamento de Estado (ver “Cómo funcionan”). Puede comprometer su privacidad ya que alguien comparte su casa y, según su configuración, su cocina, sala de estar y más. Esas diferencias culturales que pueden ser entretenidas pueden tomar algún tiempo para acostumbrarse. Es posible que deba moderar sus esperanzas de obtener ayuda para la limpieza; ella no es una criada interna. Tendrás que sentirte cómodo haciendo que ella conduzca tu auto. Finalmente, su tiempo juntos tendrá que terminar. El Departamento de Estado dicta que los arreglos de au pair son trabajos de 12 meses y pueden extenderse por 6, 9 o 12 meses (para cualquier agencia), por lo que eventualmente, su familia tiene que despedirse.

¿Para quién son mejores?

Familias con un dormitorio adicional, baño y sala de estar para que el cuidador, y la familia, puedan tener un poco de libertad. Las familias que tienen horarios erráticos o que pueden tener que trabajar hasta tarde inesperadamente:pueden evitar los cargos por retraso en la guardería o una niñera que tiene que irse para llegar a casa con sus propios hijos. Familias que quieren exponer a sus hijos a diferentes culturas, pero a las que no les importa hacer la transición de los cuidadores cada uno o dos años

Guarderías

¿Qué son?

Los proveedores privados ofrecen atención diurna en sus hogares y en centros independientes. Dado que los estados establecen todos los requisitos de licencia y acreditación, es importante conocer los requisitos y regulaciones de licencia locales.

Una vez que haya encontrado un proveedor con licencia, debe ir allí y presentarse con una lista escrita de preguntas (por ejemplo, ¿cómo sabré sobre el día de mi hijo? ¿Puedo pasar sin previo aviso? ¿Cuál es el horario de un día típico? ¿Es ¿hay un currículo que sigue el centro?). No confíes en ti mismo para recordar todo lo que quieras preguntar. Sigue tu lista y anota las respuestas que recibas.

¿Cómo funcionan?

Encuentre una lista de guarderías en su vecindario, lea reseñas y realice recorridos. A menudo hay una lista de espera de 6 meses a un año, por lo que es una buena idea investigar tan pronto como se entere de que está embarazada (siempre puede retirarse de la lista de espera si elige otra opción). Pregunte acerca de las proporciones maestro-alumno, las actividades y los horarios en un día típico y cómo mantienen seguras las instalaciones. Sea observador; observe la calidad del equipo de juego, la limpieza de las habitaciones y la forma en que los cuidadores interactúan con los niños. La mayoría de los centros le darán un paquete para revisar que incluirá una solicitud y tarifas de servicio.

Considere los factores de costo y tenga en cuenta que pueden variar según el lugar donde viva. Los hallazgos de una encuesta reciente de una Asociación Nacional de Agencias de Recursos y Referencias para el Cuidado Infantil encontraron que el costo anual promedio del cuidado de un bebé a tiempo completo en un centro en 2010 osciló entre $4,650 en Mississippi y $18,200 en el Distrito de Columbia. El costo anual promedio para el cuidado de tiempo completo de un niño de 4 años en un centro osciló entre $3900 en Mississippi y $14 050 en el Distrito de Columbia.

Si desea obtener más información sobre sus opciones de cuidado diurno, cuánto cuestan y cómo manejar las entrevistas de cuidado diurno, consulte nuestra Guía de cuidado diurno.

Guarderías:los profesionales

Un entorno de guardería brinda una oportunidad maravillosa para que los niños jueguen juntos, aprendan de sus compañeros y, en muchos casos, adquieran habilidades preescolares. Si un cuidador está enfermo, por lo general hay copias de seguridad, por lo que su horario no se verá interrumpido. Y algunas guarderías incluyen comidas (¡no es necesario empacar el almuerzo!), y los niños pueden comer en grupo.

Para un niño, esto puede ser increíblemente rentable. Su hijo tendrá más interacción social. Tendrá una estructura de aprendizaje o actividad; es posible que reciba informes/actualizaciones regulares por escrito sobre su desarrollo, es decir, cómo durmió la siesta o algo nuevo que probó y disfrutó. ¡Algunos centros incluso tienen cámaras web para que los padres puedan iniciar sesión y ver dormir a sus bebés!

Guarderías:las consideraciones

Lo más importante de lo que todos hablan es la enfermedad:cuando un niño se enferma, es posible que todos se enfermen, entonces no puede traerlo y está luchando por encontrar un cuidado infantil de respaldo u optando por faltar al trabajo. (El beneficio aquí es que supuestamente se desarrolla un buen sistema inmunológico después de su primer año). La hora de la siesta es esporádica por un tiempo. Es posible que su hijo no reciba mucha atención individual. Las mañanas pueden agregar estrés, ya que usted y su hijo tratan de prepararse y salir de la casa a tiempo. La mayoría de los centros están cerrados los días festivos, incluso los que quizás no tengas libres. Es posible que tengas que correr allí antes de la hora de cierre para evitar pagar recargos por retraso.

¿Para quién son mejores?

Familias con un solo hijo; después de eso, puede que no sea rentable. Familias con un horario establecido en el que se puede recoger antes de la campana de cierre del centro (a menudo a las 5:30). Padres que desean un alto nivel de interacción social para sus hijos antes de los años preescolares. Escenarios en los que la ubicación y la logística funcionan, como una buena guardería cerca de tu casa o convenientemente ubicada de camino a tu oficina.

Niñeras

¿Qué son?

Según Sheilagh Roth, quien fundó la English Nanny &Governess School en Chagrin Falls, Ohio, hace 27 años y se desempeña como directora ejecutiva, una niñera es una persona “que nutre y cuida a los niños y se ocupa de su salud física, emocional e intelectual en un ambiente seguro.” Puedes elegir entre contratar a una niñera interna (siempre que tengas un dormitorio libre, esta opción tiene menos reglas que las que regula una agencia de au pair), una niñera externa o una niñera compartida.

¿Cómo funcionan?

Use un servicio o agencia de búsqueda de niñeras para encontrar niñeras dentro de un viaje rápido. Entrevístelos por teléfono, realice verificaciones de antecedentes, reúnase en persona, pruebe con sus hijos, contrate. (Care.com le permite publicar un trabajo con sus necesidades y horarios específicos para que las niñeras acudan a usted). Recuerde, es una relación de empleado-empleador. Debe realizar un seguimiento e informar sus ganancias a los gobiernos estatal y federal.

Si desea obtener más información sobre los diferentes tipos de opciones de niñera que existen, los costos de una niñera y cómo manejar las entrevistas de niñera, consulte nuestra Guía de niñera.

Niñeras: las profesionales

No hay prisa por levantar, vestir, alimentar y salir a su hijo para que pueda llegar al trabajo a tiempo. Las horas de la siesta y las rutinas establecidas son más fáciles de cumplir. Tienes más control sobre las actividades y el horario diario, incluida la preparación de alimentos (especialmente si lo orgánico es imprescindible). Una niñera puede ayudar al niño a salir y explorar el mundo, incluso un viaje a la tienda de comestibles puede ser una experiencia (y resolver sus preocupaciones sobre "qué preparar para la cena" si encuentra a alguien que cocine). Las niñeras pueden cuidar a los niños enfermos, incluso yendo solas a las visitas al médico.

Dependiendo de la persona, puede encontrar a alguien que se encargue de su casa, sus hijos y sus mandados:reunirse con el plomero o el encargado del cable para problemas de mantenimiento, lavar la ropa y recoger la leche. La niñera adecuada puede trabajar con el temperamento y el estilo de aprendizaje de su hijo, a menudo ayudando a los padres a alcanzar objetivos de desarrollo específicos. También pueden hacerse amigos de otras niñeras y organizar citas para jugar o salidas apropiadas para su edad.

Niñeras: las consideraciones

Tener a alguien en tu casa puede molestarte; es posible que tenga que lidiar con un contrato de niñera e impuestos; y si la niñera se enferma o se va de vacaciones, deberá tener un plan de respaldo (y sí, se supone que debe pagar sus días de enfermedad y al menos 2 semanas de vacaciones). Es posible que deba sugerir ideas divertidas o inscribirse en actividades (que a menudo cuestan más dinero) para asegurarse de que su hijo esté estimulado.

También puede optar por inscribir a su niño pequeño en un programa de prekínder de medio día para un ambiente de aprendizaje estructurado, pero a un costo adicional, dejando a la niñera a cargo de recogerlo y dejarlo. Conducir es otro factor en el que los padres deben pensar. ¿Se siente cómodo con alguien que lleva a sus hijos hacia y desde las actividades? ¿Puede permitirse más asientos para el automóvil? Querrá asegurarse de que tenga transporte confiable, una licencia de conducir válida y cualquier seguro exigido por el estado. Utilice nuestro servicio mejorado de verificación de antecedentes para buscar infracciones de tránsito (multas por exceso de velocidad y estacionamiento) y conduzca para determinar sus calificaciones detrás del volante.

Niñeras: El costo

Deberías pagarle a una niñera al menos el salario mínimo. Muchas niñeras cobrarán un salario por hora que es significativamente más alto que esto. El costo dependerá de dónde viva, la cantidad de horas, la cantidad/edad de los niños y la experiencia previa. Utilice nuestra calculadora de escala salarial para determinar la tarifa vigente en su área. La mayoría de los estados no regulan a las niñeras en su hogar, por lo que es importante hacer su propia verificación de antecedentes y hacer un seguimiento y verificar las referencias.

¿Para quién son mejores?

A menudo, esto es más rentable para las familias con dos o más niños (o una mascota) y especialmente conveniente para los padres que se beneficiarían de una casa limpia, un perro paseado y niños bien alimentados cuando llegan a casa del trabajo. Las familias con horarios de trabajo erráticos que no siempre pueden recoger a las 5:30 se benefician enormemente de tener una niñera a la que puedan llamar cuando una reunión se retrasa.

Si tiene un bebé o un niño muy pequeño, puede encontrar a una niñera como su mejor opción, ya que el cuidado se brinda en su hogar y el bebé recibe la atención personalizada que le daría si estuviera en casa.

Estimaciones de costos en su área 

Averigüe el costo de una niñera en comparación con una guardería en su área.

El resultado final

Decidir a quién entregar a su hijo será una decisión estresante (sin mencionar la culpabilidad). Cuando eliges un tipo de cuidador, muchos de los factores anteriores tienen en cuenta. Pero una cosa es cierta:el instinto de una madre a menudo es bueno para continuar. A veces, todo puede reducirse a una sensación de tranquilidad que obtienes de la sonrisa de cierto cuidador.