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Niñera interna vs. au pair: ¿cuál es la diferencia?

La principal diferencia entre una niñera interna y una au pair es que una niñera es una proveedora profesional de cuidado infantil que suele ser de tu ciudad (o al menos de Estados Unidos) y ha decidido hacer carrera cuidando niños. Las au pairs son jóvenes de entre 18 y 26 años que vienen del extranjero con un visado de intercambio cultural para vivir con una familia estadounidense y cuidar de sus hijos.

Hay ventajas y consideraciones para cada tipo de cuidadora. Aquí tienes algunos consejos para elegir la adecuada para tu familia.

Niñera interna

Ventajas

• Periodos de prueba. Una de las mayores ventajas de contratar una niñera es que puedes hacer tu tarea, pero si resulta que no encaja, puedes despedirla fácilmente. Jami Dennis, de Denver, niñera y miembro de la junta de la Asociación de Agencias de Niñeras Premier y propietaria de ABC Nannies, aconseja que "una familia puede pedir a una niñera potencial que venga un día de trabajo/prueba con los niños para asegurarse de que encaja con los pequeños, así como con los padres, lo cual es crítico para una coincidencia a largo plazo".
• Una vida fuera de tu familia. "Aunque muchas niñeras se acercan a sus empleadores/familias y desarrollan una fuerte conexión personal, no dependen de ellos para socialización u orientación, ni esperan participar en actividades familiares fuera del horario laboral", dice Dennis. Alguien nuevo en el país puede no tener esa base de apoyo ya establecida.
• Credenciales comprensibles. Cuando alguien viene de un país extranjero, puede que no sepas cuáles son las credenciales comparables en EE. UU. Esto resulta en trabajo extra en el proceso de contratación. Una niñera de este país debería tener un historial bastante típico, con experiencia de niñera y enseñanza, deseo de trabajar como proveedora de cuidado infantil y una verdadera comprensión de la educación y desarrollo infantil, dice Dennis.
• Formación. Las niñeras internas suelen ser niñeras profesionales de carrera. Este es su trabajo y se lo toman muy en serio. Algunas pueden ser miembros activos de organizaciones de niñeras, formadas en áreas específicas de cuidado infantil.

Desventajas

• Precio. La mayoría de las familias suelen proporcionar a las niñeras internas un salario semanal, alojamiento y manutención y beneficios como seguro e impuestos. Todas las pequeñas cosas pueden empezar a sumar.
• Disponibilidad. Aunque las niñeras internas viven en tu casa, no están disponibles 24/7. Debes respetar su vida personal y ceñirte a un horario en el que todos estéis de acuerdo.
• Altas tasas de rotación. Una buena niñera interna es difícil de encontrar. Muchos padres descubren que las exigencias de este trabajo pueden ser demasiado para una cuidadora con menos experiencia.

Au pair

Ventajas

• Nueva cultura e idioma. Una ventaja de acoger una au pair es la exposición que tendrán tus hijos a otra cultura mientras la au pair comparte la música, juegos, manualidades y cocina de su país. "Muchas familias eligen el programa au pair por la oportunidad de que sus hijos experimenten otra cultura y aprendan un segundo idioma", dice Susan Robinson, portavoz de Cultural Care Au Pair.
• Asequible. Parte del beneficio que recibe una au pair es ser acogida en EE. UU. Como tal, sus tarifas no son tan altas como las de niñeras a tiempo completo. Mike Liberty, portavoz de Au Pair in America, dice que "el coste semanal medio de una niñera es aproximadamente 750 dólares (dependiendo de la zona del país y el número de niños en la familia) frente a un coste semanal medio de aproximadamente 356 dólares para una au pair (independientemente de la ubicación o número de hijos)". Además, muchas au pairs están aseguradas por las agencias que las colocan, por lo que no necesitas comprar seguro médico.
• Disponibilidad. Aunque contratar una au pair no significa que tengas una cuidadora las 24 horas, pueden ser más flexibles con su tiempo. Según Liberty, "las familias anfitrionas de au pair tienen la capacidad de crear su propio horario de cuidado infantil semanal. Como cualquier padre puede atestiguar, ninguna semana es idéntica a otra en términos de eventos, compromisos, trabajo, etc. Una au pair permite a los padres programar 45 horas de cuidado infantil cada semana, de casi cualquier forma que quieran".

Desventajas

• Experiencia. Como las au pairs no buscan necesariamente una carrera en cuidado infantil, pueden no tener mucha experiencia cuidando niños. Son una buena solución si tus hijos son un poco mayores, pero pueden no ser la mejor opción para bebés o niños pequeños que necesitan mucho cuidado especializado.
• Barrera idiomática. Tendrás acceso a una base de datos de au pairs potenciales, así que puedes elegir una que hable inglés con fluidez, pero siempre habrá diferencias. Al igual que el inglés se habla diferente en Los Ángeles versus Atlanta, también se habla diferente en todo el mundo. Podrías terminar necesitando explicar muchas cosas.
• Sin reunión en persona. Como las au pairs viven en otros países y necesitan arreglar el papeleo antes de visitar EE. UU., no hay forma de conocer a tu au pair antes de contratarla. Puedes hacer entrevistas por Skype, pero no sustituye una reunión cara a cara.
• Credenciales confusas. Como se mencionó anteriormente, las credenciales difieren en diferentes países. Si eres nuevo en el proceso, puede ser difícil entender un currículum extranjero. Liberty afirma que esto no debería ser motivo de preocupación. "Todas las au pairs son entrevistadas en persona y deben tener tres referencias verificadas, completar una prueba psicométrica y hacer el Inventario de Personalidad de California (CPI), uno de los tests de personalidad más intensamente estudiados e investigados. Además, todas las au pairs deben tener su nivel educativo, antecedentes penales e informe médico completo de su país de origen revisados y confirmados. Todos estos resultados se ponen a disposición de las familias durante el proceso de colocación."

Un poco de hesitación siempre acompaña la decisión de quién cuidará a tus hijos. En cuanto a si una au pair o una niñera es mejor, realmente se reduce a una cuestión de preferencia personal. Encuentra a una persona que coincida con tu personalidad y entienda tu estilo de crianza. No seas controlador, pero explica reglas firmes. Si haces tu investigación, puedes encontrar a tu cuidadora ideal.