Las familias de bajos ingresos enfrentan obstáculos extra para vacunar a sus hijos contra el COVID

Las familias de bajos ingresos enfrentan obstáculos extra para vacunar a sus hijos contra el COVID

En cuanto los niños de 5 a 11 años se volvieron elegibles para la vacuna COVID, muchas familias corrieron a ponerse la inyección. La administración Biden informa que casi un millón de niños menores de 12 años recibieron su primera dosis de la vacuna Pfizer durante la primera semana que estuvo disponible. Aunque el entusiasmo por las vacunas pediátricas parece alto, no todos los que quieren una vacuna COVID para sus hijos pueden conseguirla. Las últimas investigaciones muestran que las familias de bajos ingresos enfrentan obstáculos únicos para acceder a las vacunas, y eso puede impedir que sus hijos tengan una oportunidad justa de vacunarse.

La Kaiser Family Foundation encuestó recientemente a padres sobre sus razones para elegir o renunciar a la vacunación. Aunque la incertidumbre sobre posibles efectos secundarios es la principal razón de la vacilación vacunal entre padres con hijos de 5 a 11 años, aquellos con ingresos más bajos —definidos como ingresos anuales del hogar inferiores a 50.000$— también son más propensos que los padres de ingresos altos a citar preocupaciones adicionales sobre cosas como el transporte y el trabajo perdido.

Entre los padres de bajos ingresos con hijos de 5 a 11 años, encuestados en esta encuesta:

  • El 51% dice que les preocupa perder trabajo por las citas de vacunación de sus hijos o por efectos secundarios.
  • El 48% no cree que pueda encontrar un lugar de confianza para vacunar a su hijo.
  • El 38% dice que tendrá dificultades para encontrar transporte para vacunar a su hijo.

Entre los padres de ingresos altos con hijos de la misma edad, menos del 10% de los encuestados comparte preocupaciones sobre transporte o lugares para vacunarse, y solo el 23% está preocupado por perder trabajo.

La desinformación sobre la seguridad y el coste de la vacuna también ha afectado desproporcionadamente a los padres de bajos ingresos. Casi el 75% de los padres vacilantes de bajos ingresos con hijos de 5 a 11 años dicen que les preocupa que la vacuna cause problemas de fertilidad a sus hijos, comparado con el 60% de los padres de ingresos altos. Esta afirmación ha sido desmentida por expertos y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Más de la mitad de los padres de bajos ingresos también dicen que les preocupa pagar de su bolsillo la vacuna COVID, aunque actualmente es gratuita para todos los elegibles.

Outbreaks Near Me, un grupo de investigación compuesto por médicos del Boston Children's Hospital y la Harvard Medical School, ha estado rastreando datos de vacunas desde abril de 2021, y su investigación respalda el argumento de que el nivel de ingresos influye en si los niños se vacunan contra el COVID. En la encuesta más reciente del grupo, el 47% de los padres con hijos de 5 a 11 años y cuyos ingresos anuales eran de 100.000$ o más dijeron que están dispuestos a vacunar a sus hijos. Entre los padres con ingresos inferiores a 50.000$, solo el 34% dijo lo mismo.

También hay disparidades en la vacunación basadas en raza y ubicación. El Dr. Jorge Caballero, anestesiólogo certificado e investigador de COVID, tuiteó recientemente sus hallazgos de que, basándose en datos de los CDC, "hay el doble de centros de vacunación COVID-19 con dosis para niños de 5 a 11 años en vecindarios predominantemente blancos que en cualquier otro lugar de EE. UU."

Sus hallazgos son especialmente preocupantes porque los niños de color se ven desproporcionadamente afectados por infecciones graves de COVID. Según un estudio de septiembre de la Kaiser Family Foundation, los niños negros e hispanos tienen más probabilidades de ser hospitalizados con COVID y tener síndrome inflamatorio multisistémico (MIS-C). Los niños hispanos, negros, indios americanos y nativos de Alaska también tienen tasas más altas de muerte por el virus.

Aunque las vacunas ya están disponibles para todos a partir de 5 años, las infecciones por COVID siguen aumentando en muchas partes de EE. UU. Se añadieron más de 122.000 nuevos casos pediátricos de COVID durante la semana previa al 11 de noviembre, según el último informe de la American Academy of Pediatrics.

De cara a las fiestas y los meses más fríos de invierno, los expertos han advertido que podría haber otro pico de casos. Ya, EE. UU. promedia más de 82.000 nuevos casos diarios entre todos los grupos de edad, con la mayoría de estados viendo "propagación comunitaria sin control", según los últimos datos de la Johns Hopkins University y NPR.

Expertos como el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, enfatizan que las vacunas son la mejor herramienta para combatir el virus y mantener a la gente segura. La Primera Dama Jill Biden tuiteó recientemente: "Nada es más importante que la salud y seguridad de nuestros hijos. Y padres, ahora tenemos la mejor herramienta disponible para proteger a su hijo contra el COVID-19: la vacuna."

https://twitter.com/FLOTUS/status/1457862494144319489?s=20

Aunque es cierto que las vacunas COVID son seguras y efectivas para los niños, el mayor reto puede ser asegurar que todas las familias dispuestas y listas para vacunar a sus hijos puedan acceder a la inyección.


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